“马上毕业了，你是什么打算？”
“留校或者去耀华精工做研究，还没想好，不过肯定要干这行。”
“你学了这么多年机械，怎么没够呢。这行多坑啊，没啥前途的。”
“哥你不是也干机械的吗？”
“就因为我干这个的，才有资格劝你，真没必要，还是听姑姑的，进体制吧。”
许如意醒来的时候，还想着这段与表哥的对话。 她博士即将毕业，准备投身科研，可家里都不愿意，爸爸更是派了同样学习机械的表哥来劝她——机械没有出路的，还是考公前途好。 许如意自然不愿意，她从小就生长在机械厂，摸着机器长大，她喜欢机器开动时的轰鸣声，更明白那些宏伟的机器所代表的意义——那是我们的第一台电视，第一台洗衣机，第一台汽车，第一架飞机火箭，是……我们的底气。 只是没想到，曾经跟她有着同样梦想的表哥，居然在工作数年后，如此的悲观。 当然，她更没想到，还没等她反驳，居然穿越了。 现在，她站在了南河省肃南市燎原县机械厂门口，时间是1980年7月。 她的面前站着一男一女两个孩子，大的男孩十五六岁的样子，小的女孩十二三岁，都瘦的跟柴火棒一样，这会儿正冲着她叫姐姐。 男孩晒得跟黑炭头一样，这会儿咧着嘴露出一口大白牙：“姐，你咋才到？我和吉祥都等你一上午了？”
女孩则直接凑了过来，拽住了她的胳膊，笑的跟朵花似的：“姐，你终于回来了，饿坏了吧，我做了好吃的，走，回家吃饭去。”
许如意是愣了一下，记忆才翻腾出来，眼前的男孩叫许为民，今年17岁，在燎原一中上高三，女孩叫许吉祥，今年十五岁，在燎原一中上高一。 这两个孩子居然这么大了？可他们瘦弱的根本不像。 而她，作为南河省第一机械中专的毕业生，昨天刚刚毕业，因为是定向培养，所以又被分配回了燎原县机械厂。 等着进了屋，她才将脑海里这个家的穷困和现实结合在一起，许家父母都是机械厂的职工，所以住宿倒是很合规——两间平房，一个小院，几乎全部开垦成了菜地，只留了一条窄缝通过。 进去就知道，这也太穷了。 两间平房，外间是许为民的卧室和客厅，里面是许吉祥的卧室，土炕上连个褥子都没有，就铺着一张洗褪了色的床单，大概是夏天，根本没瞧见铺盖。 几件带补丁的衣服叠好摆放在土炕上，一张有年头的小方桌又当餐桌又当学习桌，还有一个马扎，两个铁凳子，其中一个还掉了腿。 桌上一共三个碗，放着三个菜。一个炒土豆丝，一个凉拌西红柿，一个鸡蛋糕。 这就是好吃的？ 许吉祥直接推着许如意去洗手，她跟个喜鹊一样叽叽喳喳：“姐，你饿坏了吧，赶紧吃饭。”
许如意被推着洗了手，又被推着坐下，两个孩子一左一右坐在她身边——许为民坐着那个坏了的凳子，找了两个砖头垫着。 许如意瞧着就不得劲，直接站起来，靠着记忆从床底拖出了许军的旧焊枪——许军原先靠着这个给人干私活挣钱，后来许如意每次放假，也靠着这个挣点生活费，所以没有卖掉。 她熟练的焊接上，递给了许为民。 许为民用屁股使劲蹲了两下，自然牢靠无比，马屁就拍过来了：“姐，还是你厉害。赶紧吃饭吧。”
再坐在桌子前，许为民和许吉祥却没有动筷子的意思，许如意这才发现，他们根本没给自己准备筷子！ 许如意问：“你们不吃吗？”
许吉祥明显的喉咙咕噜了一下，不过她很快摇头：“我们吃的晚，不饿，姐你吃吧，好久没回家了，尝尝我的手艺。”
许如意怎么也看出来了，这家里恐怕就没多少存粮，俩孩子舍不得，她伸手抽了筷子递给两个人：“吃吧，我报道后就是技术员，一个月能开24块钱呢，够我们生活了。”
