又过了一刻钟，铃声停止。
十六枚铃铛同时止住，屋里突然陷入空寂。 那玩意儿终于走了。 …… 吃过早饭，精神也爽利了，贺灵川才叼着牙签道：“走，吃茶去。”这一回，他们去向府。 向岩虽然服过不老药，但今年实岁八十四了。不老药又不是真的不死药，他跟其他老人一样，轻眠早起。 整个向府也随他一起醒来，下人们正在扫洒庭院。 向岩本人正在喂两头红嘴的珍珠鸟。 这两头虽是禽妖，体型反而比普通同类更小。它们在枝叶间蹦跳，体态和羽色都非常漂亮。 旭日初升，暑气还没跟上来，向岩的心情也很不错。 此时下人来报：“老爷，太子特使来了。”
向岩手一抖，粟米掉了十几粒在地上，树梢的麻雀飞下来争相啄食。 太子特使怎么又来了？ 向岩突然不想喂了，把小斗扔在一边，发了一会儿呆。 “老爷？”
边上的下人出声了。
向岩这才正了正衣冠，呼出一口气，往主厅迈步。 下人已将特使请到厅内看茶。 向府的茶很不错。贺灵川喝掉一盏，又续了第二盏时，才见向老头从后方走过来。 “我又来叨扰，望向老莫怪。”“特使肯来赏光，我这里蓬壁生耀，欢喜还来不及哩。”
向岩在廷为官几十年，违心话张口就来，只有热情洋溢，绝不露半点生硬，“您用、用过早饭没有？”
贺灵川看着他，笑眯眯道：“刚吃过了，就是你介绍的那家咸粥，火候拿捏正好，真不愧是老店。”
两人寒暄几句，贺灵川即道：“天光正好，咱们到花园走一走？”
向岩自无不可。 两人逛去花园，路上边走边谈。 “我听说向老本身就是白沙矍人？”
“那是，在这生活几十年了，从小到老，便是在廷为官，每年也要回来几趟。”
贺灵川笑着问出了重点：“岑家也在白沙矍很多年了么？”
“岑家，哪个岑家？”
向岩心里咯噔一响。特使接下来要招惹岑家了，不会吧？
“岑泊清。”“他家、他家与灵虚城大司农是姻亲哪！”
言下之意，白沙矍的官员权贵，都不想得罪他家。
贺灵川好像没听懂：“对啊，所以岑家也在这里长住么？”“白沙矍风物秀美，岑泊清每年都会带家眷过来，也就是贝迦大司农的长女。每次她到这里，众人都去拜会，也是岑家门庭若市的时候。不过，她今年没来。”
向岩说到这里，轻咳一声：“特使大人，我听说您和巡察使之间有些误会？”
太子特使从巡察使手里劫走了灵虚城悬缉的钦犯！向岩前日听到这个消息时，一时都不知道说什么好。 原来那天特使把巡察使的脸面扔在地上狠踩几脚以后，就来找他向老头子了。 特别荣幸。 贺灵川笑道：“是有些误会，很快就会解开。”
解开案件的真相就没有误会了，只有确定的结局。 向岩终忍不住叹气：“您跟巡察使有些误会也就罢了，岑大人、岑府……便是太子来了，也要礼敬三分哪。”
贺灵川看着他道：“前几天你给我列出的名单里面，怎么没有岑府？”
上次他来找向岩，询问白沙矍西北角的住户当中，有几家是出自灵虚城，又与仲孙家交好的。 向岩给他说了五家，其中并没有岑府。 “岑家与仲孙家虽然都在灵虚城为官，但彼此没什么交集。我被调派灵虚城那几年，他们两家还闹过一些小小不快。”
向岩捋了捋长须，“不过我回到赤鄢也有二十多年，不太清楚他两家关系有没有改善，这城里平时也没人提起。”
他知道现在再装糊涂也没用了，干脆问道：“特使大人，您真查出来岑家涉案了？”
贺灵川点头：“线索矛头都指向岑府。”
“罪证确凿？”
“还缺关键性的证据。”
贺灵川叹了口气，“坦白说，我抓了他家两个侍卫。那俩货是来杀人灭口的，结果被我截了。”
向岩摇头：“两个侍卫，还不够定罪的。”
“向老是明白人。”
贺灵川正色道，“我缺少一样证据，能把案件和岑家直接关联起来。”
猛虎焦玉在一边道：“麦先生。”
“麦先生当然可以，但他现在下落不明，他像也没打算再露面。”
贺灵川摇头，“也不知是岑府还是仲孙谋，昨晚派了一头梦魇来杀我。”
这一听就不是常规手段，向岩吃了一惊：“特使您还安好？”
