子夜时分余下的更大了，雨点子没头没脑的打着黑黢黢的荒草茂树一片山响，天黑得像墨染似的，电如金蛇在浓厚的云层中四处窜梭，风雷过后，只听雨声纷杂如浪涛拍岸。雍王行宫外的戍卫大营一片嘈杂，呼喝传令之声此起彼伏，来自四方左近的部队纷纷进驻。一眼望去尽是乌泱乌泱奔走集结的部队，阴风暴雨之中，带兵的将校们都在扯着嗓子指挥下令：“敢擅自弯弓搭箭者，斩！”
“所有营垒，离岗流窜者，斩！”
“违令上马者，斩！”
“擅自举火者，斩！”
兵卫尽皆整装待发，刀剑出鞘，这时只听一阵马蹄声由远及近疾驰而来，正门守备兵卫们一齐凝神远望，只见倾盆大雨之中一个黑袍骑士正奔踏而来！“什么人，下马！”
一个校官噌的拔刀出鞘，周围兵士忽的一下长枪前挺弓箭引弦，突然便涌出一片盾墙。骑士陡然一提缰绳，只听马儿一声嘶鸣直接立了起来，可是道路泥泞湿滑，哪里刹得住，四蹄乱踢的滑倒下去，兵卫凝神细望都不由得眼神一愣，马鞍上却没人了，刚一诧异，眼前忽得一黑，一个人影夜枭似的飘然而落。校尉挺身上前刚要拿问，却见那人将斗篷一摘，露出一张沧桑的老脸。这人长得颧骨高、眼睛小、脸色姜黄，给人一种很阴厉的感觉，更加骇目的是脸上一道狭长的刀疤从左耳直到颏下，尽管有些驼背却仍旧俯视着众人。那名校官被老者的相貌一慑，只见对方从黑袍下掏出一个乌黑的骨雕令牌，面上的纹路诡异至极，校官瞿着眼睛对光辨认，这个令牌没怎么见过，但见上面阴刻钟馗捉鬼的纹路，中间却是两个苍劲的阳文字样，在扑朔不定的火光下泛着油润的光——“慈悲”。他狐疑得翻眼打量着老者，一眼看见对方腋下撑着拐杖正冷眼等待，校尉陡然抽了口冷气，立刻想到一个人，赶紧双手将令牌递还过去，冲后面低声吩咐道：“让路！”
老者也不言声，撑着拐一歪一瘸的咄咄前行。摇风电闪间，一股贼风和着冷雨钻入他的脖颈，他不禁打了一个哆嗦，一霎时他怀疑自己是不是真的老了，心里迷迷蒙蒙，荒草一般杂乱，各种猜测和狐疑在他脑中翻江倒海。身为大雍密参院首座，他总揽四司七署，对外刺探敌情，对内靖安平乱。雍王此番离京他早就在暗中做了周密的安排：周边国家的军队动向由舆情司汇总一日两报；潜伏敌国的蝉司更是授权唤醒，隐秘探听着任何风吹草动；都城里每个王子也都派了专门的人马暗中“保护”，快马传报一律特疾送达；麾下随驾处更是高手尽出，寸步不离王驾……如此布置，怎么会在都城左近出现刺客，还能近身杀驾！尽管他城府极深，可“雍王遇刺”的消息还是让他有些发懵，甚至几度以为自己是在做梦。天幕偶的一闪，不远处一名内侍急急忙忙的迎了过来，老者跟着内侍一路前行，抬眼望去夜幕上浓云滚滚半点星光也无，他不由得顿住了身子：难道是城中有变有人图谋不轨？如同潮水退落，终于显现出黑暗的礁石，“太子病危”四个字在脑中转瞬即逝，眼神不禁有些跳。“站住！口令！”
一声大喝吓得两人都是一惊。“口令？”
内侍有些诧异的问道，显然他离开王帐以后，这里又发布了更加严厉的戒严令。呼的一下，一个十人队从四周将两人围拢，一名校官面无表情的盯着他和内侍。“是我，谷又归。”
内侍看着为首的年轻校官，指了指身后的老者：“雍王召见夏大人，赶紧放行！”
“口令！”
年青校官表情冷淡，继续重复着，丝毫不因熟识而放行。姓夏的老者眼旁观，作为位高权重的大雍情报首脑，他平素入宫觐见事是极平常的事情，递牌子不过是走个过场罢了。可此时只认口令不认人，显然王帐已经遇到了极其危急的情况！眼前的一幕幕似乎在刻意印证着他心惊胆战的猜测，难道雍王已经……这时终于从人群后又跑过来一个内侍，喘着气拿出金牌问道：“是谷公公和夏大人吗？”
得到回应后，卫士这才将两人仔细搜身后才放了进去。惊风密雨，僧人们都被驱赶到偏殿扣留问询，宽大的厅房内此时极其静谧，老者迈进大殿仿佛贼似的贴着门站着，随即庄重行礼：“密参院夏枯藤……参见我王。”
帘幕后似乎没有动静，他眼神不安的跳动了一下，试探道：“王……王上？”
过了好半刻，才听见一个低沉的声音传出来：“死不了，可惜那个贼自杀了。”
夏枯藤这才长长的松了一口气，顿时感到冷汗淋漓。冷静下来后他一下子品出了当下的局面，刺客行凶未果，搜捕中畏罪自杀。“你说——究竟是不想让本王来，还是不想让本王走呢？”
烛火悠然，夏枯藤偷偷盯着看了一会儿卧榻上的雍王，听声音不像重伤的迹象，他更是一颗心稳稳放下，暗暗庆幸只是惊了驾。可细品雍王的话语，刺客来自于某个敌国还是朝廷内部，这的确是个头疼的问题。雍王手上把玩着一截事物，仔细的摸索着，随即派内侍递交给夏枯藤：“看看吧，真是要命的玩意儿。”
