中平路，立森公馆。 岳靳成玩勃洛特与尼克不分高下，最后一把，他以对K结束，力压牌分。 尼克赞叹：“你的记忆力果然是最好的。”
岳靳成松开领扣透气，递上一杯百加得，“你更了得。我都意外，就凭一份甚至没有我署名的标书，就能分辨确认出自我手。”
尼克翘着腿，欣然碰了碰杯，自信道，“当然，我与你协作过那么多课题，我对你的思路和风格太熟悉。当我看到那么复杂犀利的模型计算，阐述成本构建时，我差点以为看错了名字！”
岳靳成笑道，“奥斯拓有你这位杰出勇猛的将领，我自然愿意追随。”
“No。”
尼克嫌弃地咦了声，“你莫挨老子。”
蹩脚的中文发音，听得岳靳成大笑。 两人碰杯，爽快地一口喝尽。 酒劲三分，岳靳成问：“是不是有另一家公司，内容也不错？”
“我知道，是长迪。”
尼克说：“但它与金宇的标书核心相似，我不能偏颇。”
岳靳成笑着问：“那你怎么没把长迪也除名？”
“因为负责人是位女士。”
尼克挑眉，“你对同类一向残忍不当人，但对女士，总是特别绅士。”
这是笑谈，利益前的种种手段与陷阱，他也见过太多。 “那这位付小姐，是不是你的红颜知己？”
这才是尼克最好奇的。
岳靳成适时倒酒，目光不着痕迹地避开审视。 然后淡声答：“不是。”“太好了！”
尼克激动道，“这次我帮了你，你必须还个人情。妮妮在这边度假，你俩一定要见一面！”
岳靳成头疼。 这是尼克的妹妹，一直对他有兴趣。 受人恩惠，却之不恭。 尼克这只狐狸，始终不放弃为妹妹创造希望的机会。 — 付佳希这一次虽铩羽而归，长迪落选，但消息在业内传播得快，秦禾被甲方以“诚信”之由除名，内情不难揣度。 秦禾被贴上离心离德，弃信违义的标签，今后在圈内怕是难以立足。 不过两日，同事告诉付佳希，“佳希姐你知道吗，秦禾从金宇离职了。”
对外称是个人发展，主动请辞。 实则，是资本留给他的最后体面。 付佳希反应平淡。良性竞争很正常，可为了目的不择手段，最终作茧自缚，不值得唏嘘。 — 技术专题会从上午九点一直开到现在，会上唇枪舌战，对一项工艺回流的探讨僵持不定。最终，岳靳成以业内国际标准为破题口，统一了口径。 五点散会，他回到办公室，陷在椅子里疲惫地垂下双肩。 敲门声响，岳靳成立刻直起背腰，神色恢复。 来人是集团经营部的负责人，金明。 “岳总，刚才会上，您对方向的把控太精准了，我了解到的最新仪器设备，精密度就是您所说的标准。”
金明万分认可，不吝夸赞。
岳靳成的笑容极具分寸，略一颔首，“金部多方了解，敬业且专业，设备采购需您多费心。”“我一定亲自把关，请公司放心。”
金明顺势提出，“岳总，那就让鸣航协助，跟着跑跑厂家，辅助谈判事宜。”
岳鸣航正是大伯那个不学无术的纨绔儿子。 上次，伯妈尹贞对付佳希说三道四，岳靳成已在岳家发话，下放他去子公司当业务员。 金明圆滑机敏，目的明确，借此契机，名正言顺地保住纨绔子。 岳靳成入主柏丰五年，当中关系密织，人情复杂，很多时候不得不权衡妥协，这是家族企业的通病。 他笑道，“我一直以为金部长与我二弟交好，没想到还与我大伯关系匪浅。”
金明说：“我是真心从集团人才储备的角度提出建议，年轻人的上升空间很大，他也聪明，我相信，只要手把手地带领，一定可以进步。”
岳靳成视线掠至他手臂，忽说：“金部长这对玛瑙袖扣不错。”
金明愣了下，一个下意识地后缩手动作，轻微，但仍被岳靳成捕捉。 他以笑作掩，大方展示，“老婆买的，能得到岳总夸奖，是它的荣幸。”
人走，焦睿正好进来。 门刚关，岳靳成目光瞬变，冷漠又锋利。 “金部这是来汇报工作？”
焦睿递上文件。
“唯利是图，毫无原则。”岳靳成签完字，笔帽都没旋闭，抬手按压眉心。
焦睿见他疲态明显，试探问：“八点的晚宴，我帮您推了？”回去也是冰冷冷的一个人没意思，算了，就当蹭口饭吃。 焦睿了然，让助手去车里拿西装。 恰好岳靳成手机响。 岳嘉一声音清脆，“爸爸！你下班了吗？你快点回来吃饭吧！我和妈妈在家等你哟！”
岳靳成条件反射地起身，拿车钥匙往外走，“好，马上回。”
五分钟后，焦睿拿着西服折返，一脸懵地看着空无一人的办公室。 — “爸爸，这是我这周拿到的小红花，十个可以向老师兑换礼物。”
岳嘉一扒在岳靳成怀里，话没停过。
“你换了什么礼物？”“芭比娃娃。”
答案真意外，岳靳成问：“为什么？”
“因为我最好的朋友小薯泥特别喜欢，但她还没集齐小红花，我送给她，她超开心的。”
