届时盘龙城人都走光了，这里的铺面还值钱吗，还能收得着那么多租金吗？ 在此等巨变面前，盘龙城官方还会像原来那样讲规矩吗？ 贺灵川知道这家伙嗅觉灵敏，到时一定想抢跑，才找他议租。他笑了笑，站起来道：“那就等迁安令下来再说。”
说罢他大步往外走，不顾白蝈挽留。 胖子在后面唉声叹气。 今天的七号擂台外头也还是人山人海，贺灵川第一眼就看见了瘦子。这厮背着个麻袋，脸上笑得像朵花。 两个时辰有惊无险过完，贺灵川还是擂主，就是脸上多了瘀青，衣服上多了几个破洞，胸腹这里有些不适，因为被人踢了几脚，还打了两拳在这里，呼吸就痛。 他吃了点药，调息了半个时辰，才有所缓解。 瘦子跟他分钱的时候，贺灵川趁机提问：“有没听到风声？”
瘦子正在聚精会神地数银子数铜板呢：“啥？”
“来自西罗国的消息？”
“这么收钱，零零整整可太不方便了。”
擂台边的钱好赚，他也混出了资历。最关键的是，现在无人不知他是擂主的朋友！其他人不敢跟抢，瘦子就想着把生意做大做强，“要不要去做签子，让大家投签下注呢？”
“你是说，筹码？”
这玩意儿赌场不就有么？ “啊是。”
瘦子数完一袋钱才回过神来，“你刚才说什么，西罗的消息？有啊。我听说国内割据乱战，越来越厉害了。都城根本无力压制。”
因为一直坚持对外通商开放，盘龙城这几年来的消息渠道比四五年前畅通多了，国内情报也能传到这里，早早晚晚的事。 “这个谁不知道？”
弱国多动荡，谁敢向贝迦国制看齐都是死路一条，“还有呢？”
瘦子茫然：“没听说啊。”
“行吧。”
贺灵川拍拍他的肩膀，拿走自己那份钱就回家了。 看来消息还没传开。 路上，他顺便买了点茯苓糕。 吱呀一声推门进去，他家的院子，或者说天井还是那么小，但贺灵川仍能觉出不同。 他才几天没回来，水缸上方，也就是厨房的外墙上打了排架子，上面摆了三盆小花。 一盆杏色的花毛莨，一盆赤霞红的银莲，还有一盆贺灵川实在认不出来，垂落的雪白花串如同飘落的雪点，又像新娘子盖头上的珠帘，几乎撩到缸里的水面。 院子小，他平时还要练武，所以多出来的三盆花就放在他碰不着的地方。 贺灵川吸了吸鼻子。 他的院子从来没这么香过。 走进内屋，这里一尘不梁，原本堆得到处都是的杂物也不见了，床边多了个暗褐色的衣箱。椅子上摆着一支花瓶，里面插着两根野性很足的扶郎花，应该都是郊外摘回来的。 他打开箱子，果然，乱七八糟的东西都在里面，归门别类。 摆在最上头的，是他当时从杂货铺里拿回来的绅士读物，好几本整整齐齐叠成一摞。 这时院门传来动静，有人推门进来。 贺灵川赶紧“啪”一声合上箱盖，走出去一看： 果然是孙茯苓来了。 她放下手里的篮子：“今天守擂又赢了？”
“是啊。越来越不好打，但还是赢了。”
贺灵川伸了个懒腰，结果牵动肋间伤处，哎哟一声，“大风军中强手太多，下次可就不一定了。”
左肋被挑战者的棒子砸中，至少也是个骨裂吧？今天的对手格外狡猾，前面几次示弱，试图一击反杀。 当然，他最后被贺灵川踹下擂台。 “哪有不败的将军？站在那个位置，迟早会被人打下来。”
孙茯苓轻描淡写，从篮子里拿出两瓮好酒，两只肥嘟嘟的烧鸡，三大块酱牛腱，成捆蹄髈，“给你庆功，这是杏花酒楼今年新售的‘杏花春’。”
修行之人气血丰沛，食量也大。 “我要是输了呢？”
“给你浇愁。”
她端着烧鸡和卤蹄髈进厨房切件，抓起菜刀磨了几下，顺手挽了个刀花。 这么娇滴滴一个小姑娘抓着厚背大菜刀，寒光闪闪的刀锋在纤长的指间翻转，看得贺灵川直汗颜。 笃笃笃十几下，烧鸡和蹄髈乖乖成块儿。 贺灵川注意到，砧板上都没多少新刀痕，可见她运刀之精准，一丝儿力气都没浪费。 要知道猪大骨剁起来费劲儿，谁能恰到好处？ “还说你不会做饭？”
“不会啊。这些都是现成的。”
她指着烧鸡和蹄髈，“这是学生送的。”
她又指了指酱牛肉：“这是杏花楼的。”
“我只下刀。”
