“吃！”
杜预大手一挥。 骑兵们欢呼着对着烤肉大快朵颐。 不过很多军官却忧心忡忡，三月之期，已经过去了两个月半…… 粮食已经不多。 草原的尽头已经看到了，群山环抱之下的广袤盆地，仿佛洪荒一般萧索、荒凉，只有岩石、戈壁与沙漠。 呼啸的风声犹如鬼哭狼嚎，永不止息。 不过士卒们与这位文质彬彬的统帅关系越来越融洽。 每天带着他们在草原上驰骋射猎，吃香的喝辣的，士卒能不喜欢吗？ 而且也渐渐适应了草原的生活。 天高气爽，在狂风中尽情驰骋。 一个个骑术越来越精湛，能在马上吃喝，能在马上拉撒，还能在马上睡着。 箭术更是突飞猛进，天上飞的，地上跑的，全都应弦而倒。 吃好喝好，还能玩儿好，士卒比以前更壮实。 连战马也被喂的更健壮。 周旨却心急如焚，他是被鲁芝推荐的，也清楚鲁公的心意，建功立业，在西平搏个一席之地。 然而杜预却不慌不忙，遇见大股部落就慌张躲避，小股部落也是客客气气，以自己的优良战马和军械换他们的牛羊劣酒。 被人算计了，也从不计较。 然后在草原上肆无忌惮的吃吃喝喝。 若不是鲁芝一再强调一切听从杜预的，周旨只怕早就拔刀相向了。 好几次周旨都想掉头回西都，告发这个不着调的长史，但最终还是忍下来了。 “周都尉何如如此拘礼？”
杜预提来一块烤好的羊腿。 金灿灿的，油香四溢，在春日下发出诱人的光泽。 周旨脸皮因愤怒而不住的跳动，喉咙却在不断吞咽口水，不过他心高气傲，不接受杜预的好意，把头调往另外一边，不再看杜预那张脸。 岂料杜预毫不识趣，转到另外一边，再次把羊腿递到周旨面前，明知故问道：“周都尉这是何必？莫非某有何不是？”
周旨感觉自己受到了挑衅，胸中热血一个劲儿的往脑门上冲，他实在搞不懂杨峥与鲁芝为何会对此人青眼有加。 “你！”
周旨的按住刀柄的手在颤抖。 而这把刀是杨峥亲手送给他的。 “你……”周旨喉咙里喘着粗气，胸膛都在剧烈起伏。 忽然伸手，一把捏住羊腿，像一头凶残的饿狼，狠狠撕咬羊肉。 杜预却话中有话道：“不错，不愧是鲁公推荐之人。”
此时斥候奔来，“报杜长史，叁狼羌、婼羌、白胡、月氏胡等十一支羌胡部落合军三万七千骑，已自东南西北四面向我们围来！”
亲卫营的斥候素质极高，千军万马也不慌张。 “哒”的一一声轻响，周旨手中的羊腿掉落在地。 杜预也一脸苦涩，“你再说一次！”
“叁狼羌、婼羌、白胡、月氏胡等十一支羌胡部落合军三万七千骑，已自东南西北四面向我们围来！”
“再说大声一些！”
“敌军三万七千骑，已自东南西北四面向我们围来！”
斥候大吼一声。 仿佛一道惊雷劈在营帐之中。 刚才还欢声笑语，现在全都呆若木鸡。 三千骑兵对三万五千骑…… 这个账人人都会算。 周旨愤怒的拔出杨峥送的环首刀，红着眼睛盯着杜预，愤怒已经冲昏了他的头脑。 然而杜预骑在马上，却是一脸镇静。 不仅镇静，而且眼神比他手中的精制环首刀还要锋利。 那是能刺伤人魂魄的锋利！ 近三个月的相处，周旨从来没有见过这样的杜预，不由愣住了。 眼前这个书生，没有过人的武艺，也没有杨峥身上的那种杀气，但就是能慑服住自己。 瞬间，周旨清醒了很多。 他忽然想到另一种可能。 一切都是面前这个书生故意为之。 见到大部落就躲，是为了麻痹羌胡。 与小部落交易，是为了展示自己的富足与愚蠢，吸引贪婪的羌胡部落前来围攻。 群狼环伺的草原上，岂能容忍一头肥羊肆无忌惮的吃草？ 西海草原很大，连接高原与西域。 这些部落若是有心躲避，别说三个月破敌，就是三年也追不到他们！ 杜预不再看他，眼神凌厉的扫过沉默的骑兵们，“昔日常闻诸位是杨将军麾下最勇武的儿郎，未曾想胆小如鼠！算我杜预我识人之明，与尔等结交！眼下四面合围，诸位插翅难逃，不妨引刀自行了事，以免被俘之后丢尽杨将军脸面。”
杜预越说越刻薄。 每个字都像一把刀，插进骑兵们的心坎里。 愤怒被瞬间点燃。 尤其是羌胡将士，本就性情暴烈，一个个发出闷牛一般的低吼声，呼吸渐渐粗重，两眼慢慢血红。 战马的呼吸也逐渐粗重起来，咴咴的打着响鼻。 “我等尚有一战之力，为何要逃？为何要自刎？”
一个羌人屯长怒吼道。 引起了一片共鸣声。 一名汉军屯长大吼道：“今日之事，有死无生！”
三千余把刀槊刺向湛蓝的天空，“有死无生！”
“就算是战死，拼个粉身碎骨，也不可坠了将军的威名！”
周旨当即心领神会。 杜预向周围士卒拱手，“贼人自恃兵多，视尔等如待宰之牛羊，大好男儿岂能受此等蔑视？若不能杀尽羌胡，便不能洗净这切齿之恨！”
“杀！杀！杀！”
士卒们纷纷翻身上马。 愤怒在烈焰中升腾为战意、杀意、煞气！ 西北酷烈之风早已融进他们的骨髓里。 几万只马蹄践踏在草原上，逐渐混合为统一的声音。 势如长电，声若奔雷！ 周旨领五百甲骑在前，他整个人如他手中的环首刀一样锋芒毕露，怒吼着冲向北面如潮水一般的敌骑。 杜预引轻骑在后，如同一条黑色的长鞭，在青翠的草原上挥动。 皑皑雪山之下，碧草共长天一色。 青黑色的重骑纷纷扎入敌骑之中。 尽管羌胡兵多势众，尽管羌胡准备充分，但战争还是一面倒。 一方是为了财货，人多了，未必就是一条心。 而另一方则是向死而生，挟暴怒而来，宛如烈火，不燃尽胸中的杀气，誓不罢休。 撞击时的骨折声，刀槊破开肉体的撕裂声，战马高亢的嘶鸣声，以及各种语言组成的惨叫声…… 混在一起，被永不休止的风吹的很远很远。 杜预则骑在马上，跟在骑兵之后面，面带不忍之色，看着战场发生的一切。 这一切都是他的杰作。 这是他点燃的怒火。 战场之惨烈令人触目惊心。 周旨仿佛一头不知疲倦的饿狼，从北杀到西，从西杀到南，从南杀到东，又从东杀到北…… 前后换了四次马，累死的战马都有几百匹。 无数敌人饮恨在他的刀下。 草原变成了血红色。 人尸与马尸层层叠叠，覆盖住原本青翠的草地。 “十年之内，再无部族敢入西海。”
杜预自言自语道。