吴主孙权陨落后，诸葛恪快刀斩乱麻，诛杀与自己不合的托孤大臣孙弘。 及幼主孙亮继位之后，拜诸葛恪为太傅，总揽朝政，恪广施德政，取消监视官民情事的制度，罢免耳目之官，免除百姓拖欠积压的赋税，取消关税，中外翕然，人怀欢欣。 恪每出入，建业百姓引颈相望，一睹其风采。 魏国有伐吴之意，尚在筹谋之时，诸葛恪亦有北伐淮南之志。 先一步征集江北人力，重修七宝山与濡须山之间的东兴堤，东西各建一座关城，派留略、全端分守，各带兵千人，牢牢扼守濡须口，以为来年北伐淮南作准备。 东兴堤位于濡须口之上，直通巢湖，巢湖向北可通施水、淝水。 整条水系，是连接长江与淮水的要道。 关闭东兴堤便可提高施水、淝水的水位，吴军大船直接从长江进入淮南，溯流而上，水陆并进，攻打寿春。 魏国若攻陷东兴堤，则水军战船可直接从淮水进入长江，然后顺江而下，直取建业。 东兴堤与濡须口一直控制在东吴手中，对淮南压力很大。 在青龙元年时，时任扬州都督的满宠上书曰：“合肥城南临江湖，北远寿春，贼攻围之，得据水为势；官兵救之，当先破贼大辈，然后围乃得解。贼往甚易，而兵往救之甚难，宜移城内之兵，其西三十里，有奇险可依，更立城以固守，此为引贼平地而掎其归路，于计为便。”
乃于合肥之西三十里修建新城，扼守地形，远离水道，迫使吴军进伐淮南，必须弃船登陆，去其水势，犹如断了一臂。 新城、东兴堤遂成为魏吴各自之重镇。 巢湖横亘其间成为缓冲区。 魏国欲伐吴国，必取东兴堤。 吴国欲取淮南，必先拔掉新城。 诸葛恪布置好东兴之后，返回建业，筹集粮草，训练兵士，积极备战。 镇守淮南十余年的诸葛诞，一眼窥出东兴堤之要害，上书洛阳，言诸葛恪重修东兴堤，必有北侵之意，劝朝廷早做准备。 恰逢司马师亦有南下伐吴之心，干柴正遇烈火。 内外廷议皆以为吴主新丧，幼主继位，国内不稳，诸葛恪不知抚恤国内，反有北侵之意，正可迎头痛击。 诸葛恪败，则吴国必生内乱，收降纳叛，大军趁势灭吴。 司马师问计于东南诸将，以明其心意。 荆豫都督、征南大将军王昶，上书打造战船直接渡江，在江南与吴军决战。 青徐都督、征东将军胡遵，上书兵分四路同时进攻江陵、武昌、濡须口、建业。 监豫州诸军事、镇南将军毌丘俭，则上书征调重兵在江北大规模屯田，等待合适时机，再一举反扑。 唯有扬州都督、镇东将军诸葛诞上书应该出其不意先发制人，令王昶进攻江陵，毌丘俭进攻武昌，牵制吴国在长江上游的兵力，吸引下游吴军驰援，然后调集精锐，突袭东兴堤，快刀斩乱麻，不等诸葛恪的援军到达，便能大获全胜。 二征二镇，虽然出兵之策不同，但伐吴之意却是一致的。 司马师不能决断，问于傅嘏。 傅嘏力劝不可轻易南征，言诸葛恪除孙权之苛暴，减吴国之虐政，免百姓之困苦，吴人附之，兼诸葛恪英才卓越、超逾伦匹，未可轻图，不如约束士卒，以逸待劳，吴军久攻不下，锐气自消，然后用兵于江淮，趁势而下吴地。 其言颇为中肯。 奈何此时的司马师与此时的诸葛恪一样，都是新近掌权，急需军功以增威信。 司马师不纳傅嘏之计，亦不取王昶、胡遵、毌丘俭、诸葛诞之谋。 分三路伐吴。 东路以安东将军司马昭为帅，统领胡遵、诸葛诞攻东兴。 中路以毌丘俭率部曲与豫州之众进攻武昌。 西路以王昶领荆州之众进攻南郡。 实则是改用了诸葛诞之策，分散兵力，行三路齐进之策，并未将东兴列为重点。 一封洛阳的密信飘荡过淮水，进入寿春，来到诸葛诞手中。 看毕之后，诸葛诞将上好的左伯纸揉成一团，扔到墙角。 不由陷入沉思之中。 诸葛三子，蜀得其龙，吴得其虎，魏得其狗。 时人以诸葛武侯比之于龙，以诸葛瑾比之于虎，而诸葛诞比之于狗。 然此狗非彼狗，乃功狗之意。 早年诸葛诞与夏侯玄、司马师、邓飏、何晏并有名士之称，谓之八达。 黄初五年，诸葛诞与杜畿于陶河试船，遭风覆没，二人俱沉于水，虎贲驾小舟相救，诸葛诞高呼：先救杜侯。 因此而传名，得曹丕重用。 后明帝掀起浮华案，打压士族门阀二代，夏侯玄、司马师、诸葛诞俱遭贬谪，直到正始年间，受曹爽提拔才得以复职，出任扬州刺史。 司马懿为拉拢诸葛诞背刺王凌，加封其为镇东将军、扬州都督、封山阳亭侯。 “司马师不知兵，此战必败！”
部将蒋班怒道。 “司马师涉浮华案，被先帝打压，一直未入仕，跟在司马懿身边，东征西讨，共谋高平陵之变，在故大将军眼皮之下养三千死士，人皆不知，你说他不知兵？”
诸葛诞略有不悦。 “嗯，属下失言、失言。”
蒋班拱手道。 诸葛诞也没在意，目光转向另一人。 “司马师无破吴之意，倒是有削弱江淮、荆豫之心！”
谋士焦彝沉眉道。 焦彝、蒋班一为谋主、一为爪牙，跟随诸葛诞多年，忠心耿耿。 三路齐进，则意味着三路都平平庸庸，没有重点。 诸葛诞纵横多年，岂是泛泛之辈？从其上书献计便可见其韬略，自然也知道司马师伐吴的另一层深意。 若是侥幸破吴，则其威望大涨，若是战败，则王昶、毌丘俭、诸葛诞实力俱损。 届时，司马师手握洛阳禁军，虎视天下，拔剑四顾，莫敢谁何。 “司马师之意，六分在破吴，四分在削权。”
诸葛诞抚了抚长须，眼中闪过一道精光，“然则，谁削谁的权，尚未可知也。”
焦彝知诸葛诞心意，笑道：“主公所言甚是，若指挥不当，则司马昭、胡遵难逃其咎。”
“为行此险计，司马师连司马昭、胡遵也赔进来，这份狠绝古来罕有。”
诸葛诞叹了一声，“司马太傅有子如斯，可以瞑目矣。”
提起司马懿，诸葛诞的语气还是敬畏的。 嘉平四年，淮南之上风起云涌。