这些天来，赵应元时刻都为大军担忧着，现在听从了杨言理的谋划，他自然淡定不住，恨不得立马便杀人青州，建立一番基业。
其实在他心里一直都有一颗不甘平凡的心，能起来造反，提着脑袋挣富贵荣华，他又怎能没有野心呢？说点大逆不道的话，李自成以前不过驿站一小卒，却能纵横中原，南面称孤，而他好歹也曾做过河南副将，怎么就不能挣一番基业？ 是以当天他便让扬王休带着他的降表，星夜南下去寻大明兵部右侍郎李化熙，敲定名分，获取支援，而大军在歇息片刻后，便立刻向东急进，朝百里外的青州赶去。 大军粮草只够三日之食，成败可谓再次一举，若是拿下青州，他赵应元少不得要名扬天下，叫天下英雄为之侧目。 一时间，他不由得意气风，四十好几的人，仿佛顿时年轻十岁，干劲十足。 可惜事与愿违，大军才走半天，军中便有许多人吃不消了。这也难怪，军中缺粮，就是跟随他多年的老卒，也是稀得多干的少，营中老弱，喝上几口稀粥勉强不被饿死便是不错了，哪里还有力气跟着大军急行。 半天时间，掉队的，开小差趁机逃跑的人便不下一百人，这让赵应元不得不让大军扎下营来，埋锅造饭，明日再做打算。 因为害怕走了风声，欲夺青州之事，赵应元并没告知大军，除了少数心腹，多数人还不知情，所以军中气氛还是如同之前一样，死气沉沉，没有希望。 用过晚饭，天以慢慢黑了下，杨言理却没有歇息，大军的情况让他有些担心，恐怕无法顺利夺取青州，他觉得有必要和赵应元再商量一下，完善谋划，以确保万无一失，当下他便离了自己的营帐，往主营而去。 夜空中璀璨的星河与一弯新月，共同照在地上，不似白日的明亮，却令有一番风味，使人感到梦幻。 杨言理行走在营中，夏夜的微风拂过，让他感觉一阵清爽，心中的担忧似乎都因此而减少，他不由停下脚步。 自从甲申之变后，他便一路奔逃，疲于奔命，上次有闲情仰望星空，还是前年武昌乡试后，与族兄与匡社诸多同仁，夜游岳阳楼哩。 时光荏苒，如今他与诸人天南海北，相隔千里，也不知情况如何，想族兄王夫之的才学，应该已经被朝廷征召，委以重任了吧。 一声轻叹，杨言理以收回思绪，向前走去，不觉间已经走到帅帐附近。 “你给老子老实点。”一个声音从远处传来。
“别人跑也就算了，将军那么提拔你，都让你当哨总了，你还跑，不是忘恩负义吗？”另一个声音埋怨道。
这时杨言理已经看见两名武士压着一人从帅帐出来，仔细一看，尽还是他的老熟人，泼皮刘顺。 “就是！”一名武士不满道。“好多老兄弟都还只是什长，将军如此器重你，你怎能忘恩负义呢？”
“哼！你们知道什么？不就是一死吗？老子瞎了眼，恨不早死！”
刘顺被人压着，听着他们的抱怨，却似乎很不服气。
杨言理和刘顺有过节，但时间已经过去太久，他也没有在放在心上，现在看着两人将刘顺押走，自然也不会在意，毕竟这些天被杀的逃兵又不只他一人，因此他只是微微皱眉，便向营帐走去。 值哨的卫士连忙通报，在赵应元应允后，他正准备挑帘进去，可身后的声音却让他愣住了。 “世人皆知我刘顺是个泼皮，都看不起我，可我也有我的底线，山东已经落入建奴之手，大军一个劲的向青州赶，是要做什么？要老子降建奴，老子当然要跑！将军对我有恩，我不骂他，但是我也不会跟他投降建奴！现在被擒，老子无话可说，只求死！”“唉！你个倔驴子！算了，狗子你去让伙房给刘顺准备碗断头饭，明早送他上路吧！”
待武士压着刘顺走远，杨言理才进了大帐。 “天色已晚，士彦来寻吾有何事啊？”
见杨言理进来，赵应元正了正身子，跪坐在案台前道。
“正有事，欲与将军商量！”杨言理抛开刚才听到的话语，行了一礼道。
“哦，士彦尽可直言。”赵应元点点头。“来，坐下说。”
“晚生觉得诈降之事，还需商量个具体方案。”
杨言理也跪坐下了。“而且大军的行进度也要加快。”
“吾也正为这两件事烦恼，士彦来寻吾，想必已经有了腹案，快快与吾道来。”