许如意的母亲得病去世，为了治病，借了不少钱，父亲许军原本想慢慢就能还了，谁料想前几年突发疾病也走了。 对于这样的孤儿，厂子里自然有照料，每个月给他们15块钱生活费。吃饭是够的，可他们还欠债呢？ 虽然说叔叔阿姨都很照顾他们，不但不催要钱，还时不时送点粮食过来，可大家都是普通工人，谁家也不多二两米，怎么可能不还？ 姐弟妹三人一商量，每个月还款五块，三个人生活就捉襟见肘了。等着许如意上了中专，有了补贴，更是省吃俭用，把余下的钱寄给了弟妹还债。 所以，许如意伸出的那只胳膊也瘦骨伶仃，她猜测，原身就是这么去的。 许如意本想让两个孩子放心吃饭，哪里想到，一提这事儿，两个孩子脸色都沉重起来。 “姐，厂子现在不咋好。”
许为民虽然看着不大，但说话沉稳，这会儿皱着眉头就跟个小老头一样，“我们不是这一年改生产锅炉了吗？”
这事儿许如意知道，燎原机械厂原本是给省内车床厂生产零配件的，效益一直一般，这两年人家买了进口设备，燎原厂技术水平有限，达不到人家的要求，订单越来越少，厂长郭培生决定转产锅炉。 过年的时候她回来，说是卖的挺好。 这是出变故了？ 果不其然，许为民说：“我们的锅炉焊接有问题，前一段时间，坤县大成螺丝厂的锅炉就漏了，厂里去了三次，也没解决，人家急了，直接找了市劳动局鉴定。劳动局检查后，认为我们生产的锅炉焊接质量不过关，结构不合理，不能达到所描述的蒸发量。”
许如意本科实习的时候，去的就是锅炉厂，一听就明白，这锅炉问题挺大。 谁料还没完呢，许吉祥居然也能说的头头是道：“人家就要求，换一个结构合理的，能用的锅炉。但咱们一共就这一个产品，哪里拿得出？就把人家激怒了。”
“对方厂长姓苏，挺厉害的，居然写了一封揭发信给了《锅炉》报纸，登在了上面，这下全国都知道了，咱们彻底出名了。“ 许如意不得不说，这苏厂长可太厉害了。 这会儿的报刊可不像是她的时代，随着人人都可当媒体的概念深入人心，已经失去了生存的土壤。 这年头，电视不普及，广播有局限，报刊杂志是人们了解世界的重要窗口，许多杂志单期销售量以百万计，读者遍布全国各地。 尤其是《锅炉》这样的专业报纸，几乎所有涉及到锅炉制造使用的单位都会订一份的，这可不是臭满全国了？ 许如意已经明白了许为民的意思：“最近厂子日子不好过吧。还开支吗？”
许为民摇摇头：“没人买锅炉，还有好多退的，两月没开了。”
那24块钱显然也拿不到手，怪不得两个孩子没点高兴的样。 许吉祥还补刀：“姐，本来你回来是大喜事，该多炒几个鸡蛋的，但太贵了，我就蒸了一个鸡蛋糕，你别怪我。不过这两个菜我多放了油，肯定很香，你尝尝。”
许如意这才发现，就算回了80年代，她也不能立刻马上投入到机床的研发中去，她第一要务是填饱肚子。 好在她不是个一心只读圣贤书的性子，她就不信，有着超前的知识和眼光，还有着不错的技艺（原身带的），在这个蓬勃发展的年代，还能饿着？ 许如意豪迈的给弟妹一人一大勺子鸡蛋糕，“放心吧，我回来了，以后天天让你们吃鸡蛋糕，吃到够！”
大姐显然是这个家的顶梁柱，明明根本什么法子都没有呢，这两个孩子眼见着松快了一些，捧着碗，抿着嘴一点点吃起了不多的鸡蛋糕，还说呢。 “真香！”
“姐，快点吃，我放了两滴香油，凉了就不好吃了。”
许如意也饿了，低头吃了一口差点哭出来——这丫头肯定为了显多，放了不少水，这水不拉差的好吃个啥，她得挣钱。