穿过富饶的河中，翻越葱岭，再跋涉几千里黄沙，戴克里先终于来到了高昌。 一座郡城，就差不多有他们都城的规模。 二十年休养生息，如今的高昌俨然成为西域的一颗明珠。 亭台楼榭，鳞次栉比，层甍反宇，飞檐拂云，城中百姓摩肩接踵、张袂成阴。 在戴克里先和卡利努斯眼中，一切仿佛仙境一般。 为了争取大秦的支持，也为了更全面更深入的了解这个强大帝国，两人再一次踏上了西行的道路。 与上一次居高临下走马观花的心态不同，这一次是带着深入学习的心理。 高昌之后是敦煌、酒泉、张掖、武威，这些城池在大秦重返西域、进军河中之后，在各种红利中变得更加繁荣。 城池规模和人口远远超过高昌。 穿绫罗绸缎的人络绎不绝，就连普通百姓也是一身干净整洁的衣服，脸上带着自豪的笑容。 戴克里先并非一个单纯的将领，其政治才能不在军事才能之下。 卡利努斯亦是如此。 两人都有重振罗马的宏愿。 “一个国家的繁荣可以从他们子民的脸上看出端倪！”
戴克里先长叹一声。 “那么这一趟我们来对了。”
卡利努斯身上越来越有东方气质。 只有极少数人知道，近些年活跃在罗马的骑士会，幕后主脑正是他。 戴克里先入秦是为了学习更先进的军事技术和政治，而年轻热血卡利努斯则是为了自己心中的信仰。 与奴隶家庭出身的戴克里先不同，卡利努斯是现任罗马元首卡路斯的儿子。 元首不是皇帝，卡利努斯也不是皇子，在罗马并无继承权。 几十年之后，这对青年一人在高卢称帝，一人在君士坦丁堡称帝，最终走到了彼此的对立面。 “东方的东西，可以借鉴，可以学习，但不可沉迷，我的朋友。”
戴克里先出身低微，在世俗中摸爬滚打，所以更实际一些。 卡利努斯却没听到好友的劝谏，他的目光被眼前的一碗羊肉油泼面吸引。 这趟东行也是一趟美食之旅。 大秦的一切都对他充满了吸引力，建筑、风俗、食物。 据说这种油泼面是大秦皇帝亲自发明的，卡利努斯非常不顾贵族形象的用手抓食，引得周围的食客一阵讥笑声。 不过卡利努斯并不在意周围人的目光，专心致志的享受食物。 天南地北的人集中在河西走廊上，天南地北的食物和风俗也聚集在此地。 油泼面只是开胃小食。 接下来的羌煮、貊炙才是正餐。 东汉魏晋，乐则胡笛箜篌，御则胡床，食则羌炙、貊炙，器则蛮炉盘。 羌炙也就是三分熟的烤肉，貊炙为烤全羊，炉盘也就是后世的铁盘烤肉，花样百出。 “炮豚出来咯！”
店家吼了一嗓子。 接着便有四名小伙儿抬着一整头烤猪出来，香气四溢，吸引了所有食客的目光。 所谓炮猪，是指取整猪一只，将其刨开清理内脏，在猪体内填满枣，收集萑草，与泥混合后涂在猪身上，抬进大火中炮烤。 类似后世叫花鸡的做法。 一口肉，一口蒲陶酒，两人风卷残云，各自吃了快两斤的烤猪。 这还不算完，店家又端上燔肉串上来。 燔亦炙，为脔而贯之以炙于火，也就是后世的烤肉串。 上完了烤串，还有生鱼脍，取新鲜的鲤鱼，片成薄如蝉翼的小片，在烈酒中浸泡片刻，直接送入嘴中，入口既化…… 几个回合下来，戴克里先和卡利努斯挺着肚子走出酒楼。 “大秦真是一个神奇的国度！”
卡利努斯打着饱嗝，两眼放光。 戴克里先却有些漫不经心。 接下来每到一地，就会住上两天，吃吃喝喝，到处逛逛。 河西走廊上什么人都有，草原上的高车人，高原上的羌人，西域的各种胡人，所以戴克里先一行人的打扮没人觉得奇怪。 进入关中，入眼所见一片太平祥和。 阡陌纵横，村落点缀期间，公干的差役来来往往，商贾的车马络绎不绝，百姓牵着黄牛在田地里劳作，水车悠闲的转动着…… 种种景象，两人已经很久没有在罗马见到了。 他们的土地上到处充斥着战争、起义、劫掠，奴隶和农奴反抗日益腐朽的贵族，不肯归顺的蛮族不断进攻边境，烧杀掳掠。 萨珊人在边境上虎视眈眈。 所谓“三世纪危机”便是如此而来。 大秦的出现，给他们带来的一丝曙光。 如此广袤的国家，竟然如此安定，这在他们看来简直是不可思议。 罗马人仅仅是维持地中海西北的统治便已经精疲力尽。 几百年以来，分裂、叛乱从不间断。 戴克里先只想借鉴和研究大秦的制度，但卡利努斯则上升到了精神层面。 “你发现没有，我们一路从河中过来，既没有盘剥我们的官吏，也没有劫掠我们的马贼，这太不可思议了！“戴克里先从西走到东，一路上与马匪山贼交手三十多次。 即便是罗马，城中也到处是盗贼…… 进入河中之后，他的剑便没有出鞘过。 只要付出少量的金币，就可以乘坐沿途驿站的车马，一路舒舒服服的进入关中。 有时候还会看到巡逻的秦军骑兵小队。 无论是士兵还是百姓，脸上的自豪与自信都深深震撼了两人。 “一定是我们的精神和思想出现了重大问题，所以我们的国家才会出现各种问题，要拯救罗马，必须在精神和思想上全面借鉴大秦！”
卡利努斯心中暗暗下了决心，为此，他开始努力学习汉言。 达到大兴之后，已经可以进行一些简单的交谈。 上一次出使大秦，来也匆匆去也匆匆，加上心态上的不同，没觉察出大秦的强盛。 这一次细嚼慢咽，感受自然良多。 仅仅是这座都城，就比他们的都城大了七倍。 大也就算了，还更精致，一石一木，一砖一瓦，都充斥典雅而大气的美感，让两人深深觉得震撼。 “在大秦面前，我们已经衰落了！”
戴克里先眼神不免失落起来。 “但现在追赶还来得及，我的朋友。”
卡利努斯鼓励道。