“姑娘，你就吃点东西吧。”
“你放我出去，我求求你了。”
楚叶走到小窗旁，慌乱而无助，对那看守的小厮恳求道，“我必须离开这。”
看守的年轻男子面露难色，不再说话。 “你去告诉楚护，他不放我出去，我便不吃东西，让他饿死我好了。”
楚叶嗓音沙哑。
小厮只是叹息了一声，离开了。 无论好说歹说都不理会自己，楚叶脸色苍白，倚着门板跌坐在地。估计是净神丹的药效还没散，再加上她方才的亢奋，现在浑身都使不上力。 明知道白凝快要嫁给别人了，自己却只能在这软软瘫着，她盯着封闭的门窗，眼中噙着的泪水肆意流了出来。 楚叶不知自己何时又昏了过去。 漫无边际的黑暗，她一直走一直走，眼前又出现了醒目的大红，她跑去了白府，却眼睁睁看白凝一身嫁衣，在一片欢闹声中上了花轿。这喧闹的红色比黑暗还让她透不过气。 楚叶惊醒时，已是翌日清晨，她仍倚在门边。 嗓子干得不行，她奋力站起身，倒了杯茶水喝。清凉冰冷的液体滑过喉咙，让她舒服了许多。 她又咬牙吃了些东西，好让自己恢复气力。 今日意识清醒不少。 她从怀里拿出白凝送她的手帕，攥得紧紧的，想到白凝答应过她的。楚护太小看她们了…… 白凝一定会等她的，她相信白凝会等她。 所以她不能坐以待毙，她得想办法出去。 楚叶又在屋子里转了圈，再次确认了无法破门窗而出，她想出去就只有一个办法——让外面的人开门。 午时，那人又来送饭了。 楚叶跟他搭话，问：“他当真要把我一直关在这？”“那位大人说，等到了时日，他自会放你出去的。你只需要好生待在这就行了。”
“原来如此。”
楚叶冷笑着，“我知道让你放走我，会连累你。我在这不走了，但要劳烦你一件事。”
“什么事？”
对方畏畏缩缩问。
“等那人来了，还请你替我跟他转达一句话，就说我……下辈子也会恨他。”看守的小厮云里雾里，觉得这女子的笑阴冷瘆人。他不敢多说什么，埋着头转身离开了。 楚叶记得对方来送饭的点，天色将暗时，她砸碎了桌上的茶杯，再拿起瓷片，慢慢刺进自己的血肉里，一点点割破…… 果不其然，脚步声按时响起了。 看守小厮推开小窗，瞥见屋子里的一幕，霎时吓得一身冷汗，暗色的房间里，鲜红的血正顺着人的手腕往下滴，而伏倒在桌上的人，一动也不动。 “姑……姑娘，你别吓我。”
小厮语无伦次，哪见过这场面，“姑娘，你还好吧？”
里面的人不应声，血还在滴。 小厮想到白日楚叶交代的话，一下恍然大悟，这下坏了！他只是想着帮人看守，未曾想弄出人命，这如何是好。 “你别想不开啊。”
楚叶听着门外的慌乱，仍旧一动不动，静待着。直到过了好一会儿，听到门被推开，有人缓慢靠近她—— “姑娘，你还活着吧？”
小厮倒吸着凉气，颤抖着手想去探探鼻息。
就在这一瞬间，楚叶反手扣住了他手腕，迅雷不及掩耳，再一掌拍在对方脖颈。 小厮应声倒下。 楚叶深深叹了一口气，她现在虽虚，但对付一个不懂功夫的，还是绰绰有余。她点了自己手臂上的止血穴，再用手帕简单包扎住被割伤的手臂。 走出房间，她在这座破旧的宅院里找了一圈，万幸找到了一匹马儿。果然楚护还是一如既往的自以为是，他定以为自己逃不出那方房间。 楚叶翻身上马，只这一个动作，几乎耗尽了她所有的力气。 她顺着小径，穿过山林，离京州城还有很远。她身体虚弱，骑得很慢，又焦急得额角布满冷汗。 很快入夜了。 好在今晚有月光。 她凭着记忆，勉强寻到了折返的路。 - “叶儿，叶儿。”听到白凝的叫喊，暖画忙掌灯走了过去，“小姐，你又做噩梦了？”
白凝坐在床上大口喘着气，汗涔涔的，她又梦到楚叶倒在了血泊里，身上的伤口数不胜数。 她感觉强烈，“叶儿一定是出事了。”
“小姐，你别吓唬自己了。”
暖画帮她擦着汗，“楚姑娘功夫那么好，不会有事的，她可能只是在忙。”
白凝失魂落魄，眼下尚书府来白府提亲的事，京州城已是人尽皆知。楚叶却迟迟不来找她，一定是出了意外。 “明日再让人去楚家问问，小姐，你要注意身子。”
暖画看白凝的面容越来越憔悴。
翌日天未亮，白凝便起了，她坐在房中继续等着楚叶等消息，都十数日了，楚叶为何还不来见她？ 她等了良久。 “凝儿。”白凝一抬头，才发现是白夫人过来了，“娘。”
白夫人走到她身畔，心疼道：“怎么近些天脸色又差了？有没有好好吃药？”
“没事，可能是昨夜吹了点风，着凉了。”
“嗯。”
白夫人叹了叹气，静坐了好一会儿，才轻声道，“尚书府又来人了。”
