在场的人瞬间倒吸一口气，宫里的主子说话都这么喜欢绕弯子！芷荷微微眯起眼睛看着眼前这个面容娇好，看似高傲，实则不可一世的女子，暗想，这后宫的女子果然都不简单。不料，那宫婢竟然一点也没有被梅妃的气势吓到，反而不卑不吭，不紧不慢地回道，“回梅妃娘娘，奴婢不过是个宫婢，奴婢自然不敢拿着鸡毛当令箭。但奴婢字进宫之日起便被教导要一心一意地向着主子，所以如果有人对国母不敬，奴婢就是豁出性命定也要为国母教训那些人。”
梅妃怔了怔，半天反应过来，似笑非笑地看着罗芷荷，“国母，您的丫鬟对您真是忠心耿耿。”
说完，回眸，狠狠地看了一眼地上的宫婢，对依旧都跪在地上的一大群人说道，“听到了没有？延熹，你看，一个小小的宫婢都知道如此忠心护主呢！你倒好，没给本宫争气还丢本宫的脸，你这样没规矩传出去，不知道的人还以为是本宫教导无方呢！”
“娘娘恕罪，娘娘明鉴，奴才真的不是故意无礼的。奴才只是……只是……”延熹冷汗直冒，该怎么说？难道如实回答说自己是因为看到国母那么美艳，比自家主子还美所以一时看得呆了吗？那自己还有机会活下来吗？“只是什么？”
梅妃冷冷一笑，她当然知道今天罗芷荷来找自己定是来者不善，即使延熹做得再好也一定会被她鸡蛋挑出骨头，更何况自己故意怠慢她！延熹见梅妃的样子便知道她已经打算牺牲自己了，心中虽然委屈但作为奴才就只能成为主子斗争的牺牲品，即使现在自己不主动承担，等国母走了，自己一样只有死路一条，所以匍匐着上前，卑微地说道，“奴才知错了，请国母责罚，请娘娘责罚！”
“国母，这奴才已经认错了，至于要如何惩罚就由您发落！”
有朝一日定要你双倍偿还！梅妃心中怨愤，脸上却还要带着讨好的笑容对芷荷说道。芷荷捧着暖炉，似笑非笑地看着梅妃，许久才轻描淡写地说道，“怎么说延熹也是梅妃的人，既然他已经知道错了，本宫当然也不好意思拂了你的面子，况且他也没什么大错，那就贬去总管一职，扫一个月梅宫的雪吧！”
众人一听顿时倒吸一口气，没想到这国母的手段竟是如此狠厉，说是‘没什么大错’却是如此严厉的处罚，梅妃一愣，倒是延熹一下子反应过来，急忙磕头，“奴才多谢国母饶命之恩。”
梅妃骨子里对芷荷本身就是极为不满，如今又见她竟然如此，当下再也顾不上会不会得罪她，冷冷一笑，“国母真是心慈之人，延熹，下去，既然国母的责罚已经下了，你就去领。”
转头看着芷荷，秀眉轻挑，“(3)臣妾知道国母心地善良，一定不忍心处罚奴才们，所以刚才对延熹的惩罚才那么轻。不过，臣妾可是眼里揉不下沙子的人，既然有人在本宫的梅宫对国母，对宫中礼仪不敬，臣妾就有有权处置。”
说着，也不待芷荷回话，轻蔑地看着地上的宫婢，用充满怒火与威严的口吻命令道，“来人，将这个不知死活，不将本宫放在眼里的贱婢拖下去杖责五十！”
梅宫的人本就是梅妃的人，之前又受了宫婢的屈辱，此刻听到梅妃的命令立即上前，大声回道，“是！”
说着，就有两个太监上前粗鲁地架起地上的宫婢往外走，梅妃原以为国母会阻止，自己正好可以借此反击她赏罚不分，但没想到她只是微笑地看着自己，又不像是看自己，似乎只是透过自己看着那个宫婢，嘴角的笑意甚至带着神秘的意味！而且，那个宫婢竟然不哭不闹也不求饶，只是安静地让人带下去。不过，很快地，梅妃的疑惑与不解及不安在听到那个宫婢一声又一声的惨叫中得到释然。不过是个宫婢，国母犯不着为她出头，而那个宫婢既然知道疼就该记得什么人可以得罪，什么人最好永远恭恭敬敬地对待着！不料，梅妃嘴角的笑意还没蔓延开来，负责责罚的其中一个太监慌慌张张地跑了进来，一进来就跪在地上，惶恐地说道，“启禀(4)国母，梅妃娘娘，那个……那个宫女似乎没气了。”
“什么？”
“什么？”
两个人同时惊讶地出声。不过，表情却是完全不同的，梅妃皱着眉头在心里诅咒道，真是个不经打的丫头，才打了几个板子就死了。不过，不就是死了个丫头吗？国母至于这样惊慌吗？芷荷‘砰’地一下将手中的暖炉重重地放在桌上，站起来，怒视着地上的人问道，“你说什么？”
本就是高贵至极的人，身上流淌着的从一出生便是高人一等的血液，不经意间总是会散发出迫人心弦的气息，此刻只那双怒视的眼睛就足以让地上的太监慌乱不已，甚至梅妃也有一瞬间的慌神。“回……回国母，小……小枫姐姐没气了！”
小太监不自觉地将称呼也换了，但说出的话依旧充满了恐慌。国母居然这么紧张她，看来她一定是很得国母的宠爱，虽然这命令是梅妃下的，但国母不可能真的将梅妃怎么样，而自己这些奴才就不同了，说不定自己的小命也会搭进去的！芷荷突然一阵晕眩，幸好身旁的小宫女及时扶住，只是脸色明显苍白了很多，但似乎还没缓过来，闭着眼睛在小宫女的搀扶下又坐了下来。、梅妃见她如此紧张也有些慌乱，皱着眉头冷声问道，“有没有弄错？不过就是打几个板子怎么就(5)死了？”
