崇祯十年三月一日，京师信王府。 大明监国皇太子朱慈烺手中拿着两份奏书喜上眉梢。 这两份奏书一份来自河南代理布政使李岩，另外一份来自陕西总督孙传庭。 在朱慈烺收到李岩奏书之时，河南土地改革和救灾工作都进展顺利。 在朝廷大力支持和李岩铁腕抄家中，三个月过去河南几乎没有再出现饿死人的情况。 同时土地清查和分配工作也取得很大进步，目前已经有大部分州府县完成土地改革，分到土地的百姓都对着京师方向磕头谢恩。 李岩也把刘国能这伙流寇之事上报，由于刘国能他们抢掠只针对士绅地主大户，有不少百姓青壮纷纷加入，此时刘国能部已经发展到万人之多。 李岩担心流寇做大，曾试图剿灭刘国能部，但每次刘国能他们都能在官军出发前得到情报，迅速搬家转移，李岩率领大军数次扑空，但都得到大量钱粮。 官军追的越猛，刘国能部就越疯狂，他们每次转移到一个地方，都能迅速入城剿灭士绅地主大户。 到李岩上书时，刘国能部已经破城二十多座，李岩虽然没能追上刘国能，可是却跟着他缴获大量钱粮。 现在救灾已经不需要朝廷划拨钱粮，土地改革也进行更加顺利，但李岩担心刘国能部做大无法收拾，请求皇太子派护国军剿灭…… 朱慈烺看完李岩奏书，沉思片刻后，将奏书递给身旁周遇吉： “你们几个看看李岩所奏，看完后说说自己心中真实想法！”
周遇吉双手接过皇太子递来奏书，看罢传递给孙应元，孙应元看罢有递给李若链等人…… 众将一一传递看完奏书一时无语，黄德功不识字，胡宝正在低声读给他听，听完之后也低下头不言语。 按道理说这些护国军大将们，看到奏书后应该立即请令去河南剿匪，可是他们却都不说话，黄德功想笑不敢笑脸憋的通红。 朱慈烺目光在众将脸色一一扫过，他心里立即猜到众人想法，朱慈烺冷哼一声： “哼，身为大明护国军主将，保家卫国乃是你们的职责，为何都变成哑巴？黄德功你乐什么？”
听到皇太子冰冷的声音，黄德功吓一大跳，急忙躬身施礼： “殿下，末将没有笑出来……” 老黄心直口快不会说谎，一不小心把心里话说出来，众将闻言都是暗暗好笑，如果不是皇太子脸色不好看，他们肯定有人忍不住笑出声。 朱慈烺瞪黄德功一眼： “有何好笑，黄德功你给本宫说说！”
“这……” 黄德功闻言马上看看皇太子脸色，见皇太子脸色似乎有些缓和，他才拱手说道： “殿下，末将是个粗人，但对大明忠心耿耿，如果殿下需要，末将立即率兵去河南剿灭刘国能部流寇，可是……” 黄德功说到这里犹豫了一下，后面话憋半天硬是不敢说出来。 朱慈烺眼睛一瞪： “黄德功，你是娘们吗？有话快说，吞吞吐吐成何体统……” 别看朱慈烺年幼，但他在护国军众将领心中可是神一般存在，朱慈烺的呵斥，让一向大大咧咧的黄德功也浑身一颤，急忙躬身躬身一礼说道： “殿下，末将认为暂时不宜剿灭刘国能部，您不是正在进行土地改革吗？天下绅士地主是最大的反对者，如果殿下一直强推改革，势必大开杀戒，将来可能对殿下名声不利。 刘国能部专杀不法士绅地主，岂不是等于帮殿下快速推进土地改革，这样以来等于他们替殿下把想做的事给做了，而殿下坐享其成不是很好吗？ 所以末将认为暂时不宜消灭刘国能部，应该放任其继续霍霍那些贪心鸟人，若有可能，将来在把他们赶去江南继续替大明除害。 至于刘国能部做大做强，末将认为无需担心，二十五万护国军随时能剿灭他们，请殿下三思，若殿下认为末将所言不对，就当末将放屁……” 大伙都知道黄德功不识字没有文化，可老黄突然灵光一闪，竟然把他们想说的话全部表达出来，让孙应元等人大吃一惊。 不过在皇太子面前要求如此放任流寇，又似乎有私通流寇的嫌疑，孙应元他们不禁又为黄德功捏把汗。 老黄刚才越说越激动有些口无遮拦，冷静下来立即感觉自己失言了，刚才所言有私通流寇的嫌疑，一旦皇太子认真起来，砍他脑袋的可能都有。 老黄不怕皇太子砍他脑袋，可绝对不能让皇太子误会他对大明和皇太子的忠心。 见皇太子只是冷冷看着他一言不发，老黄突然跪倒在朱慈烺面前请罪： “末将对大明和殿下忠心耿耿，刚才所言都是有感而发，绝对不是想殿下对流寇网开一面，请殿下不要误会末将私通流寇……” 朱慈烺面无表情，起身扶起心腹大将，尽管他自己心中有数，可暂时还不想吐露太多，此事关系极大，搞不好又要天下大乱。 “平身，本宫说过可以畅所欲言，岂能怪罪与你，至于如何处置刘国能，本宫还需考虑考虑。 交给你们一个任务，马上要春耕了，带老兵去把从蒙古抢来的耕牛分掉，三家一头耕牛，剩下耕牛给农场使用！”
“遵旨，臣等告退！”
众人谢恩退出大殿，李若链刚走到门口又给朱慈烺叫住： “李若链，你留下！”
李若链急忙把刚迈出大门的一只脚又缩回来，马上转身来到皇太子面前躬身道： “殿下请吩咐！”
朱慈烺点点头： “本宫给李岩写封密信，你马上安排人加急送过去，记住此信一定要亲手交到李岩手中，不得有误！”
李若链急忙躬身领旨： “遵旨，请殿下放心，属下一定做的妥妥的！”
朱慈烺起身走到书案前，抓起御笔刷刷点点快速写封信，然后让胡宝用密蜡封上交给李若链。 李若链双手接过密信立即退出信王府。 李若链刚退出去，小太监曹安进来禀告： “启禀小爷，内阁首辅李大人和工部尚书孟大人求见！”
“哦，宣！”
“遵旨！”
小太监曹安躬身退出大殿，随后李邦华和孟兆祥迈步进入大殿躬身施礼： “参见小爷！”
朱慈烺微微一笑： “二位爱卿，免礼平身，赐座，赐茶！”
“谢殿下！”
两个老头急忙谢恩落座！