“可不是嘛？”
郦清歌早就琢磨过来了，“如果年赞礼也向贝迦传捷报的话，理由大概就是杀灭鸢国精锐三万人。鸢国的情况你也清楚，能征善战的军队不多。赵将军这三万人……真的是我国少有的精锐啊。”
说到后面，喟然一叹。 鸢国精锐，不在西线对抗原大司马东浩明，就是在北线抵御浔州牧年赞礼，还剩下一点儿拱卫都城。 除此之外，几乎没有了。 余下的军队战力拉垮，贺灵川也是深有感触。 便是贺淳华急匆匆在几个月内拉拔起来的夏州军，比照赵盼的军队还差了一大截。 年赞礼杀灭的，的的确确是鸢国的重要力量。 “各报各胜、各表各功。”
贺灵川笑得无奈，“一场大仗，居然能打出双赢？”
“胜败要看角度。”
郦清歌杯子在手上转了几圈，“站在各自立场，那都有取胜之处。我看夏州的百姓们也很欢乐，到处都在赞颂令尊大人英武贤明。”
“父亲在敦裕的日子，现在该很好过了吧？”
“那可不是？”
郦清歌轻笑，“贺总管政令通达，声望如日中天，诸郡县莫有不从。”
贺灵川轻轻往后一靠：“看来，我白担心了这么久。”
“你怎么活下来的？”
郦清歌憋了满肚子的好奇，“昨天没空，你现在就给我说清楚！”
她和贺灵川也算不上顶熟，然而聊起天来十分熟稔自然，甚至有几分撒娇的意味。 更难得的是非但不惹厌，反而让人受宠若惊。 贺灵川索性从邯河大战说起，又提起魔巢沼泽会朱二娘、宝树国见闻，疾风平原风波……直至现在。 当然，有些事儿不能提。 这一通说下来至少两个时辰，酒都添了三回。 郦清歌鼓掌道：“有趣有趣，我也有这般经历就好了。”
“爵爷走南闯北，阅历自然比我丰富。”
“琐事太多，哪像你过得这样纯粹？”
郦清歌以手支颐，“等你去过灵虚城的墟山以后，又有什么打算？要回夏州敦裕么？”
贺灵川微一迟疑：“到时候再说。我总觉得，这一趟不会太平。”
他并没有说起朱二娘的委托内容，而那对墟山一定会有影响。 他是个守诺的人，该守的秘密就会守住。 听他这样说，郦清歌目光微动。 贺灵川还有记挂的事情：“对了，我那些手下怎么样了？”
说到这个，郦清歌就收起笑容：“哎呀，我听说狼妖在邯河大战以后都不见踪影，事后也……不好找。”
贺灵川摆手：“它没死。”
他能感觉到自己与陆信签定的仙宠契约还没失效，所以之前他更担心伶光。 “对了，你的药猿已经回到敦裕，又被我请到松阳府了。”
贺灵川大喜，郑重向她敬了杯酒：“多谢你收留它。”
郦清歌就告诉他，那一场邯河大战，伶光本来就躲在树上，后来洪水南溢，它只得往西撤离，全程都没找到贺灵川在哪里。直到洪水退去、战斗结束，它才听说贺灵川已经被大水冲走。 这种泼天洪水还裹着无边落木，掉进去的除非是神仙，否则万难成活。 伶光跟夏州军队一起，在河边找了半个月都找不到贺灵川，只得怏怏随军返回敦裕。 但回去以后，尴尬的问题就出现了：它的雇主已经失踪，劳聘合同自解。总管府也不需要丹师，每月十五两的薪资又挺贵，伶光一时竟然无处可去。 也不知道郦清歌从什么地方听说了，就要把它聘过去，松阳府正好需要一名老练的丹师。 “这小猴子以为你是被它克死的，沮丧了好些日子，说什么也不肯再害人了。”
郦清歌笑道，“它虽然在我府里，但没签聘书呢。”
“想克我？”
贺灵川哈哈大笑，“就凭它那点儿道行？可太看得起自己了。”
“除此之外，你手下的单游俊等也有四五人生还，返回敦裕。你下落不明，他们就并入总管府手下，好像还有一个姓孙的少年也是。”
“只回去四五个？”
邯河大战开始前，他可是带着十多骑亲兵上战场。 “是啊。你那名手下焦泰，也没了。”
贺灵川沉默了。 他从敦裕大牢里解救焦泰，结果这人也没多活过一百天。 郦清歌在夏州没待多久，俨然已是敦裕百事通：“那个得力的管事，丁作栋，暂时在应夫人手下做事了。”
