贺灵川也不矫情，假着它的虎威一指汪麻子：“这人有些蹊跷，暂时不杀，我们要再盘问。”
官差啊了一声：“这是县里定刑……”猛虎和巨羊同时瞪过来，吓得他赶紧改口，“……我想县令也没意见，那么请几位到衙署来坐一坐，卑职把犯人解回去。”
边上想看热闹的镇民都不乐意，但台上有猛虎坐镇，真正是虎视眈眈全场，他们也不敢造次，只得边散开边抱怨。 汪麻子没想到救兵天降，被解下来后扑通一声就朝贺灵川跪下了：“官爷救我，我真冤枉啊！”
焦玉走过他身边：“但有一字虚言，你就死定了。”
贺灵川始终打量着天上的乌鸦，此时又走到高台柱边，掏出一袋肉干问它们：“我向各位打听一件事，这袋肉干就算是补偿。”
乌鸦们怨气很大，没反应。 一袋肉干和一个活人的鲜甜血肉怎么能比？ “否则——”贺灵川打了个响指，羊角上的苍鹰顿时一声清唳，作势欲扑。 鸦群惊得啊啊大叫，贺灵川痛快地呼出一口气。 很快就有一头体型巨大的老乌鸦降落下来，落在贺灵川面前：“你想问什么？”
“半个多月前，你们可曾在这附近见到一头白肩雕，北方过来的？”
乌鸦这种生物在哪里都爱凑热闹，是不折不扣的地头鸟。问它们打探消息就对了。 老乌鸦：“没有。”
“你再仔细想想？”
这老东西的态度未免太敷衍。
“白肩雕可是凶禽，如果它在这里盘旋，你觉得我们会看走眼吗？”老乌鸦斩钉截铁，“没有！”
贺灵川未必有些遗憾。 不过这时候又有一头乌鸦落下来，对着长者叫了几声。 老乌鸦立刻道：“但是这附近的山野偶尔有成堆白骨出现，我们族里的小七……也失踪了。”
“何时？”
“两个多月前吧？”
它仔细回想，“帝流浆出现后，没过几天。”
贺灵川指了指苍鹰：“不是被天敌所擒？”
“我们这里，少有猛禽。”
贺灵川把肉干袋子交给它：“回头再来找你。”
当下官差将汪麻子带回二百步外的衙署，贺灵川也一路踱去。 他牵着岩羊座骑，羊背上又停着一头苍鹰，身边还有猛虎伴行…… 队伍四名成员，只有他一个人类。这么奇异的组合，回头率很高。 更不用说钻风兽也随同前往。 羚老爷在本地可以任性而为，无人会有微辞。 说是衙署，但这地方很小，也就是一个小院四间屋，相当于镇级办公厅。牢房就在对门儿，能关七八人。 官差请贺灵川上座，奉茶。 妖怪们多半不爱喝茶，省了这道工序。 贺灵川摆了摆手：“事关机密，你给一间屋就行，不能有外人。”
他亲自把汪麻子提了进去，着虎妖守在门口。莫说外人，连官差也不得进入。 但是羚老爷梗着脖子非要凑个热闹。 考虑到它也是苦主，贺灵川还是把它放进来了。 但钻风兽个头太高，进不了门，它低头一撞，窗格子就碎了。 于是它欣欣然把脑袋伸进了窗子。 官府都听见这个动静，但没人出来吱声。 “把你知道的，都说出来。”
贺灵川提醒汪麻子，“生死一线，切莫说谎。”
汪麻子冲他磕了两个响头，知无不言。 原来他跟乡里几个要好的朋友，一起去五斗镇的客商那里偷货。对方是头一次走这条商路的陌生客商，人生地不熟，轻易就被他们得手。 十来人连货带马都偷了出来，正往回走，不知怎地走到官田里去了。 官田里正好有芝马成熟，夜放宝光，有个乡汉没忍住，一伸手抱走了两只。 这一抱就出事了。 官家药田都由钻风兽一族看护，世代承袭。人家可不是山妖野怪，见这十余人偷药哪里能忍，立刻来追！ 汪麻子等人慌不择路，雨夜能见度又差，居然跑进牛头山去了。 然后，他们就看见了半山腰上的两盏灯笼…… 汪麻子被同伴撇下之后并没有原地等死，而是用力滚进了边上的灌木丛里。 幸好天色够黑，雨水和泥草也盖住了他的气味，钻风兽们从他身边跳过去，居然没发现他的存在。 它们去追他的同伴了。 汪麻子在大雨里躺了好半天，动都不敢动。 同伴没再回来，钻风兽也没有。 后来他鼓足勇气爬起来一看，山谷黑沉沉地，哪有什么灯笼？ 他脚坏了走不动路，只能在牛头山待了两天，直到采药人进山，用驴子把他驮了出来。 后面的部分，贺灵川来路上就听官差说过了： 官方药田被盗采，守田的钻风兽也失踪了，官方查案直接查到汪麻子头上。因为乡汉们偷走的货物就在药田附近被发现，汪麻子崴脚的牛头山入口，离药田也只有三里左右。 事实清晰罪证确凿，他就被判了死罪。 贺灵川听到这里就觉不对：“一群乡汉而已，能弄死守药田的钻风兽？”
