一个时辰过去了，日过中天又开始西斜。 还是没有贺灵川的行踪。 追捕逃犯就是这样，前一个时辰没逮着，后面能逮到的几率就直线下降。 又过一个时辰，蜘蛛大军毫无所获。 想起丢失的蛛蜕，朱二娘胸口就更堵了。但它眼下的当务之急是回去休息疗伤。 尤其小蜘蛛回来报讯，说斯文王手下的野猪老在边界线上探头探脑，好像想过来看看情况。 斯文王先前被它吓破胆赶出领地，但说这猪妖蠢吧，它偶尔还有些小聪明。若是被它发现蛛后跟博山君两败俱伤、重创难支，魔巢可就危险了。 所以朱二娘尽管满心不甘，也只得起驾回巢。 至于蜘蛛大军，除了几头侍卫，其余的还是放出去，满山遍野搜寻贺灵川下落。 朱二娘走到半路，突然想起一事，赶紧派蛛卫去办。 很快，蛛卫就将屠仲礼的尸首驮了回来，扔在朱二娘跟前，并且表示斯文王的崽子们已经试探着进入博山君的地界。 博山君的死讯传到斯文王那里，也就是这一两个时辰了。届时不知这野猪王会作何反应。 朱二娘找回屠仲礼尸首，却是要几只小蜘蛛当着它的面搜寻一样东西。 很快，一头花蜘蛛就从屠仲礼的袖子里摸出一面云锦小旗。 对，这就是人类离开魔巢沼泽的唯一通行证。朱二娘收它在手，长长舒了一口气。 饶是贺灵川那小子奸似鬼，还是缺了这么个心眼儿。 没有云锦旗，他就出不去魔巢沼泽。 地穴蛛迟早能将他找出来。 此时红蜘蛛也回来了，跳到它头上变回了眼珠子。朱二娘就迈着疲惫的步伐，缓缓爬下天坑、返回地宫。 蛛卫也返回来报告，说董锐不见了。 方才众蜘蛛都去追贺灵川了，这厮趁机逃跑。 不过他没有信物就走不出魔巢沼泽，迟早会被地穴蛛找到。朱二娘累麻了，懒得多想他为何要这么做，迳直走回魔巢心房。 平时信步闲庭的通道，现在它只觉得冗长。当年那头津渡鬼崽做什么要搞这么复杂的地宫？ 朱二娘抵达陈列室，蛛卫们就已经退了出去，在门外严加戒备。 这向来是它喜欢独享的空间，它习惯性地用神念一扫，确认安全，就喷了几口蛛网出去，将洞口封死。 陈列室里面，只剩下三具遗蜕了。 一具在贝迦国被盗，一具方才不翼而飞。 蛛后看得黯然神伤，在原地趴了好一会儿，才缓步挪去墙边，紧挨着其他遗蜕站好。 而后它开始扭动身形，既像跳舞，又像挣扎。倘若有外人在场，大概会觉得它很痛苦，因为爪尖经常朝着不自然的方向扭曲。 这过程持续了一刻多钟，蛛后的背部裂开了，并且缝隙越来越大，最后变成了一个洞。 它竟然扭着身体，一点一点从破洞里往外退出。 而壳子还留在原地。 是的，朱二娘现在经历的，就是又一场蜕壳！ 坚硬的外壳褪去之后，它浑身布满黏液，并且新壳非常柔软，莫说刀剑及身，就是普通人类摁上去也能一指按凹一个洞，缓慢回弹。 这是朱二娘最痛苦、最脆弱的时刻，务求万无一失，因此它把所有蛛卫都支出去门外严防死守，又用蛛网将洞口封住。 它谁也不信任了。 好在只要两盏茶工夫，新壳子就会重新坚硬，到时它又会是不可一世的大妖。 但就在这时，朱二娘忽然感受到一丝危险气息： 它位于头部后方的一只眼睛看见，墙边忽然多了个人！ 荧光孢子把他的脸都映得发绿，看起来有些阴邪凶狠。 这个人，赫然就是贺灵川。 他一出现也不废话，直接跃向朱二娘脑后，矫健如豹，右手抓着短刀，狠狠捅了过来！ 趁它病，要它命。 此时朱二娘全身都被卡住，新壳又娇嫩，根本没有御敌之力。 眼看贺灵川这一击就要奏效，朱二娘嘴里忽然吐出一样东西。 那是一枚黑色的圆珠，鸵鸟蛋大小，出来后如同活物，直接撞向贺灵川。 他身形一顿，急急躲开。 这黑珠并不追击，只在半空中顿了一下，突然爆开！ 黑色的光晕以爆炸点为中心，瞬间推向四面八方。 它炸出来的声响不如普通炸药，并没有地动山摇的效果，可是光晕所过之处，多数事物都无声无息地气化了。 连最坚硬的石壁，也是如此。 贺灵川首当其冲，朱二娘甚至看着他的身影一点一点消失在空气中。 这便叫作湮灭。 