贺灵川点了点头，这些都不出意料。长子被大水冲走，凶多吉少，贺淳华继承他的遗产、接收他的人才，有什么奇怪的？ 郦清歌又道：“你说，大妖朱二娘给了你一些她自产的蛛丝？”
“是啊。”
贺灵川心头一动，想起这位可是松阳府主，造物的大拿，赶紧从储物戒中取出云锦和蛛牙。 郦清歌捧起云锦仔细端详，甚至点起一小簇真火烧之，而后才感叹道：“贺大少真了得，拿出手的都是这个等级的宝物。”
从断刀到孙孚平的紫金杵，再到史前大妖朱二娘亲制的云锦，贺灵川拿出来的这些宝物，即便鸢国的权贵们也根本碰不着，她对贺灵川的投资，看起来以后回报会更丰厚。 贺灵川当然不会说什么“你喜欢只管拿去”这种话来博美人欢心，他想了想，从袖箭上取下钩索，放在桌上： “李伏波李大师给我造的钩索的确好用，但我希望把它和袖箭分开。”
上回邯河落水，就是少了一根钩索，“另外，绳索加入蛛丝行不行？”
“包在我身上。”
郦清歌一口答应，“你这绳索本就很坚固了，再加入大妖的蛛线，恐怕没什么东西能将它扯断。”
“那是最好。”
贺灵川另外拿出一匹云锦，“这一匹就算作报酬，如何？”
他也不能白占人便宜。 互惠互利，生意才能长久。 “不过一点手工，大少真是慷慨。”
话虽如此，郦清歌毫不犹豫地收起云锦，拿起两只毒牙，“这个么，适合打造一双短刀。”
天生淬毒，自带放血槽。 “麻烦府主了。”
他想留给分身使用。 “最多三天即成。”
郦清歌这话一出，贺灵川就知道她的段位至少不弱于李伏波。 “多谢爵爷。”
“不好用可要及时反馈，我们好改进。”
贺灵川感慨：“我已经不是昔日的贺大少了。爵爷这样大方，却教我何以为报？”
他这话一半是玩笑，另一半却是试探。 从前松阳府对他客气，还可说是看在贺淳华面子上。毕竟夏州总管官儿大，松阳府想在那块地头发展，就得去拜地头蛇。 然而贺灵川如今独在贝迦，无权无势，郦清歌为什么还要给他许多方便？ 势利是天性，商人尤其逐利。 对于这个女人的示好，他反而有些警醒。 郦清歌笑道：“你替我跟伏山越牵线，让赤鄢国王储欠了我好大一个人情，我谢你还来不及呢。在赤鄢国做生意可不像宝树国那么容易，反过来说，只要伏山越金口一张，我这里就财源滚滚，竞争都小了许多。你说，我该不该谢你？”
贺灵川哈哈一笑：“原来我不是白占爵爷便宜？好，那我却之不恭。”
“贺公子可太见外了。”
说到这里，郦清歌掩口打了个呵欠，“好啦，明天还要赶路，我得歇着了。”
贺灵川立刻站了起来：“好梦，那么明日再见。”
郦清歌笑着瞥他一眼，细腰款款，首先出了包房。 贺灵川回屋时，发现外头不知何时下起了雨，淅淅沥沥。 ￥￥￥￥￥ 丑时雨停，到处弥漫着青草和泥土的气息。 天还没亮，岩羊就踱出小镇，溜跶到郊野吃草。 清晨带雨露的草叶最好吃，但夏季疯长的植物已经不如春天的甘甜。岩羊就到树根下去拣些刚刚破土冒头的蕈子，又鲜又嫩。 贺灵川晚间都会给它卸掉骑具，放它自由自在，所以它现在和普通野羊妖没甚区别。 它吃得正欢，没注意到百步开外的灌木丛后有两双眼睛盯着它，一边交头接耳。 “这是过路妖怪？”
“当然。”
“你确定？”
先前问话的人小声道，“别再惹出麻烦。”
“废话！这是白纹岩羊，宝树国才有的。突然出现在这里又落单，那肯定是流浪过来的野妖怪。”
“离镇子很近，说不定是从镇里出来的。”
先前这人还是心存疑虑，“上头只允许我们抓帝流浆催生的新妖怪……” “上头还给我们开了每月上交的定额呢。”
同伴打断他，“这个月还要额外加量三十颗，你我还有什么选择？”
“这羊抓来当座骑也很神骏哪，化掉有点可惜。”
“不抓就凑不满，别废话了！”
这两人不知从哪里搞来一把暗红色的草束，绕到山坡均匀撒下。 这草有浅淡香气，岩羊吃着吃着就往这里靠拢，舌头一卷，开始吃起红草来。 此物名为甘红草，有一点致幻作用，能令食用者越吃越开心，越吃越上瘾，到最后飘飘成仙，不知身在何处，也称羊鹿快乐草。