大鸢王宫，他还是首次进入。
一年前路过石桓城，贺家只有贺淳华有幸被鸢王召见。贺灵川连都城也没去过。 鸢王宫还是很气派的，建筑厚而敦实，黑瓦灰墙，连作一排时高低错落，很有气势。 这是旧朝遗珠，大鸢开国君主接手后又翻葺了十几年，因此在建筑样式上与辅城石桓城不太相似。 王宫的格局中轴对称，走在中行大道上，贺灵川的感觉就是庄严肃穆。 他暗中感慨，鸢国还是有过旧日好时光的啊。 鸢王在文宣阁见他。 这是鸢君会见臣子的小厅，通常是召集四五个人，开个小会用的。 外头风和日丽，厅里只开了两扇窗，点着龙涎香，有点幽暗。 鸢国的国君坐在金丝楠的长桌后方，见贺灵川自报身份时一弯腰，就连连挥手：“免礼免礼，起来吧！”又对边上道，“来，赐坐。”
贺灵川抬头，见这位年轻的国君也就不到三十岁，微胖，这种光线下都能发现他脸色有点白，眼下有点青，眉心还有一道很深的竖纹，这是长时间皱眉的结果。 贺灵川谢过，正襟危坐。 基础的礼仪还是要有的。 鸢君和颜悦色：“听说你不仅是嵘山特使，还是贺将军的长子？”
“是。”
果然，贺家长子变身嵘山特使的消息，在鸢都已经不胫而走。 “这是怎么回事？”
鸢君十足好奇，“给孤说一说？”
贺灵川于是将回家讲过的那一套说辞，又择要复述一遍。 明晃晃的欺君。 鸢王却听得拊掌大笑：“真乃福将也，正如贺爱卿所言。”
贺灵川知道，其实他并不关心自己的遭遇，只在意自己的身份。 鸢王又道：“你游说嵘山有功，待此事落定，我便封你作训武都尉。”
贺灵川只能称谢，晓得接下来话锋要转了。 训武都尉名声好听，但只是个虚衔，没有实权。他知道鸢王不敢再给权，否则贺家父子二人坐地起势，再难压住了。 就算他不贪鸢国这点官职，但看鸢王这种封赏方式，还是有些失望。 魄力不足啊。 但鸢王紧接着就开始咳嗽，连咳数声不止，边上宫人赶紧端水。 鸢王喝了两口缓劲儿，贺灵川适时询问，他摆手道：“偶然风寒，不当事儿。”
“君上保重。”
这么一点小小状况，贺灵川就知道鸢国衰颓比自己想象更厉害。一国之君饱受元力滋养，按理说该身强体壮，什么小病小灾都不得近身。 君王染疴，要么因年老而体衰，这是自然规律，元力只能延缓，不能阻止；要么是国运疲弱，甚至连君王都无法配享丰沛元力。再有其他原因，就很少了。 鸢国无疑是后者。 “大鸢这几年不利，内外战事不断，西北的东浩明，北边的年赞礼，还有南方的叛乱，镇都镇不完。”
鸢君叹了口气，“好歹现在北边兵祸暂解，我们可以抽手全力对付东浩明了。”
他这么一说，贺灵川就明白了：在鸢君眼中，大司马才是头等大患，南方叛乱远次之。 就目前来说，这个排位是正确的。 过去十几年，鸢国爆发过大大小小的叛乱不下二十次，最大最严重的一次，就是洪向前领导的南方大起义，但最后也都镇压下去了。 凭什么这次例外？ 有资格成为鸢君心腹大患的，是大司马这样的割据政权，要兵有兵、要粮有粮，组织有序、纪律严明。 看明白这一点，贺灵川就清楚鸢君为什么一直催促贺淳华出兵了。 赶紧平定南方叛乱，鸢国才好集中全力对付大司马。 这不仅是主次关系，也是难易关系。 果然鸢君紧接着就道：“但是，打平南方叛乱是前提，时不我待啊。贺灵川，你要协助父亲尽快平叛，再立大功！”
贺灵川立刻应了声“是”。 他此刻身份微妙，既是鸢人、是将军之子，又是嵘山特使。 而鸢君始终是对他的第一重身份赐话，催促他尽快拨款。 他已经站起，索性就接下去道：“君上，嵘山派来的特使助算这两天加时加点，但审算出来的矿山价格有些出入，误差至少八十万两。”
简单来说，抵押物不够。 鸢君愕然：“怎么会差这么多？”
边上有官员适时应道：“矿山码头的账目资料都是去年递交的，今年的还未呈上，其中或有少许出入。”
八十万两可不是“少许”。再说探明的矿山储量也不会在一年间变化那么大。 贺灵川明白，这说法就是块遮羞布而已。借钱打仗是鸢国眼下头等大事，怎可能账目资料都准备不齐？ 眼见为实，鸢国在资料上灌水了，这毫不奇怪。就算是借钱，借款人也希望少还点利息的。 贺灵川紧接着道：“我和嵘山人进入鸢都之前，已经去太和矿场走过一圈了。那里大小两座矿脉，三个矿坑中有一个渗水塌方，已经被完全堵死，现在矿坑就是个深水巨坑，我们雇妖怪潜探，水深至少四、五丈，抽不掉了。真是可惜，这里原本出矿质量很好。”
“啊，这？”
鸢王怔住。
贺灵川是很委婉地说，太和矿场不合格！ 这次借款抵押，鸢王也亲自过问了，但他钦定太和矿场时，没人跟他说过这种问题！官员只提储量、出矿量、矿石质量和矿坑深浅。 鸢王一听，很完美啊，就是它了。 哪知这座矿场，根本经不起人家实地查探！ 这个漏洞是有点大，以鸢国现有的手段，挖矿一旦挖坏了透水层，那这个坑只能放弃。 就一废坑，也敢拿给嵘山当抵押物？怎不干脆点，给嵘山送块《冤大头》的牌匾？ 想到这里，鸢王按桌按到指尖都有些发白。他定了定神，沉声转头吩咐：“去查清怎么回事！”边上的官员马上应了。 “太和矿场的评估价不够，我会尽力与嵘山斡旋。但是，恐怕还得补充抵价物。”
也就是说，鸢国必须再补充八十万两的抵押品，填上这个差额。