好在光晕波及的范围不大，也就是方圆两丈左右，而后它自行消失，没有危害整个洞窟。 这处陈列室随之陷入平静。 朱二娘这才松了一口气。 蜕壳期是它最危险的时期，怎么会毫无准备？在一个弱小人类身上用掉湮灭宝珠，真是太可惜了。 这宝物它从中古珍藏至今，原有七颗，后来失效了两颗，用掉了四颗。唉，今天最后一颗也交代在这里了。 不过朱二娘活了这么大岁数，有一点还是很通透的： 不论何等至宝，也没有自己的性命珍贵。 拿它换自己一条命，值当。 就在它继续专注于蜕壳事业时， 最高大的遗蜕腿窝深处，忽然钻出一个人影。 这个死角连荧光孢子都不长，本来也没人/蛛会注意到。 何况他躲在一丛尖刺的凹壳里头，而湮灭宝珠明显不伤害朱二娘的本体及遗蜕，他也就幸免于难。 这人躲起来时如同顽石，连呼吸和心跳都没有，甚至瞒过了朱二娘的感官，当然他现在跳出来就显露了身形，朱二娘立刻警觉。 可他速度极快，不待朱二娘反应就跃到它头上，腰间寒芒一闪，长刀一下就扎入娇嫩如新生儿般的身体当中去！ 朱二娘的惨叫声回荡在空旷的石室。 对方还狞笑道：“再挣扎也是无用，我要你求生不得，求死不能！”
这个人当然就是贺灵川。 它先前在遗迹就这样说过，他是原话奉还。 然而它现在褪壳才褪一半，脑袋是出来了，腹节还卡在坚硬的旧壳里不上不下，八条腿也只出来了两条。 蛾子是作茧自缚，它是蜕壳自困。 躲无可躲，这真是最尴尬的时刻。 门外的蛛卫也听见它的惨叫，但封门的蛛网实在太牢固，它们也打不破。 因此它只能大喊：“住手，住手！有话好说。”
对方的刀锋从天灵盖直接切入，可它柔软的顶壳毫无防御力可言，浮生再入一尺，就可以搅烂它的脑子。 最后一招保命手段都用掉，它暂时无计可施。 朱二娘求饶，贺灵川手中刀锋一顿，快速道：“若不想死就奉我为主，立下仙宠契约！”
方才被湮灭宝珠震碎的，自然是他的分身。 这种上古大妖都有八百个心眼子，就算是最无助的蜕壳期，贺灵川都没把握一击拿下，还是派个分身先去试试。 这一试，分身就逝了。 幸好不是他本体上。 拿捏这种大妖的机会千载难逢，他一定会好好把握。朱二娘从上古时期挣扎存活至今，求生意志之强可见一斑。 蛛后一呆，继而大怒：“不行！”
贺灵川刀锋又往前半寸，施加压力。 朱二娘忍痛道：“我宁死也不为奴！想收我为宠，你是做梦！”
它曾是上古大妖，如今依旧保持着上古大妖的骄傲，怎能认人为主自甘堕落？ 贺灵川忽然回身，另一手把持匕首，捅穿了一只小蜘蛛。 这是朱二娘的眼珠悄悄变化而成，想绕后给他一记毒吻。不过贺灵川在这种紧要关头神念全开，满心警惕，提防的就是它出阴招。 眼珠被捅，朱二娘痛得又叫一声。贺灵川拍拍它的颅顶，一脸惋惜：“你既然这么刚烈，很抱歉，我只好送你上路。”
他正要彬彬有礼地杀掉蛛后，朱二娘赶紧道：“我不认你为主，但我可以立誓不伤你性命，放你安全离开沼泽！”
“不行，赢家要有赢家的优越。”
这种条约没便宜可占，贺灵川当然一口拒绝，“上古大妖浑身是宝，我拆去炼器卖钱多好。若是拿你眼珠子去贝迦国，说不定还能封官晋爵得赏。”
朱二娘浑身颤抖，也不知道是疼的还是气的。 “我活着，就能让你借用我的神通！”
它还得努力劝说贺灵川，“不仅让你如虎添翼，关键时刻还能保命！”
贺灵川呵呵一笑：“你现在也到关键时刻了，怎没见那技能出来保命？”
“我现在油尽灯枯。”
朱二娘命门被人拿捏，也不说虚话，“若在从前，就算褪壳时你也近身不得。”
它忍不住哀叹：“你运气真好。”
贺灵川笑了，只有他自己清楚，这是精心筹划的结果，哪能全推到运气上？ “先前陈列室里少了一副遗蜕。我就知道，你把这副壳子穿回身上了。”
先前他跟着山贼进来陈列室，发现这里只有四具遗蜕，凭空少了一具。原来是斯文王领着整窝子孙前来闹场，朱二娘预觉这次寻衅不单纯，就把一具遗蜕套在身上，出门迎战去了。