刘三酒就告诉他，自己原是屠苏城民，十一年前在屠苏城被攻破前夕逃去了威城，好不容易安顿下来，没几年光景，又要再次踏上流亡之路。 家里的老头子已经七十二了，在如今的盘龙荒原上是少见的高寿。听闻拔陵军又至，刘老头这回坚决不走了，死死抱柱，要与城同亡。刘三酒夫妻死拖硬拽，却拿他一点办法也没有，最后只得挥泪别父，带着儿女往东撤退。 刘三酒说到这里，眼眶都是红的，脸上不知是泪还是雨。他很清楚，刘老头知道自己走不快，不愿拖累儿子一家逃命。 这样生离死别的悲剧，在如今的逃难队伍里只是寻常，随便扯一户出来，都有满腹的辛酸苦水。 这时刘三酒的儿子也走累了，喊着要父亲抱。 他才十岁，顶着雨在平原上走了几个时辰已经透支。 刘三酒手里已经抱着女儿，小毛驴也被行李压弯了腰，孩子再上去怕不是要压垮毛驴。 贺灵川于心不忍：“我帮你……”他本要帮人抱孩子，不过转念一想，把毛驴背上的一大包行李提在手上，“……提这些，你把孩子放上去。”
太热情就像人贩了。这种逃难的队伍里，孩子走丢、被拐，都不稀奇。 他提的行李里面只有被褥衣物，体积大、占地方，又不值钱，所以刘三酒立刻向他投来了更加感激的目光。 逃难时还能遇到好人，那真是烧高香、积大德。 时常有人从后面赶来，越过刘三酒一家往前奔行。逃兵祸其实和躲老虎差不多，只要跑得赢同伴，安全系数就会大增。 对此，刘三酒这样的平民也没有办法，如今的赶路速度就已经到极限了。 时常有小股游骑从东边赶来，逆队伍而行。 大风军的身影，让所有人都感到一丝慰藉。 刘三酒就指着他们对小女儿道：“这些叔叔会护着我们。只要迎着他们走，我们就安全了！”
此时前方传来一声惊呼。 贺灵川抬头，看见前方有个六十多岁的老头萎坐在地，晃了两下，一头栽倒。老伴坐在骡背上，急急忙忙下地，儿子想扶起父亲，后者却已经昏了过去。 这儿子四十出头，面黄肌瘦，自己都走得摇摇欲坠。他想背起父亲，可走没两步就扑倒在地，反溅一身泥水。 其他难民默默看着，然后从他们身边走过，没有回头。 这队伍当中每个人都自顾不暇，哪里还挤得出多余的力气行善？ 刘三酒和妻子对视一眼，同样低下头，牵着毛驴走了过去。 就在此时，三名骑兵奔近，为首那人勒马停步，问了句：“怎么回事？”
“军爷，我爹实在走不动了！”
男子含泪，“行行好，求您帮个忙！”
贺灵川刚抬头就吃了一惊。 细眉长眼冷漠脸，咦，这不是老熟人吗？ 当初在盘龙荒城攻击黑水城军的，当初领黑龙之命护送他们离开沙漠的，不就是这名大风军统领么？ 只不过那时他是英灵，空有悍勇，不能开口，也根本不跟贺灵川交流；今回他是个活生生的人了，这也是贺灵川头一次听见他说话。 不过贺灵川赶紧低头，因为这统领的锐利目光马上就扫了过来。 虽说没有交流，但这厮一言不发就拿长枪捅人的习惯，贺灵川可是印象深刻。 好在这时候众难民也围了过来，想看大风军如何解决。 这位统领收回目光，沉默一会儿才道：“把货物扔了，扶你父亲上骡子。”
毛驴除了负一老妇，再就是这三口人的家当。男子听得脸色一白：“军爷，我这骡子脚瘸，驮不动两个人。您能不能匀一匹马出来？”
统领道：“那么把财货扔掉，扶你父亲上骡，你来背母亲。”
那老妇上前一步，抓着马缰大哭：“我老头走不动了，求您开恩！您也不缺一匹马，他是一条命哪！”
她白发稀疏，被雨水打湿，一绺绺贴在脸上，看起来好不可怜。 统领的目光从她脸上扫过，再看向地上昏迷的老人，还有满眼哀求的男子，喉结动了动。 旁人都看出，他犹豫了。 男子立刻跪倒，向他磕了几个头：“求您开恩，借一匹马！”
就这样反复恳求了四五次。 统领长长呼出一口气。 就在贺灵川以为他会妥协时，统领却向不远处的小山一指：“山上有洞能躲雨，我可以派人扶你父亲去那里歇息，明后日再来接走。”
男子愕然：“我父亲去山上？那也是死路一条，敌军追来怎办！”
老妇哭声更大，他忍不住吼道：“娘，别哭了！”
“你只能赌一把，现在就做决定！”
统领冷冷道，“明后日敌人退散，我定会派人过来巡查。”
他在原地候了几息，见男子还是拿不定主意，于是抖开缰绳准备离开。 “等、等下！”
男子咬了咬牙，“我决定了，就、就送我爹上山，你们来帮个忙！”
统领向手下微一点头，后者立即将老人扶上鞍前。妇人忽然道：“带我走，我和老头子一起！”
她的态度异常坚决，男子嗫嚅两声，没有反驳。 于是骑兵带上这对老夫妻，策马往七十步开外的小山而去。 统领继续前行，不再逗留。 男人站在原地观望一会儿，满脸落寞，而后牵着骡子往前走。 现在，一家三口只剩他一个了。 刘三酒的妻子小声道：“这人真可怜，那头领心肠也硬。我还以为，大风军对我们平民很好呢。”
刘三酒闷闷道：“好不过来，这里谁不要帮忙？”
如果统领帮助那对老夫妻，其他平民定会一拥而上向他求援： 凭什么帮他们不帮我们？谁还不是难民了？ 这些军士的任务，不是救援而是掩护、御敌，若被拖在这里，不能去后方接应，反而给断后押阵的同伴带去麻烦！ 妻子不悦：“你还向着他们说话！”
“现在，我们还能向着谁说话？”
刘三酒苦笑，“好歹大风军还来接应，我们又不是盘龙城人。”