权力的游戏总是无处不在。 司马懿病逝之后，郭淮与洛阳的关系就变得微妙起来。 最不愿意见到蜀军被击败之人，除了杨峥，还有郭淮。 既然有雍凉都督，洛阳为何一再弄出安西将军、持节、监督雍凉诸军事的官职来？ 还是当朝太尉司马孚亲自镇守长安。 这明显就是冲着郭淮来的。 时年，郭淮已经六十有五，与诸葛武侯、司马懿、司马孚是同一个时代的人，四朝元老。 人到了这种年纪，不得不想的多一些、深一些。 一个被司马孚整合起来的雍凉，就没有他这个雍凉都督什么事了。 “所以杨峥还要活着。”
郭淮喝下一杯热茶，吐出一口热气。 “那么蜀军呢？”
侄子郭展开口问道。 “姜维，没那么容易败，拭目以待吧”郭淮裹紧了貂裘，长长吐出一口气。 九月的关中，寒风乍起，天气已然转凉。 郭统手指向头顶，“近日宫内又有密信传来。”
郭淮年纪增长，精力大不如前，多有不济，内外之事，托于郭统、郭展。 郭淮忍不住眉头皱起，皇帝找他已经不是一天两天了。 虽然没有什么具体指令，但这种来往本身就存在巨大的危险性。 而且郭淮怀疑，这些信很可能不是皇帝送出的，洛阳被司马师控制的严严实实，密信怎么可能这么轻易的送出？ 不过郭淮又不能不接，因为天下人都觉得他应该是大魏的忠臣。 有时候郭淮也觉得自己是大魏忠臣，受文帝重恩，三十年坐镇雍凉，恩宠也不弱于司马懿、王凌了。 “信你们看看就可以了，万不可当真。”
郭淮言语间有些落寞。 对曹魏，他的确有几分忠心，然而当今之世，他更忠于郭家！ 家国，家国，先家后国。 驽马恋栈豆，非只曹爽一人而已。 司马懿这么多年不也是自吻其家，才有司马师的今日？ 在这一点上，郭淮看的比任何人都清楚。 有些人一生如提线木偶一般被操控，身不由己。 而有些人，轻轻拨动手指，就能影响天下大势。 郭淮熬过了司马懿，所以不想倒在司马师面前。 如今的魏国，站在司马师的角度，谁的隐患更大一些？ 当然不是西北穷蔽之地的杨峥。 无论杨峥弄的多么有声有色，西平距离洛阳有重重关山之隔。 而长安就在洛阳旁边。 出身、资历、威望、影响力、实力，郭淮都要甩杨峥十万八千里。 所以郭淮不得不相信，清理蜀军和西平是假，借机整合雍凉，压制自己才是真。 嘉平三年九月下旬。 魏狄道长李简开城向蜀张翼部投降。 陇右战局再度风起云涌。 现在不是邓艾在包围姜维。 而是狄道与武城山互为犄角，反向压制邓艾。 经历了数个月的尔虞我诈之后，真正的血战拉开序幕。 姜维一刻都不耽误，与狄道方向的援军猛攻邓艾。 战场上，密集的箭雨、砲石飞过天空，砸向彼此军阵之中，惨叫声随之响起。 步阵挺着大盾长矛，层层叠叠向前推进，吞噬了一条又一条年轻的生命。 骑兵宛如两条长蛇，在外围反复绞杀。 人命在此轻如蝼蚁。 双方的将士经过一轮又一轮的搏杀，却始终无法打破势均力敌的态势。 姜维有兵力优势。 但邓艾占地利，走到哪里，哪里的坞堡、鹿角、壕沟就拔地而起。 农家出身的大将，极其坚韧顽强，这一优势，也继承到他的儿子、他的部下之中。 柳隐、傅佥数次冲破重重鹿角，杀入坞堡之中，但敌人就是不放弃，以血肉之躯迎向蜀军的连弩与刀矛，为后方袍泽争取时间。 鲜血从坞堡中流淌而出，尸体从城墙上坠下…… 每一个魏军倒下，都有一名蜀军付出性命。 邓艾布置的防御工事极其刁钻，任蜀军如何骁勇，士气和勇气也会消耗在土木石头之上。 战场之外，十几支斥候小队谨慎的游弋着。 羌人、胡人、匈奴、鲜卑…… 各种装扮的都有。 宛如丛林中正在观看两虎相争的一群野鹿，警惕而紧张。 一只眼看着战场，另一只眼望着其他同类。 还要躲避偶尔射来的暗箭。 巨大的伤亡让廖化忍不住皱起了眉。 “此战不能这么打了！”
时年廖化已然六十有五，但依然身躯挺拔，孔武有力，威风凛凛，气势不输于年轻骁将。 唯有他能如此跟姜维说话。 在费祎活着的时候，也是廖化屡次以实际行动支援姜维北伐。 “邓艾、邓艾……”姜维嘴中喃喃念叨着，目光飘向战场之外的斥候。 费祎遇刺之后，姜维水涨船高，受到蜀主刘禅重用，但也因此加深了他刺杀费祎的嫌疑。 郭遁又是他俘虏献给蜀国朝廷的。 而姜维蓄养死士在蜀国并不是什么秘密。 荆州系与姜维之间的隔阂越来越深。 此前关系甚好的董厥，已经公开在朝中参奏姜维好大喜功，损耗军力，请求蜀主限制其北伐。 但似乎蜀主明显偏向姜维一些。 “司马孚的两万精锐已在驰援途中，李辅、刘钦二部抄掠我后，现在不走，以后就走不了了！此战非将士不用命，而是天时不利，朝廷亦不会深责，今年不利，明年再来便是，如今司马老贼已死，司马师想坐稳江山没这么容易。”
廖化苦口婆心的劝道。 不止是天时不利，蜀军的粮草也捉襟见肘。 汉中受大雨影响，道路被冲毁，就算没有大雨，汉中的粮食转运出来也不容易。 姜维准备在退兵之前，一口吃下邓艾，断司马师雍凉一柱。 却不料邓艾如此难缠。 种种不利叠加在一起，蜀军在雍凉已经没有任何意义。 “退军。”
姜维挥了挥手，忽然想起夏侯霸的提醒，邓艾与钟会，皆非常人也。 蜀军退走，但邓艾却不放过，引兵紧随其后。 姜维忽左忽右、时南时北，在陇西山川间穿梭，没有给邓艾任何机会。 蜀军退守狄道城，邓艾跟到狄道城。 十月，司马孚领步骑入冀县，挥军奔狄道而来。 姜维情知守不住，弃狄道走枹罕。 而枹罕就在杨峥的家门口……