蜀国的尚书令之争在正月落下帷幕。 蜀主刘禅别开生面，升董厥为尚书令、诸葛瞻为卫将军、樊建为侍中，三人全加录尚书事，主理国政。 很明显，蜀主既不想顺从荆州系，也不想被姜维左右。 原本一人主持的录尚书事，被分化为三人。 权力一旦分散，就会变得虚弱，非但不能对皇权产生威胁，连黄皓也压制不住了。 黄皓权势日盛。 甘陵王刘永，数次劝刘禅远离阉宦，刘禅没有远离黄皓，倒是先远离了他，多年不见他。 太子舍人罗宪刚正不阿，为黄皓忌恨，被贬为巴东太守。 镇军大将军宗预德高望重，见国事日非，竟也深居简出，不问朝政。 段谷之战前的蜀主，和现在的蜀主仿佛是两个人，一心与黄皓玩乐。 以前还支持姜维北伐，但现在对姜维也冷漠起来。 去年年底，姜维上书，可出兵上庸三郡，一则避开与凉州争夺关中，二则，若关中大乱，取荆北之地，把手伸向更富庶的南阳、弘农地区，扩大蜀国的战略空间。 一连上书三次，都是石沉大海。 只有黄皓的冷嘲热讽，“国家虚弱，百姓生怨，士卒疲惫，正要休养生息，大将军还是好生在家歇息几年。”
整个蜀国的风向也变了，以前北伐可以凝聚人心，男子当战，女子当运。 只要蜀主一封诏令下来，国内人心士气瞬间高涨。 然而现在一提起北伐，就会招致众怨。 董厥、樊建都是一再相劝，不可多生事端。 就连右车骑将军廖化也来信，“兵不戢，必自焚，伯约之谓也。智不出敌，而力少於寇，用之无厌，何以能立？诗云：不自我先，不自我后，今日之事也。”
意思是你姜维的智谋、兵力都不如敌人，却一再用兵，若进兵不畅，必玩火自焚也。 姜维异常苦闷，与夏侯霸阁中饮酒。 北国正是万里冰封的时节，成都却气候温润。 几只燕子从南方飞回，轻点绿水，衔起一口软泥，不知不觉又是一年春。 然而对坐的两人，都已迟暮。 脸上神情不由带着几分伤感。 夏侯霸远离蜀国朝堂的是是非非，一心静养，不刻意结交，春日踏青，夏日游山，秋日狩猎，冬日读书，日子过的异常滋润。 倘若杨峥现在站在夏侯霸面前，一定认不出这个脱去戎装的富态老者，是自己曾经的上司。 “小国若不用兵，不出数年，士气沮丧，人心沉沦，必为大国所吞。”
姜维脸上的皱纹比夏侯霸更为深刻，仿佛是被人用刀子割出来的一样。 夏侯霸一摆衣袖，举樽向天，“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。形势如此，为何要逆水而行？”
“仲权公也觉得不该北伐？”
姜维眉头一挑。 “国中坚持北伐者，唯伯约一人尔，能主持北伐者亦伯约一人，外有强敌，国内不和，此为兵家大忌。”
以前夏侯霸说话遮遮掩掩，现在一把年纪了，在蜀国也就这样了，所以什么话都能坦然出口。 姜维知他说的是实情，心中难免更郁闷，“仲权公昔日曾言钟会深有韬略，将为吴、汉之忧也，今屯兵长安，必能窥我国之虚实，我若不北伐，数年之后，彼必有南侵之意。”
天下诸国，蜀汉实力最弱。 杨峥崛起于凉州，对蜀国的威胁越来越大。 而司马昭为了更进一步，先灭宿敌蜀国也是上上之选。 柿子当然要挑软的捏。 所以姜维需要北伐，对外宣示蜀国还有一战之力。 这就像两个流氓在家门口晃荡，你若关紧门窗，他们只会越来越嚣张，你若是提着刀冲出去吆喝两嗓子，流氓说不定会被吓退。 夏侯霸也是长叹一声，“为今之计，只有联合杨峥共抗司马氏，大汉方能再坚持几年。”
“烈日炎炎，杨柳青青，不追东山马，当随西山云。仲权公可曾听过此童谣否？”
姜维忽然岔开话题。 这两年，这首童谣越传越广，夏侯霸怎么可能没听过？ 姜维不待其回答，又道：“杨峥早有谋我之心，今与其结盟，岂不是羊入虎口？而且他一直自称曹魏忠臣，曹魏与大汉乃是宿敌，我岂能与他结盟？汉中自古便是天险，曹真、曹爽父子伐蜀皆大败而归，彼若无攻我之意，倒能相安无事，若是攻我，汉中将为其坟冢！”
即便经历段谷之败，姜维依旧有这个自信。 这一点夏侯霸倒也承认，段谷之败有诸多内因外因，若姜维与邓艾易地而处，只怕邓艾败的更惨，“大将军真乃孙吴复生也。”
第二日，姜维献敛兵聚谷之策。 认为分守诸围，虽合《周易》重门之义，然而只能御敌，不能大获。 不如撤诸围守军，退守汉、乐二城，互为犄角，敌若至，则坚壁清野，诱敌深入，然后姜维出沓中，廖化出阴平，直插其后，将入蜀之敌困死在汉中。 蜀主刘禅对军事没什么兴趣，黄皓更是一窍不通。 董厥、诸葛瞻、樊建刚刚上任，管不到姜维头上，这本就是大将军职责所在。 所以蜀国上下也没太当回事。 而汉中都督胡济因段谷之战，失期不至，致使姜维惨败，虽然没有受到处罚，但名望大跌，更不可能反对通过了尚书台和蜀主一致同意的军令。 敛兵聚谷，姜维的手堂堂正正伸入汉中，正式介入汉中兵权，以护军蒋斌五千军守汉城，监军王含五千军守乐城，又分汉中大军于西安、建威、武卫、石门、武城、建昌、临远等地，防守祁山，放开秦岭诸道。都督胡济兵权遂被架空。 夏侯霸在家中独坐，朝堂上的各种消息自然而然的就进入他耳中。 很多事情当局者迷，旁观者反而能看的更清楚一些。 “姜维不愧是凉州上士也，一出手就压住了胡济等人。然，能制胡济，不能制黄皓，也是枉然啊。”
夏侯霸在纸上写写画画，像是在自言自语。 写好之后，捏着一起，滴成一个蜡丸。 “拿回去，交给你主人吧。”
夏侯霸随意将蜡丸扔在地上。 房中一人没有。 没有人，阴暗中，却有声音从地下传来，“多谢将军。”
夏侯霸叹了一口气，“姜伯约已经在怀疑我了，能帮你们的也只有这些，以后就不要来找我了，我还想过最后几年安生日子。”