餐桌旁的付佳希好心提醒，“上周你跟我说，你最好的朋友是洋洋。”
岳嘉一不好意思地挠挠头，“对不起妈妈，我忘记了。”
岳靳成被儿子逗乐，笑道，“塑料友情。”
付佳希说：“跟谁学的花心大萝卜。”
岳嘉一顿时望向岳靳成，大眼无辜。 岳靳成低声，“臭小子，你妈看着呢。”
付佳希一直站在餐桌旁，指腹摩挲着保温瓶。 “爸爸，妈妈专门给你熬了汤。”
岳嘉一大声说。
付佳希顿时无语。 “整整熬了一下午！爸爸，你要把它喝得渣渣都不剩哟！”岳靳成捏了捏儿子的脸，笑得春风得意，“周末带你买乐高。”
“耶耶耶！”
岳嘉一原地蹦跳转圈。
岳靳成走去餐桌旁，“我来吧。”付佳希拧开盖，轻轻推给他。 两人站得近，壁灯的光影斜散打下，将双影重叠于酒柜玻璃上。 鸡汤鲜香清淡，没有多余的佐料。 岳靳成挽起衬衫袖口，没用碗，直接端着喝。 暖汤熨胃，眉心都渐渐放松了。 “谢谢。”
很小的一声，是付佳希说的。
“谢什么？”岳靳成慢慢吹凉热气，平静道，“眼看你被欺负吗？连你都护不住，那我也太无能了。”
付佳希说：“那天你跟我说的话，我有反思。”
岳靳成问：“现在认可了吗？”
“因时制宜，随机应变。”
付佳希谦虚受教。
“不认可也没事。”我有我的方式能帮你。 后半句他没说出口，随着鸡汤一齐咽下肚。 汤水还剩一点，付佳希以为他够了。 “我今天开了一天的会。”
岳靳成放低声音，抱住保温瓶不撒手，“都没吃几口饭。”
神色倦怠，是有几分可怜。 付佳希说：“焦秘书不给你买饭？那要扣他工资。”
岳靳成正色，“好，我明日兑现。”
付佳希眸色稍抬，眉眼生动又娇俏，“就不怕下属说你滥用职权？”
“又不当我的面说，不怕。”
付佳希终于笑起来，也知晓他拐弯抹角的真实意图。 “我去给你下碗面。”
她妥协。
檀公馆这套房是离婚之后，岳靳成搬过来的住所，开放式的厨房只是点缀，开火次数寥寥，公寓私宅管家定期采购新鲜瓜果食材，总算没让冰箱也沦为摆设。 付佳希在灯的光影里忙碌，像滤镜，如此不真实。 燃烧的火焰，沸腾的热水，面条煮软后的咕噜声，又似人间烟火短暂入室。 岳靳成倚靠桌沿，双目不曾离开她身影。 思绪暂停，时光倒流，好像身处另一个维度。 “好了，吃吧。”付佳希关火，平淡道，“时间不早，我带嘉一先回了。”
岳靳成僵硬地点了下头，“好。”
门关，四周寂寥，室温也加速降至冰点。 他忘了，形如陌路，才是当下的真实。 — 这几天，岳靳成应酬不断，都是难应对的人情客户。下午，他从办公会中途出来时，焦睿便敏锐察觉不对。 他跟随进办公室，果然，岳靳成伏腰，一手按压腹，在抽屉里找药。 “岳总，水。”
焦睿连忙将杯子递过去，“需不需要中断会议，送您去医院？”
岳靳成抬了下手，三两下吞掉药丸后又返回会议室。 焦睿看了看时间，会议结束后，还有一个饭局，老板卷成这样，明天还要赶早班机，怎么吃得消。 权衡利弊，焦睿想到一个周全之法。 付佳希是刚打完卡接到的电话。 焦睿先是毕恭毕敬叫了一声“佳希姐”，后又情真意切地恳求，“岳总这几天忙坏了，一顿正经饭都没吃过，他状态很不好，想让他去做个检查，我实在劝不动。”
焦秘书略用夸张修辞，力求打动人心。 付佳希这人既记仇，也记好。 秦禾的事情上，的确是岳靳成帮她出了一口气。 她一时心软，说：“我晚上看情况，有空的话，就去劝劝他。”
焦睿回：“岳总晚上还有个应酬，大约八点半结束。佳希姐，谢谢。”
再熬锅鸡汤送温暖，付佳希觉得没必要了。处理了下明天的工作，在公司待到八点，她算好时间开车过去。 路过一家餐厅，她思绪停顿，短暂纠结后，还是调头回去，带了一份香茅清汤。 快到檀公馆，付佳希刚要打转向灯。 忽然，一辆熟悉的黑色宾利映入视线。 岳靳成的车就停在路边，一位高挑肤白的外国女生愉悦地拉开副驾门坐上去。 很快，宾利尾灯微闪，并入大道。 车里，香茅的柑果香与热气隐隐飘散。 付佳希沉默几秒后，自顾自地一笑。 笑自己那泛滥的同情心，以及太轻易的恻隐之心。 心软就像垃圾食品，长期采用只会害了自身。 付佳希下车，走了几步回了回头。 檀公馆这条车道修得真漂亮，白隔杆，复古雕花式样，路两边是南京梧桐，茂盛、野蛮。 一瞬间，路灯全亮。 笔直的路，光明绰绰，如梦似幻，像是没有尽头。 但，再长的路总有终点。 人走了，爱散了，路窄了。 既然窄了，后面的路就只够一个人走的了。 付佳希神色冷清，微抬下巴，将热汤轻飘飘地丢进了垃圾桶。