孙茯苓笑道，“你练功不也是从批纸批豆腐开始？”
说罢抓起酱牛肉，手起刀落只见一片残影。 酱牛肉就切好了，每一片都薄得像纸片儿，可以透光。 匀称得像机器切出来的。 这些都摆去院子，她洗净手后还取出一个小罐，装酒也只能装三两那种。 “这又是啥？”
贺灵川假意推辞，“太丰盛了，吃不完！”
孙茯苓噗一声笑了：“你吃一个看看？”
她举着罐子往缺了口的瓷杯里倒，倒出一团又细又长如头发丝儿、但是红彤彤会蠕动的—— 虫团。 孙茯苓就举着杯子怼他嘴：“来？”
贺灵川噌一下跳出三尺远：“这啥玩意儿？”
他不是没吃过虫子，但这东西看着就不好下嘴啊。 长得好像寄生虫。 “红虫呀。就你一个要吃饭？”
孙茯苓随手把杯子往水缸里一倒，贺灵川就听见了水声。 他一探头，见金鱼游上水面，争先恐后吃零食。 正好趁机数一数，一二三四五六……咦，九条鱼居然都在？ 不仅活蹦乱跳，连颜色都更斑斓。 这得有充足的日照和营养。贺灵川捫心自问，这鱼来家七八天了，他好像就想起来喂过两次？ 缸底的水草和贝壳哪来的？还有趴在缸壁上的螺蛳，总不成是自己长出来的吧？ 贺灵川还看见缸底有东西一晃，蓝汪汪地仿佛幽灵。定睛细看，才发现那是一尾小虾，身体几乎透明。 露天养鱼不容易，城里的喜鹊和鹭鸟很多，时常会来偷食。这九条鱼能始终保持队形，得有多大运气？ “这缸鱼，你费心了。”
本来他是捞来讨姑娘欢心的，没想到最后是人家替他饲养。 “举手之劳。”
孙茯苓拂走眼前的发丝，颊上酒涡再现。 这姑娘站在四月的柔光里浅笑嫣然，虽然布衣荆钗，却把院里绽放的鲜花都比下去了。 她低头喂鱼，恰与那盆垂丝白花交相辉映，如乌发沾染初雪，细细切切。 贺灵川望得出神，竟觉世间美好不过如此，都藏在他这巴掌大的院里了。 孙茯苓侧头看他，杏眸里全是笑意：“看什么？”
“这花好看，鱼也爱吃。”
贺灵川赶紧一指那盆垂花植物，“它叫什么？”
花丝快要垂到水面上，有一尾金鱼吃不够红虫，干脆跳出水面咬花瓣吃。 “垂丝茉莉。”
孙茯苓顺手将它整理一番，“我从外地商人那里买来的。据说是西罗国东部的特产，赤帕高原可不长这个。”
喂了鱼，洗了手，两人坐下来吃菜喝酒。 贺灵川拿出茯苓糕，这下子主食也有了。 他说起南城门突然多出来的那棵具罗树，孙茯苓奇道：“当真是几天内就长出来了？明儿我去看看。具罗树可不多见，苗子从哪来的？”
“你知道具罗树？”
“世间奇物，我也是了解一二的。这不就是传说中可以让幽魂栖息的海底木？”
孙茯苓两指拈起一块蹄髈啃起来，根本不忌讳失仪。“贝迦国最年长的妖王宝树王，本体也是一棵具罗树。”
灵种可不就来自于宝树王？贺灵川问她：“我听说，宝树王的领地是贝迦最和平的妖国，少有战乱。”
“没换过妖王，始终就是那棵老树掌权，可不就是这样？”
孙茯苓耸了耸肩，“莫说其他妖国了，连灵虚城都换过一任君主。”
“贝迦居然已经立国六百……不对，四百多年。”
好险，差点忘了盘龙历与现实不同，这时的贝迦国史只有四百多年，“我在文宣阁找过相关史书，都评说它国体混乱却巍然不倒。你怎么看？”
眼前这位精研国史，多问可以省去埋首找书的工夫。毕竟，他在梦里的时间也很宝贵啊。 贺灵川很殷勤地给孙夫子倒酒，后者举杯一饮而尽，轻呼一口气，果然带着杏花的香味。 “贝迦那么一大块地盘的前身是十几个人国，中间还夹杂两个小小的妖国。这两个妖国，一个被人国所灭，另一个有感于人族气运太强，妖族又是一盘散沙，无法与之匹敌，遂投向神明的怀抱，利用神明之力团结一众大妖，开始反败为胜，一点一点、一国一国蚕食人类的地盘。”
“它的成功，吸引到更多妖族前来投靠，对人国的战争也越来越顺利。这个过程只持续了三十多年。当那里最后一个人国消失，贝迦妖国就出现了，开国君王即为首任妖帝。他大肆封赏功臣，将偌大的疆土分给了十二位功勋卓著的妖王，允许他们成立自己的藩国。北方妖国从此确立。”