小太监听梅妃如此问，心中明知不会有错，但却不敢再直接说，只能赶紧回道，“兴许是小枫姐姐的身子比较虚弱，所以……”“还不赶紧将人给本宫抬进来！”
这时，一声无力却充满着不可违抗的声音响起，小太监赶紧又磕头，“是，奴才这就去！”
梅妃回头，见国母已经缓了过来，但看她那脸色却是很难看，一时之间也不知道该如何是好。芷荷又闭着眼睛休息了会，睁开见已经将人抬进来，上前一步，也顾不上符不符合礼仪，伸出手在她鼻下试了一下，霎时一双眼睛仿佛看见了希望一般，“还有气，还有气……”，说着，急忙低下身子，轻声唤道，“小枫？”
莫非这宫女真的活着？莫非真的是刚才的小太监弄错了？想着，不悦地抬起头，狠狠地瞪了一眼因为听到小枫还活着正兀自高兴的两个太监一眼，那两个太监顿时慌乱地跪下。“国母……”梅妃心下疑惑，出声唤道。不料，她却似乎没听到梅妃的叫唤，抬起头对着身后的宫女命令道，“还不赶紧去将陈太医给本宫请来！”
“奴婢遵命！”
说完，那个小宫女就立刻踏出梅宫请往太医院而去。梅妃有些惊愕地看着国母，她到底是在做什么？难道她不知道陈太医不仅是自己的父亲，更是太医院(6)院长？难道她不知道父亲只为国主，国母诊断？关上门之前，听到里面的国母又说了一句，“对了，若是陈太医来了，让他在外面候着。”
人都出去之后，芷荷却只是望着躺在榻上的人出神，整个宫殿空荡荡地，只有静默。梅妃心里七上八下，对于这个宫女的生死倒是不关心，反而是国母此刻这种晦暗不明的态度让自己不安，总觉得哪里不对劲，却说不上到底是哪里。“梅妃，你进宫多久了？”
芷荷轻轻开口，仿佛只是在与人闲话家常一般。“回国母，臣妾自十三进宫，如今已有六年。”
梅妃赶紧收回乱七八糟的心绪，虽然不知道她为何会问这个，但还是如实回答。芷荷点点头，回到暖炕坐下，“那陈太医在宫中当御医多久了？”
梅妃疑惑地看了一眼她，为什么她此刻对那个宫(7)女倒是一点也不紧张了，“家父自年轻时候便在宫中当值，至今已有二三十年了。”
“二三十年？”
芷荷轻轻喃语，抬头轻声问道，“本宫怎么记得，陈太医曾在以盛产毒药的乌国学医过呢？莫非本宫记错了？”
梅妃惊讶地抬头，这件事知道的人极少，她是怎么知道的？见芷荷询问的眼神望过来，随即迅速低下头，平静回到，“回国母，家父的确有出宫学医过一段时间，但臣妾当时还年幼，不知道到底是不是乌国。”
“哦？是吗？”
芷荷微微眯起眼睛，状似无意地说道，“可是本宫听说一种极为隐蔽的毒药只有陈太医才有，据说那种毒药只生长在乌国。”
梅妃心中一跳，面上却强装不知，“国母所说的这些臣妾不知。”
“不知？陈太医那么宝贝你这个女儿，居然没有告诉你？”
芷荷惊讶地说道，不过片刻便点点头，“不过没事，待会本宫亲自问他便是。”
梅妃头皮发麻，一刻也不想再与这个看似无害，实则精明得让人害怕的女人呆一起，急忙转移话题，“国母，这宫女也真是幸运，能得您如此关爱！”
不料，芷荷却一改笑容，看着那宫女的眼神变得无比憎恶，半响，才冷冷一笑，问道，“梅妃，你可知道这宫女是谁？”
“不过就是一个不知天高地厚的贱婢。”
只要一(8)想到这个宫女刚才在自己宫殿那样吆喝，打人骂人梅妃心里就不舒服，说出的话也不好听。芷荷却轻轻摇头，对梅妃换上了一种温柔的口吻，或者说是叹息，“哎，梅妃，你还是单纯了些啊！”
见梅妃一张不解的面孔，叹口气，“能在这后宫活下来，你认为哪一个会是简单的人？”
梅妃面色一变。惊愕地看向那个气若游丝的宫婢。“梅妃，梅姐姐，你进宫的时间比本宫早，本宫叫你一声姐姐是应该的，你不必紧张。”
芷荷上前拉过梅妃，一起坐到了暖炕上，“梅姐姐有没有想过，宫里发生什么事，无论事情大小，为什么那日理万机的国主总是轻而易举就知道了呢？”
不顾梅妃眼中一闪而过的惊慌，芷荷自顾自拉着她的手继续说道，“姐姐这么聪明一定已经猜到了，这后宫是国主的天下，只要国主想知道，没有什么是不透风的墙。本来吧，一个小小的宫女打死了，本宫何必紧张呢？不过，这宫女比较特殊……”梅妃一阵哆嗦，这才彻底明白过来。难怪她一个小小的宫女有如此大的胆子，难怪自己要打她的时候，这国母不仅没有阻扰反而好像乐见其成！可是，即使这个宫女是国主的人那又怎样？难道仅仅因为这样罗芷荷就要置他于死地？但可恨的是，她竟然假借自己的(9)手？莫非……莫非她已经有什么不可告人的秘密