自骆谷之战后，蜀国各种暗流汹涌，并且逐渐明面化。 尤其是今年以来，尚书令陈祗病重，黄门令黄皓升任中常侍，开始明目张胆涉及朝政。 汉末以来，但凡进位中常侍的宦官，大多权倾朝野，黄皓亦是如此，朝中官员多依附之。 不过凡事都有两面，黄皓上位，让益州士人、荆州士人同仇敌忾起来，不断弹劾。 黄皓整日侍候在蜀主身边，善于玩乐，极会巴结取悦蜀主，深得蜀主信任。 对士人们的反对一概不理。 黄皓势力渐大。 永安，都督府前聚集了一大群士卒和百姓。 “那阎宇有甚本事？不过巴结黄皓，却要取代都督！天下竟有此等不平事？”
士卒们一个个捶胸顿足。 “东州百姓仰赖使君活命，都督怎可弃我等而去？”
百姓们哀鸣不已。 宗预早年随张飞入蜀助平益州，又受辟为丞相诸葛亮手下主簿，也算是文武双全。 六十岁接替邓芝督镇永安，十年来，兢兢业业，清廉用事，举贤用能，广开屯田，训练士卒，东州颇为富庶。 所以士卒百姓挽留他也在情理之中。 新接任的都督阎宇，其实并不是士卒嘴中所说的无能之辈，其出身荆州南郡，为人勤勉，处事精细，素有才干和功劳，镇守庲降多年，不过在威望和政绩上略逊于前任庲降都督马忠。 只因他投靠黄皓，士卒们颇为不屑。 都督府大门忽然打开，一排亲兵簇拥着宗预走出。 时年宗预已经七十有一，身体的确不堪重负，形销骨立，满头白发，苍老的眼神扫过众人，还未说话，先咳嗽了一阵，每咳一声，他的身体就佝偻一分。 说话的声音也虚弱不堪，“诸位莫要在劝了，预年高体弱，已经不能承受陛下之重任，是以陛下召回成都恩养，尔等都是我大汉子民，若还顾念老朽这些年的情面，当如敬重老朽一般敬重阎都督。”
本来群情汹汹的士卒和百姓听完宗预的话后，忽然就变得安宁起来。 宗预冲人群深深一稽，随后在亲兵的搀扶下上了马车。 人群变得更加沉默，自动让开一条道。 车辚辚，马萧萧，一路向青山深处行去。 人群之中，令狐盛长叹了一声。 三年前他与单固欲走蜀道而入西平，被羁留在此。 多次谋划西逃，但永安之东，全是山水阻隔的关隘，令狐愚不会水，单固手无缚鸡之力，逃走千难万险。 永安本就是蜀国的东大门，一向严防死守，内外严查。 宗预治军严明，看管严厉，令狐盛一时竟然找不到逃走的机会。 在永安呆长了，人也就适应了，还在上司的撮合下娶妻生子。 人一旦有了家，心也就安定了。 从永安去西平，千山万水。 在这时代的风险可想而知。 凭借一身文武本事，令狐盛步步高升，居然成了曲长，手下五百士卒。 单固也成了都督府的掾吏。 一晃就是三年多。 今日宗预离任，让令狐盛忽然清醒过来，安定的日子即将远去。 蜀国这棵大树，也开始摇晃了。 去年段谷一战，蜀国最有进取心的精锐星散流离。 任何势力，不对外扩张，就必然陷入内卷。 荆州系与益州系的争斗越发白热化。 现在又蹦出一个黄皓，居然让荆州系、益州系的暗斗暂时中止。 不过暗斗暂时中止了，明争接踵而至。 以阎宇接替德高望重的荆州元老宗预，或许正是黄皓做出的试探。 “这是蜀主在以黄皓打压荆州士人！段谷大战事关蜀国生死，胡济居然按兵不动，致使姜维北伐一败涂地，现在蜀主的反击来了。”
单固喝了一口酒低声道。 两人密谈，俱是感慨不已。 在宗预手下，只要用心做事，就不会得不到升迁。 但现在宗预离任，前路就变得晦暗不明起来。 “启用黄皓固然高明，然而隐患更大，汉末十常侍之乱殷鉴不远。”
令狐盛以前喜欢饮酒，但自从入蜀之后便戒酒了，做任何事变得更为谨慎，谨慎到从不主动去联络凉州。 “蜀主还有选择否？姜维的虎步军沦丧，荆州系兵权愈重，只能靠黄皓这条恶犬代行蜀主不能做之事。”
三年多的时间，已经足够他们了解很多东西了。 “只怕这条恶犬将来不会太听话。”
令狐盛道。 单固放下了酒碗，语重心长道：“那么现在可否联络将军？我老了，葬在哪里都是一样，但你还年轻，大有可为，再不立些功勋，将来凉州可就没有你的容身之地了。”
令狐盛一怔，“你是说……” 单固笑了笑，“不起用黄皓，蜀国将亡，启用黄皓，蜀国亦亡，我前些日子听到了一句童谣，烈日炎炎，杨柳青青，不追东山马，当随西山云。东山马即为关东司马氏，西山云是谁，就不用我多说吧？”
“如此说来，将军有图蜀中之心？”
“黄巾之后群雄逐鹿，天下纷乱至今已有七十四年，汉失其鹿，天下共逐之，蜀失其鹿，天下岂有不逐之理？关中厮杀多年，早已凋敝，唯有取蜀中，凉州方有与司马氏抗衡之实力。”
单固似乎喝多了，平时不敢说的话，现在全都说了出来。 令狐盛不由陷入沉思。 现在的他与三年之前的他，心境又不一样了。 当年的他身负灭族之恨，恨不得立即与司马氏拼个鱼死网破。 但随着这几年的安宁，他的心态也逐渐发生转变。 司马父子三人接力，到了司马昭这一代，江山已经稳固，只差最后两三步了。 凭借当前凉州的实力，与关东分庭抗礼尚且力有未逮，更别提诛灭司马氏。 这也是令狐盛心灰意冷留在永安的原因之一。 “所以，你也该早做准备了。”
单固满眼醉意。 “我能做什么？”
“以你的本事，一个曲长太过委屈了，现在黄皓崛起，阎宇新上任，正是用人之际，你若能顺着阎宇爬上去，机会也就有了。”
“你让我投奔一阉宦？”
若是三年之前，令狐盛当场拂袖而去。 “机会只有一个，愿不愿意抓住全在你自己，其实留在永安，中隐隐于市井之间，也未尝不可，只要你能放下灭族之仇。”
单固又喝下一碗酒。 灭族之仇…… 令狐盛眼中迷茫与仇恨不断交织，呼吸逐渐粗重起来，“大丈夫在世，灭族之仇不报，枉为人也，只要我还有一口气在，就与司马氏不死不休！”