身为武将，赵应元的举止言谈皆不粗鲁，在农民军中算是个奇葩。
“那晚生就妄言了！”杨言理正了正身子，认真的道。“先说容易办道的，老弱留于此处，留少数人马照应，精锐多带口粮急行，两日应该能赶到青州。”
“嗯，吾可以照做。”
赵应元点点头，这也是他的想法，只能搏一搏了。“那如何诈城？”
“晚生想拿着将军的降表，率先进城拜会王鳌永，取得他的信任，顺便打探城内虚实。”
杨言理沉思道。“到时候将军可先在城外等候，若事成，晚生便让人迎大军入城，若是事败，将军便立即带兵南下投两淮史阁部！”
“士彦亲自去，会不会太危险。”
赵应元如今已经没有选择，况且杨言理说的也确实可行，他很愿意杨言理立马便去青州，为他赴汤蹈火，可却不能明言，只能假意担心道。
“这点将军不用担心，这次清庭一下就招抚了大半个山东，官绅降者无数，多晚生一人他们也不会生疑，况且将军的处境，想必他们也知晓，现在降过去，他们只会认为是理所当然！”杨言理没有注意赵应元的小心思，他一心都放在抗击建清兵上。
“既然士彦有把握，那吾便同意了。”赵应元很是高兴，又接着道。“降表吾现在就写，士彦可明早来取，若还有什么要求，现在也一并说了，吾都应下。”
“晚生的要求很简单！”
杨言理想了想又道。“只需带一勇士同去，将军在给备两匹快马便可！”
“哦，吾亲卫营中的赵四，颇为勇武，可以一当十，就让他去如何？”
赵应元思索后道。
杨言理却没同意，“晚生想让那刘顺前往，望将军应下。”“刘顺？”
赵应元一阵沉默，他看了眼杨言理，想知道他为什么选刘顺，可杨言理却眼观鼻鼻观心的座着不语，他只得思索一阵后道。“既然如此，那就让他戴罪立功吧！赵四也一同去，明早你们便出。”
一夜无话，而有人注定无眠。 刘顺便是无眠之人，这一夜他想了许多，却又现其实没什么可想的，也没什么值得回想的时刻，他的一身生就是这么失败，或许等他死了，这个世界上连个想念他的人都没有。 村里的乡亲不会怀恋他，只会拍手称快，以后都不会被他欺负了。 营里的弟兄也不会想他，他只是个过客，而且以后赌钱也不用担心被他骗了。 至于县城东的李寡妇，就更高兴了，再也不用被他调戏骚扰了。 甚至巷子里的暗娼，也是高兴的，干事不给钱的泼皮，终于少了一个哩！ 越想刘顺就越觉得憋的慌，他觉得他的一生太失败了，可是他后悔，他惋惜，却没为今天的决定后悔。 十岁那年，建奴破关，越过长城入寇北直隶，他父亲惨死刀下，母亲被建奴奸污后投井自杀，而他躲在床下才得以逃脱。 那一年死在建奴手上的人不计其数，被驱赶着压往关外的人口就有三四十万，北直隶山东之地，只要还剩下的人，几乎家家都与建奴有血海深仇。 可如今好多大官，好多员外都降了哩！ 那些平日里比他高贵的人，还没有一个泼皮的骨头硬！突然间刘顺终于找到一件，在他短暂一生中值得一提的事不降建奴！ 天慢慢亮了，被绑在柱子上的刘顺没有等来，那碗他有些小期待的断头饭。 早晨太阳照耀下来，一夜未睡的他被晃得有些睁不开眼，一个身影走到面前，遮住了阳光。 “准备一下，等会你要跟我去做件大事！”
身影正是杨言理，他一边解绳，一边开口道。
刘顺认出杨言理，可他却不知道怎么回事，也不知要做什么大事，脑中一片迷糊，只得任其摆布，满是疑惑，有些不敢相信的道。“我不用死呢？”“是的，不用死了，不过要戴罪立功！”
看着刘顺的样子，见他听了并没欢喜的样子，杨言理心里颇为高兴，当下笑道。“放心！不会让你投降建奴！”
闻言刘顺十分惊讶的看着杨言理，想要问问到底怎么回事，可他还没开口，就被杨言理打断了。“事关重大，不能耽搁，要问什么，我路上告诉你，现在随我上路，听我号令便可！”
说完他便转身走向身后的赵四，牵过一匹战马翻身上去，待二人也都上马，便一挥马鞭，迎着朝阳而去。