“凑合，没被弄死。”
贺灵川一声叹息，“我反追回去，结果是同心卫的樊胜在那里候着，二话不说跟我大战一场。这人好生难打，他还有一头巨熊兄弟叫作樊、樊……”
他刚提起樊胜之名，向岩就一下站定，直从牙缝里吸气：“樊暴？”“对。”
贺灵川笑道，“向老也认得么？”
“岂止是认得！同心卫的樊氏兄弟，那可不简单。你居然能从樊胜手下活着回来，真是，真是……”向岩本想说运气好，但回头一想，这不可能全凭运气。 看来他一直小瞧了这位年轻特使啊。 “同心卫是灵虚城的南部守备军，负责城南及附近地区的安全，一直都是从蛮龙军里面精挑细选出来的百战之才。”
在贝迦国游历这么久，贺灵川听过蛮龙军的大名。 那是贝迦的精锐军队之一。 “樊氏三兄弟就担任这支军团的正副三职。”
“哦，等一下。”
贺灵川奇道，“三兄弟？我昨晚只见到樊胜、樊暴两个。”
“同心卫的大统领，也就是樊氏兄弟的老大，名为樊隆，战功卓著，修为强横。”
向岩给他解惑，“他和樊胜才是血缘关系的亲兄弟，至于巨熊樊暴，那是他们拜认的三弟，樊隆亲自命名的。”
“我说嘛，樊胜怎么看都像人。”
人和熊当然不可能是亲兄弟，对……吧？
“三兄弟中，樊隆最强大，这是军中公认。樊胜的武技修为，都是兄长教导的。”向岩看他一眼，“不是我长他人威风，樊隆曾经单枪匹马杀掉大妖叱风。贺特使如果对上他，恐怕凶多吉少啊。”
贺灵川挠了挠头。 樊胜就已经很难对付了，没想到人家还有个更强横的兄长。 他打了小的，会不会后面引出老的？ 话说回来，“叱风又是什么来历？”
“是一头偷袭墟山的大妖，据说有上古妖仙血脉。有些妖怪一直不肯臣服于贝迦，这便是其中之一。当时灵虚城出动了好些人手，都没能将它打下来。”
向岩摇头，“樊隆的作派与两个兄弟完全不同，精明、狠辣、世故。这种人，大家都不敢轻易得罪。”
“反正他没来。”
贺灵川心大，“看来他咖位大，仲孙谋还请不动他。”
向岩不知道什么叫咖位，也没打算多问：“樊隆职责在身，轻易不会离开虚城。”
“那就没事了。”
贺灵川一声长叹，转移话题，“线索不好找啊，这些腌臜处理得太干净了。”
“那特使今天是来……？”
“哦，我想另寻一条线索，看向老能不能帮忙。”
向岩拢了拢手：“特使请讲。”
这件事，越来越棘手了。 贺灵川正色道：“案件的进展，一直由焦玉呈送太子。太子也飞书与我，说这件事要严查到底，无论对方什么背景身份。”
说罢，将伏山越的手书递了过去。 向岩恭敬接过，打开来逐字逐句阅读。 这上面的内容，就是赤鄢国对于此事的态度：“对于祸乱前线，害我妖民者一查到底、绝不姑息！”
言之凿凿，并没有公文中常见的模棱两可、斟言酌句。 末尾是太子的大红印章，很醒目啊。 看完以后，他又还给贺灵川，沉声道：“老朽知矣，自当全力配合，希望能不负特使所托。”
当了几十年的官场老油子，向岩很清楚贺灵川取信的意图，即是告诉他不要再偷奸耍滑。 但他毕竟退休了，现在是个无权也无势的耄耋老头。 贺灵川笑了：“向老尽力就好，我只想请您办点事儿。”
向岩微松一口气：“请吩咐，我不传第三人知。”
贺灵川要的就是他这句承诺。 “如今的难点，我们要找到能够直接关联岑家的第二个物证或者人证。”
“放出梦魇的那个咒师程俞吗？”
猛虎路过一棵大树，忍不住趴在上面磨了磨爪子。这棵紫檀很名贵，但向岩并不介意，“即便能抓住他，即便他能出来指证，但口说无凭，没有物证也没用。”
人家为什么派程俞来暗算贺灵川？就是因为梦中杀人这种手段无证可查嘛。 “他最多算个辅证。”
贺灵川缓缓道：“我觉得，有个人选很合适。”
向岩反倒显出了担忧：“特使身边杀机重重，千万小心哪。”
贺灵川笑了，这老头子明明很清楚城内的形势嘛，先前却装作懵懂不知。 向岩又叹了口气：“幸亏岑泊清的夫人，也就是灵虚城大司农的长女不在白沙矍，否则这案子更不好办了。”