草原上烟尘滚滚。 刘珩忠实执行杨峥的命令，凡是秋草茂盛之地，全都一把火烧了。 草原最难捱的是冬天，每年秋天都会打秋草，储备过冬的草料。 这一把火从阴山之北烧到燕然山。 刘珩是杀人放火的一把好手，凡是能烧的，不管是草还是树木，全部付之一炬。 彭护看的眼皮直跳，“这一把火下去，今年草原不知要饿死多少人畜。”
“这帮贱骨头饿死了才干净！”
刘珩恶狠狠道。 “我军如此……作为，漠北诸部定会联合起来，冒险一击。”
秃发树机能幽幽道。 这种断子绝孙的搞法，别人不来拼命才是怪事。 “此言当真？”
刘珩两眼放光。 “草原秋高马肥，正是他们战力最强之事，此时不出兵，便撑不到明年。”
庞青看了一眼秃发树机能。 此人在青营深造了两年，却异常低调，从不显山露水，别的鲜卑匈奴羌胡都改用汉名，唯独他一直用这个怪异名字。 曾有人暗中点拨过他，只要改用汉名，那么他的前途将不可限量。 但秃发树机能推说不敢废祖宗姓氏，便不了了之，一直我行我素，只跟堂弟秃发务丸，以及几个秃发部将亲善。 秃发树机能和秃发务丸都在青营中深造过，尤其喜爱兵法，到了痴迷的地步，常常夜以继日，不眠不休，但到了考试之时，二人都是下下等，字迹难看，方略下乘，一度在青营中成为笑柄。 不过庞青见到秃发树机能和秃发务丸之后，却并不这么想。 两人都是远见卓识之人，是秃发鲜卑中的佼佼者。 似乎刻意在藏拙，其背后的动机让庞青大感兴趣。 “大善！”
刘珩咧着嘴大笑，“上一次让他们跑了，害我们在草原上迷了路，这一次定要斩草除根！”
漠北已经开始转寒，白天还不觉得，到了晚上寒风刺骨。 第二日巳时斥候陆续回归。 “禀将军，鲜卑、蠕蠕、嚈哒集结三万余众于龙勒水之北西浚稽山之南！”
斥候禀报道。 “才三万人？”
刘珩一脸失望之色。 庞青却道：“你是说龙勒水之北西浚稽山之南？”
秦军出现在姑衍山，敌军却在侧后方集结。 姑衍山在草原正中，曾是匈奴王庭所在，与狼居胥山一脉相连。 草原不只有草，还有山，还有湖，还有河流。 “正是此地。”
斥候再一次确认。 “原来如此。”
庞青目光扫过众人。 姜伐野关心道：“此地有何不妥？”
秃发树机能眼中精光一闪，又隐藏了下去。 不过他的神色早就被庞青捕捉到，“秃发将军，可有不妥？”
众人的目光又转向他。 彭护似乎也品出一丝异样来，笑盈盈的盯着秃发树机能。 秃发树机能摇了摇头，“鲜卑、蠕蠕、嚈哒三部皆未开化的蛮族而已，末将以为不足为虑，两位将军也早有御敌之策，以末将之愚钝，实未看出任何不妥之处。”
“哎呀，你二人在打什么哑谜？某麾下两万铁骑，还惧他三万乌合之众？”
刘珩早就不耐烦了。 庞青深深看了秃发树机能一眼，“龙勒水之北西浚稽山之南，此地正好是汉将李陵在此遭遇匈奴主力，且战且退，最终兵败。”
“那又如何？”
刘珩瞪大眼睛。 从兵力上看，敌人根本就构不成威胁，即便有埋伏，也不是这两万铁骑的对手。 刘珩一向有自信。 “你不觉得有蹊跷吗？浚稽山离居延八百里左右，敌人为何要在此处集结？为何不是更远一些的燕然山、金山？”
庞青反问道。 八百里看似很远，但对轻骑而言，也就几天功夫。 刘珩不愿意用脑，支支吾吾答不上来。 姜伐野道：“莫非敌军想由居延攻入凉州，掠我马场？”
庞青道：“我们烧他们的草原，他们就要去烧我们的马场。”
“好大的狗胆！那还等什么？我等现在就去灭了这群杀才！”
刘珩大怒。 当年花费巨大精力数年之功兴建凉州草场，现在若是被付之一炬，这个代价，刘珩承受不了，庞青也承受不起。 大军当即向西而行。 刘珩本欲倍道而行，被庞青劝阻了。 “敌军以逸待劳，我军原来疲惫，不可鲁莽。”
随着年岁的增长，两人就像两个极端，刘珩肌肉发达，武力强横，庞青在杨峥身边耳濡目染，更像一个谋士。 大军未至，斥候却穿梭往来。 然而带回的消息越来越少。 漠北诸部派出大量游骑，捕杀斥候，封堵斥候的哨探路线。 “敌军中亦有能人。”
庞青提醒道。 狼天生就会捕猎，苍鹰天生就会飞。 草原诸部杀来杀去，自然也就学会了征战。 有些鲜卑部落甚至出现了铁甲。 以代郡为核心的拓跋鲜卑部在吸收大量汉人之后，这几年也送出了铁骑。 大军行至东浚稽山。 刘珩、庞青、彭护带着几百骑兵亲自去观察敌军，留姜伐野镇守大营， 西浚稽山下，只见营帐层层叠叠，牛羊漫山遍野，悠闲啃草，仿佛没有任何防备，只是来此游牧而已。 一些警戒的游骑也懒懒散散。 刘珩大喜，“敌人如此稀松，正可驱兵大进！”
庞青却心中疑惑，既然派出游骑截杀斥候，为何还会如此大意？ “山下牛羊只怕有十万多头，战马两三万，敌人军实皆在此地，即便有诈，若能掠其羊马，敌军不战而溃，再过数日便是十月，严冬将至，风雪骤降，不利征战！”
彭护道。 刘珩嚷嚷道：“你书读多了，人却生锈了，两军交战，靠的还是实力，漠北诸部，即便十万人又能如何？再说他们能拿出十万兵力来吗？”
战前就从商贾、斥候手中收集过情报，漠北鲜卑加上蠕蠕、嚈哒一共也才六七万的战士。 以秦军现在的战力，两人面对六七万的草原联军完全不虚。 草原当然不止这些人，但东面是拓跋鲜卑的天下，拓跋部正在雁门鏖兵，抽不出手来管西边的事。 北面有坚昆、丁零，但从来不管南面之事，也没有这个实力管。 漠西鲜卑数月之前被马循的西征军狠狠教训了一阵。 刘珩毕竟是名义上的主将，他这么说，其他将领纷纷请战。 渐渐淹没了庞青的声音。