烈焰在瓮城中升腾。 黑烟直冲西平湛蓝干净的天空。 火光中，人影疯狂扭曲着、哀嚎着，最终倒下。 一股刺鼻的焦臭味刺激着每一个人。 “哇呕——” 正在扔火油桶的士卒实在扛不住，跪在雉碟前呕吐。 杨峥心也在颤抖，脸上却没有任何表情。 这场战争他输不起，输了，会有更多的人面临如此厄运。 邓艾绝非心慈手软之人，以现在累积的仇恨，杨峥与家眷落入他手中，恐怕求生不得求死不能。 杨峥就那么静静的看着瓮城中的大火一点点熄灭。 尸体以各种扭曲而怪异的姿势堆叠在一起，仿佛是在拥抱，仿佛是在撕扯…… 火焰虽然熄灭，但他们的尸体上，还在冒着缕缕黑烟，如同亡魂依依不舍。 “杀！”
猛烈的喊杀声将杨峥拉回现实。 蒙虓、刘珩、龚飞稚、罗虎子、孟观等等将领依旧在城墙上血战。 敌人惨嚎着摔下城墙。 弓箭、擂木、火油、滚石，纷纷砸向城下。 这时代守城是有相当优势。 而邓艾军远来，被杨峥突击，士气为之夺。 攻城战逐渐进入尾声。 没有攻城器械，只靠蚁附和蛮勇，攻不破这座城池。 敌人退去之后，城墙下累积一层尸体。 城墙和土地已被染成血红色。 瓮城中的惨绝人寰为这场小胜带来一丝阴霾。 邓艾军退到护城河之后几十步外，几十名丢盔弃甲之人被押到阵前，有人嚎啕大哭，有人怒吼连连，有人认命般的垂着脑袋…… 刀斧手站在他们身后。 传令兵策马挥舞着令旗高声吼道：“斩！”
刀斧落下，人头滚滚，鲜血喷在黄褐色的土地上。 第二批人又被押了出来，有将佐，有羌人，有士卒，有青壮民夫。 一样的挣扎嚎哭求饶怒骂，但还是人头落地。 忽然之间，城墙上肃然无声。 城下也异常寂静。 仿佛一切都禁止了一般。 只有略带寒意的春风在呜呜作响，还有被血腥气吸引而来的秃鹫在天空中鸣叫。 “邓艾如此心狠手辣，自己人也不放过！”
孟观叹为观止。 一向狂妄的刘珩也呆呆的望着城下的尸体。 直到此刻，他们才知道面对的是怎样的对手。 邓艾之狠绝，在史书中也是名列前茅。 其他人只对敌人狠，而邓艾对自己也狠。 第三批人又被推了出来，比前两批更多，衣服被剥离，赤条条的在护城河前跪成了一条直线， 不过站在他们背后的不是刀斧手，而是持鞭士卒。 传令兵呼啸而过，长鞭落下，空气被撕裂的尖啸此起彼伏。 很多人承受不住，一头栽倒在血泥中，旋即被士卒扶起，继续抽打。 啪、啪、啪…… 杨峥也忍不住倒抽了一口凉气。 暗忖自己焚烧瓮城，跟邓艾比起来，是小巫见大巫。 不过邓艾这么疯狂的自残之后，敌营为之一肃。 气势也随之改变。 “这一战不好打了。”
杨峥在心中自言自语。 今日的一场小胜，只不过是有心算无心，抓住了邓艾急躁骄狂的弱点，以最强的亲卫营果断突击，才占了些许便宜。 迄今为止，邓艾将是杨峥最为棘手的敌人。 真正的大战，才刚刚拉开序幕。 两三日之后，越来越多的羌氐汉民青壮被征发而来。 一座座营垒拔地而起，将破羌紧紧围住。 杨峥尝试几次突击，但对方都准备充足。 互有胜负，只不过影响不了大局。 幸亏九野营有暗道通向城外，让破羌城的消息不至于断绝。 张特、杜预都已从西海回返，正在集结奴隶大军。 积石山依旧没有动静。 北面武威更是风平浪静。 蜀军摆出三路进攻的态势，吸引郭淮的雍凉主力。 鲁芝以彭青蝉的名义召彭护回西都，彭护居然真的孤身入西都。 杨峥松了一口气。 正如他所想的一样，西北这场大戏的重头戏其实就在自己与邓艾之间。 若胜，西平将向前跨出重要一步，战争是有红利的。 若败，也就什么都不用说了，内部必定分崩离析。 但只要命运掌握在自己手中，就没什么可怕的了。 战场其实非常公正，每个人都有机会…… 洛阳也沐浴在春光之中。 城内城外都蕴藏着勃勃生机。 司马父子速战速决，让这座城池没有受到太大的影响。 百姓很快就称颂太傅与抚军大将军的贤德。 司马父子主政，一扫曹爽的骄奢淫逸，推举贤才，整顿纲纪，内外各有职掌，朝野肃然，地方安靖。 原是曹爽参军的辛敞，在杀出城外投奔曹爽后，依旧被司马懿赦免。 傅嘏、卢毓、王肃等被曹爽排挤的人才皆收于司马师麾下。 很多原本忠于曹氏的将吏也渐渐转向司马父子。 钟会、贾充、卫瓘等相继成为司马师幕僚。 暖阁之中弥漫着浓烈的药腥味，司马懿的面色越来越差，“我已经、已经说过，雍凉不可乱，你为何不听？”
说完，司马懿就是一连串虚弱的咳嗽。 司马师轻扶其背，“一个邓艾，一个胡家，一个陈泰，难道还拿不下区区西平吗？”
“你就这么想除掉夏侯泰初？”
司马懿低沉的声音犹如幽魂在低鸣。 而这声音已然洞穿了司马师的内心，“曹家只剩夏侯玄这一根梁柱。”
“夏侯玄名望太重，你若杀他，天下不会再安宁了。”
司马懿目光幽幽，令人不敢直视。 司马师低头不语。 司马懿叹息道：“邓艾是一把利剑，只是你用的太早了，如若此战失利，雍凉局势将变，天下形势也将暗中转变，郭淮屯兵上邽，已经是阳奉阴违，离间之计虽然笨拙，但也初见成效……” “就算没有这离间之计，郭淮又岂能镇守关中要害之地？”
司马师为司马懿盖上了锦被，“此番用兵于西北，未尝不是一件好事。”
“呵、呵……”司马懿既像是在咳嗽，又像是在浅笑。 “至少儿子已经知道何人可用，何人不可用，不妨让西北乱一些，郭淮身为雍凉都督，若是掌控不了局面，罪责在他！”
“我儿当思之、慎之……”