毌丘俭顿兵于项城有不得已的苦衷。 手上能战之士，只有跟随他南征北战的几千部曲。 所谓淮南六万精锐，实则大部分都是刚刚放下锄头的农夫。 但问题的根源不在这些人，而在小部分的淮北士卒，一万一千多人，却因朝廷五路大军压境，而心生惧意，畏葸不前。 又远离寿春，粮道拉长，补给困难，士气渐弱。 当然，最主要的是毌丘俭起兵以来，天下州郡竟无一处响应，连东吴都没有出兵。 虽然有凉州杨峥，却关山重重，远水救不了近火。 无论是政治还是军事，毌丘俭全都孤立无援。 淮南军的窘境早被荆州刺史王基料中。 在司马师出兵之时，王基便被召入许昌，询问对策，王基谏言：“淮南之逆，非吏民思乱也，俭等诳胁迫惧，畏目下之戮，是以尚群聚耳。若大兵临逼，必土崩瓦解，俭、钦之首，不终朝而县於军门矣。”
司马师虽不擅兵略，但起兵以来，积极征询才智之士的建议。 内集王肃、傅嘏、郑袤、钟会之谋，外询王基、陈骞之策，反复斟酌，然后施行。 将吏皆心悦诚服，才智之士咸为其所用。 司马师遂令王基为先锋，王基窥破淮南军之虚，当机立断，不等大军到齐，首先进占屯粮之地南顿。 恰巧，毌丘俭也意图绕过乐嘉，直接攻打许昌、洛阳，令文钦出兵南顿。 王基后方而先至，文钦进展缓慢，先发而后至。 南顿可供十万大军四十余日的军粮失之交臂。 王基勒城而守，司马师十万中军出许昌，直逼项城，文钦只能引兵而还。 毌丘俭大军越发困窘。 部下中一大半的淮南将佐皆与朝廷军抵抗的意志越来越薄弱。 司马师与王基、陈骞军汇集之后，采取最稳妥的策略，休整大军，深沟高垒，构筑防线，严防死守，以待诸军合围。 毌丘俭这只鸾鸟逐渐陷入司马师的铁网之中。 毌丘俭不甘坐以待毙，与文钦四面冲击。 但铁网恢恢，王基、陈骞皆是深谙兵法之人，始终不与其交战，毌丘俭与文钦始终撕不开防线，士气再衰，淮北士卒见势不妙，军心动荡，遂弃营投降而走。 反倒是淮南农夫不离不弃。 但毌丘俭形势越来越恶劣。 诸部大军逐渐合围，胡遵集于东，诸葛诞抄其后，王昶顿于西。 毌丘俭穷途末路，进退不得。 司马师见时机成熟，埋伏大军于乐嘉城外，令陈骞出兵，引诱毌丘俭出兵，欲围歼之。 文钦求战心切，见陈骞部阵型散乱，以为有可乘之机，欲当夜突袭之。 当夜斥候意外打探到司马师的十万中军精锐。 文钦大为震恐，不知所措。 其次子文鸯，年十八，勇力绝伦，胆气过人，谓钦曰：“彼远来劳顿，士卒未定，击可破也！”
形势危急，文钦只能勉强同意，遂分二军，趁夜东西夹攻之。 文鸯率先进发，鼓噪而进，喊声如雷，高呼司马师之名，声势震天，诸将见文鸯越过陈骞的诱敌之军，以不到万人兵力直接进攻中军，以为计谋被识破，又见文鸯来势汹汹，心胆俱裂。 大营中乱作一团。 文鸯破营而入，反复冲杀，叫骂司马师。 黑夜之中，不知其底细，火光冲天，厮杀如雷。 司马师惊惧非常，坐于帐中，左眼创口疼痛非常，部下劝其暂退，以避文鸯之锋。 司马师坚决不走，躺在床榻上，以被蒙面，眼睛从创口流出，疼痛难忍，司马师怕别人看到，一声不吭，紧咬床被，被子都咬烂了，而左右皆不知。 其隐忍、其坚韧，冠绝当世。 而此时的文钦，就在营外见中军人多势众，不敢接应，眼睁睁的看着文鸯浴血激战，踌躇至天明，致使大好时机白白浪费。 文鸯冲杀一夜，疲累已极，四周大军越来越多，久候文钦不止，只得引军退走。 司马师掀被而出，血流满脸，谓诸将曰：“钦走矣。”
令锐军追之。 然众将皆被文鸯破胆，“钦旧将，鸯少而锐，孤军内入，未有失利，必有重军伏外。”
司马师怒恨交加，血流不止，“一鼓作气，再而衰，三而竭。鸯三鼓，钦不应，其势已屈，不走何待？”
诸将惭愧。 被追兵紧咬的文钦欲逃归淮南，文鸯道：“不先挫其势，必不能走矣！”
乃与骁骑十馀摧锋陷阵，杀入追军之中，众莫能挡，如入无人之境，所向皆披靡，魏军大骇，声势为之夺，不敢追击，引兵退回。 司马师恨极，遣左长史司马班率骁骑八千翼而追之。 又令乐进之子乐綝率数万步军为后援。 文钦逃窜没多远，司马班便追上了，文鸯让父亲先走，以匹马入数千骑中，一杆长矛犹如电闪雷鸣，一把长剑如若惊鸿贯日，朝阳覆身，隐有神光，中军莫可与之敌，纷纷落马，神鬼辟易，三军悉惊，各各倒退无人敢近。 鸯杀退众军，回马缓辔而行。 司马班恼羞成怒，再聚众军前来围杀。 鸯勒马怒喝：“鼠辈何不惜命也！”
翻身复杀入敌阵，斩伤百余，如此者六七，追骑莫敢逼。 文钦退至沙阳，乐綝率步军缒之。 时司马师已卧床不起，生机将绝，仍在决断军机，殿中校尉尹大目料司马师将死，乃入帐告曰：“文钦本无反心，今被毌丘俭逼迫，以致如此。某去说之，必然来降。”
尹大目乃曹家部曲，自幼为奴，与文钦亦是旧识，深得曹爽信任，是以高平陵之变能劝动曹爽投降。 司马懿诛曹爽三族后，尹大目深愧之，常有为曹氏报仇之心。 司马师从其言。 尹大目顶盔惯甲，乃于沙阳劝之：“文将军何不忍耐数日也？”
文钦外表粗鄙蛮勇，实则色厉内荏，不解其意，厉声大骂，开弓射之，尹大目大哭而回。 陈骞、司马琏亦衔尾而来。 沙阳小城，不能守，文钦出城决战，魏军三军合击，人多势众，箭如雨下。 文钦军不敌，军阵被凿穿，文钦带着两个儿子顶盾而逃，众军投戈而降。