钻风兽战力了得，脾气又不好，平民看见它们都要绕道走。 贺灵川全家都混官场，一听就知道汪麻子是个倒霉的顶罪羊，也难怪羚老爷那么生气。 他问汪麻子：“再让你去牛头山，你能指认那两盏灯笼的位置么？”
“能，能！”
贺灵川遂让猛虎前去找官差交涉。 在此期间，贺灵川检查汪麻子脚上的伤口，发现仅是韧带拉伤，并且过了这些时日也自愈了六七成。 汪麻子苦笑道：“贱命就是皮实。贺爷，求您救我一命！”
也不知焦玉怎么和官差交涉的，大概一刻钟后，贺灵川就找了一辆马车，载汪麻子前往牛头山。 钻风兽依旧跟随。 羚将军自来熟，打量岩羊两眼就凑到边上，问贺灵川：“太子怎么派你这么个小孩子来当特使？”
“气味相投使然。”
这头羊没少得罪人吧？贺灵川问他：“羚将军贵庚？”
“一百一十九！”
羚将军晃了晃脑袋，“明年就要过大寿！”
“羚将军矍烁精壮，远胜人类许多。”
快一百二十岁的人类，得老成什么样子？别说上前线打仗，能自己快走几圈都不容易。
羚将军哈哈大笑：“莫拿你们人类跟我比！”贺灵川见它颌下的胡须都编成了辫子，还用金丝缠好，左耳上也打了两个金环。显然羚将军注重仪容仪表，也过得相当精致。 众所周知，羊没有手，不能自己编辫子。 那只能是羚将军家里养着仆人或者侍女，替它打理这些。 贺灵川早听说贝迦的大妖们有自己的食邑领地、仆从和手下，在地方上享有很高的特权，有时甚至有豁免权。 不过大妖数量不多，他今天总算见到一个。 焦玉已经告诉他，这位还是赤鄢国的飞田先锋将军，职衔很高，可不是什么杂号将军。它的嫡系飞田军基本都是钻风兽组成，数量虽然不多，然而是一支特殊队伍。 也难怪羚将军根本不把当地官府放在眼里。 不过，按理说羚将军应该在赶赴东边前线的路上了，而不是还在自己的故乡瞎晃悠。 方才焦玉又一次问起的时候，羚将军就不耐烦了，说手下军队已经上路，自己很快也会赶过去。 “太子自己不到四十岁，也是个小鬼，居然派了年纪更小的来办案，简直胡来！”
羚将军当着贺灵川的面道，“你干过什么好事，让他另眼相待？”
“没什么。”
贺灵川淡淡道，“助他干掉了伏山季而已。”
伏山越看起来虎叽叽地，原来都快四十岁了？
羚将军的眼睛一下就瞪圆了，失声道：“什么！”它虽在故乡疗养，但二王子身故这么重大的消息，当然是瞒不过它。听见贺灵川的话，它第一反应是不信，但回头看见焦玉耳朵都不动一下，显然这事情是真的。 “你是怎么办到的？”
贺灵川方才已经在焦玉那里打探过了，羚将军在王廷的立场中立，还偏向长公子一点，所以才放心公布自己的战绩。 多数妖怪秉性直率，跟它们太委婉是媚眼抛给瞎子看，没什么必要。 只有实力出众，它们才会把你放在眼里。否则这羚将军看着就是个天生刺头，怎么会好好配合他？ 贺灵川不答反问：“你那几个失踪的后辈，修为怎么样？”
“不弱。”
羚将军沉声道，“它们也是飞田军的中坚力量，跟我辗转好几个战场了。按理说，不该无声无息失踪。”
它顿了一顿，接下去道：“少了它们，飞田军只剩七十多员，战力减损严重。”
贺灵川点头，难怪它上火。 很快，他们就经过了钻风兽守护的官方药田。 这是藏在山腹当中的大片田野，土壤肥沃胜过一般农田，现在种了十几种药物，有些用青布蒙上，看不清里面的种类。 还有不少人类在田间劳作。 钻风兽只是承包和看卫，打理药田这么精细的活计，还得人手来干。 “这药田的位置很显眼，你们怎么会走错？”