白凝睫毛颤了颤，问：“没打发过去吗？”
她指的是以往那套说辞。
“他们说刘尚书的三公子是对你的才华青睐有加，不在乎其他。”白夫人拉过女儿的手，“凝儿，你也早到了出嫁的年纪，他明知你病弱也愿娶你，我看诚意也是有的，你别犟了，听娘的话，好不好？也免得让府中为难。”
“诚意？”
白凝嗤笑一声，“他们不过是不在意我的死活罢了。他们看中的又不是我，而是爹爹的权势。”
白夫人立即做了一个噤声的手势，她压低嗓音，“这话若是让旁人听了去，再往上参一本，可就有说法了。”
“你忍心看女儿变得他们争名夺利的工具吗？”
白夫人缄默了，又无奈：“这就是我们的宿命。”
“我只想嫁给我喜欢的人，嫁给会在乎我的人。别逼我好吗？”
“凝儿，娘知道这很委屈。可自古女人从来就是如此，纵然有百般无奈，也要忍着，自己做不了自己的主。”
“娘……”白凝胸口又绞痛起来，咳得说不上话。她苦笑，“你看我这模样，或许还没嫁过去，人就没了。”
白夫人大惊，红了眼眶，“你这傻孩子，休胡言乱语。”
她不敢再多说什么，先让白凝休息。
到下午，前去楚家的人带回了消息。 然而—— 白凝听了暖画说的，神色惨淡，“你说他们已经搬走了？”暖画点头，“千真万确，他们说，楚姑娘和她兄姐都不在，宅子已经空了。”
白凝久久说不上话，走了？不会，楚叶不会扔下她的。 “小姐。”
暖画害怕极了，“你没事吧？”
白凝依然不语，只怔怔的。 “尚书府来提亲的事，全城都知道了，即便楚姑娘心里有你，她也……无可奈何的。”
暖画悲观说道，“小姐，您就想开点吧。”
“她一定是出事了。”
白凝低声喃喃，清泪霎时涌出眼眶，无声顺着脸颊滑落。
十数日没有楚叶的消息，楚兰也开始担忧，她觉得楚护近来行事怪异，还突然搬了家。 “叶儿人呢？她怎么还没回来？”楚护收拾着屋子，“她现在有事在身，等过段时间，我再去接她过来。”
“她去做什么任务了？”
楚兰不依不饶问。
楚护答不上来。 每次一问起着，楚护便说不出所以然，楚兰直觉另有隐情。“你把叶儿弄哪去了？！”“我把她关起来了。”
“什么？”
楚兰诧异。
“尚书府的人已经去白府提亲了。”楚护直言，“我必须把她关起来，否则她一定沉不住气。”
“你说白二小姐……” “没错，她心心念念的白二小姐，就要嫁给别人了。”
楚兰握紧着手中的竹杖，她不可思议：“你怎么能把她关起来？”
“不把她关起来，然后由着她去自讨苦吃吗？”
“可你有什么权利帮她做决定。”
楚兰声音颤抖着，“你这时候把她关起来，你要她恨你一辈子吗？！”
“她恨我便恨我，我是为了她好。你知道她是怎么说的吗？”
楚护振振有词，越说越情绪激动，“她说她要带白二小姐离开，去西州，这怎么可能？她真傻。我是为了她好，我要保护好她，我不能让她像我一样……”
疯了。 楚兰没等他说完，恼怒之下狠狠给了他一记耳光，让他冷静。“她把你当哥哥，你怎么能这样对她？”楚护被扇沉默。 楚兰吸了吸气，“叶儿不像你，叶儿比你勇敢。”
…… 天气持续回暖，院子里的花开得姹紫嫣红，但这些亮色掩盖不了压抑沉重的气氛。 白凝没等到关于楚叶的消息，只听到了尚书府的步步紧逼。 她久违地拿出了古琴，可指尖一摸到琴弦，又是和楚叶的那些画面。她出不了府，只能一遍遍地想着，叶儿，你是不要我了，还是没办法来找我？ 泪水潸然，滴落衣襟。 暖画揪心，只见白凝每日都无声落泪，却又一句话都不说。 外头忽然间吵闹。 白凝无动于衷，好像什么事都不再能勾起她的注意。 暖画跑出去看，想让那些丫鬟安静。 结果那丫鬟是来通报的。 暖画没来得及敲门，冒冒失失把门推开，她红着眼睛，激动笑说：“小姐，你快去，楚姑娘来了。”
白凝胸口倏尔剧烈跳动着，她猛然起身，不顾一切地往外跑去，走过无数遍的长廊仿佛变得没有尽头。 楚叶闯进白府时，浑身挂着泥土和血，几乎奄奄一息。 “叶儿。”
白凝远远看见熟悉的身影，已泪如泉涌。她提起裙裾，朝楚叶疾步奔去，风吹乱一丝不苟的发髻。
楚叶听到白凝在叫自己，撑着，再往前走些。 白凝及时抱住欲坠的她，深深抱紧。浑身都是血，她不知道楚叶发生了什么，她摸着楚叶的脸蛋，泣不成声：“叶儿。”楚叶也止不住眼泪，她用着最后一丝力气抱紧白凝，翕动着枯涸的嘴唇，在她耳边轻轻说：“阿凝，我带你走，你不要嫁给别人。”