夏枯藤接到手里脸上的刀疤随之微微一跳，立刻沉吟起来，这竟然是一支弩箭！这个问题就大了！禁军中刀盾营、斥候营、游骑营都配备各种石数规格的弩……可以说除了枪盾手、长弓手、重骑兵等少许兵种，弩，已经是大雍武备中大批量生产配备的制式兵器。精明的对手绝不会在一支弩箭上留下什么线索，要想查出什么，无异于大海捞针。如果刺客是禁军中人，说明背后有人指使……他顿时明白了为何随驾处护持王驾还能遇袭，以及此时觐见还要层层盘查的原因了。夏枯藤头皮一阵的发麻，捏起箭杆小心嗅了嗅锋刃，确信没毒后，便借着灯火仔细端详。“回王上，刺客虽然刻意用了最寻常的箭弩行凶，但我朝自变法革新以来，兵器铠甲都必“物勒工名’，以便升赏臧罚。”
他咽了口吐沫，万没想到，朝局在一瞬间竟然变得如此千钧一发！他平复着胡思乱想的思绪，尽量冷静的继续说道：“可这个箭杆却没有寺工名姓。臣思索，此贼更可能是外敌，望我王明察。”
夏枯藤心里也没把握，仅仅凭着这一点断定刺客来自邦外太过牵强，但是王帐左近侍卫近臣太多，太子病危之际万不能随意引向朝堂内部，否则传播开了，必定掀起滔天巨浪！雍王咳嗽了几声，不知道是倾听还是在沉思，烛火微微颤动着，又慢慢直立起来：“最近发生的事情太多，你那里真该好好查查，寡人给你推荐个帮手。”
夏枯藤一愣，这时一旁转过一个人来，年过四十却保养的极好，长髯垂胸显得气宇轩昂，夏枯藤瞿着眼睛看了看，疑问道：“你怎么……”话刚出口不禁闪了一眼微微飘荡的垂帘，立刻领悟到是雍王的意思，于是拐了一句：“裴兄多年在外，劳苦功高，自然是不会有差的。”
他心里沉甸甸的，眼前的人十余年前就潜伏敌国，从昌和到彭越，又辗转西昌，凭着心智手段一直稳居朝堂，传送各国军政情报无数。两人一个庙谋于斗室之内，一个隐忍于千里之外，着实做过许多惊天动地的大事。可按大雍律：所有外臣归国都要摸排查问，谓之“试心”，不可立即启用。雍王破例让他参赞，不能不让夏枯藤泛起别样的心思，是要顶替自己嘛？他心里有些失落。裴元华声音沉稳，一字一句的说道：“针对我王的刺杀，可谓七寸之局。成，则国乱，外敌趁虚而入；败，则人人自危，影响朝局。这个以小博大的精湛技艺不可谓不高明，发于肘腋，震于肺腑，却藏于无形。王驾刚至，陡然发难，一击不中，再无生息。我怀疑朝中必有内贼。”
隔着纱帘的雍王在烛火中显得明暗不定，更显得深不可测：“查！本王是刀山血海滚过来的，不怕这点子暗箭冷枪。不管是什么人你都放胆揪出来，除恶务尽！”
夏枯藤点头称是，眼睛情不自禁的瞟着裴元华，两个暗中联系多年的老友目光碰了一下，夏枯藤反倒躲开了。临走时雍王突然说了一句：“本王老了，你也老了，我们身上的担子都太重了，裴元华年岁比你小，你要多带带。”
意有所指却又飘忽不定的话语说的既像感慨又似指责，听的夏枯藤脸色青白不定，这才想起自己身为密参院首座，恍惚惊惧中竟然都忘了请罪！平日里雍王都是嬉笑怒骂的性子和自己无话不谈，可不知为何夏枯藤突然有了种一帘之隔却咫尺天涯的感觉。冷风摇树，仿佛远处一大群人正拍着巴掌嘲笑他的无能。藏在袖中关于佳梦关贺谨“失踪”的疑点条陈，终究还是没有敢拿出来。出宫之后，夏枯藤心里一片空白，拄着拐像踩着棉花垛似的踽踽独行，走了老远才发现竟然忘了把马牵着。回到家中已是后半夜，他困乏至极躺在床上却瞪着眼睛望着藻井胡思乱想，一下想到西庚曹被人截杀，至今没有查出何处走漏了风声；一下琢磨着佳梦关的疑案，却又处处透着矛盾；昏头胀脑中，雍王遇刺的事情又在他心头乱跳……一连串的事情都他的“过”，再怎么相信巧合，也能觉察出其中阴谋的味道。不知不觉窗纸大亮，他索性也不睡了，穿了衣服，站在屋檐下望着满园的潇潇细雨出神。这时一个下人跑过来递上一个名帖：“大人，门外有人求见。”
“唔——唔？”
夏枯藤略一诧异，自己的住所从不公开，只有朝廷高层和幕下心腹知晓，他狐疑的接过来名帖，入手才发觉有些沉，竟是大楠木精制，比屋瓦还长出一截，打磨的圆角锃亮。他更觉蹊跷低头瞥了一眼，上头写着：“洛西梁门上谒大雍右丞相夏公枯藤”。他掂量着名剌翻来覆去看了看，上面既没身份也没个署名，于是嘀咕着问道：“这是什么人呐？”
下人回道：“说是西昌来的商户东家，姓梁，说有要事……”“不见。”
夏枯藤挥手不耐烦的作势要走，可刚走几步突然停了下来：“西昌？姓梁？”
他想起前几天户部司丞的确跟自己提过，说是有个来自西昌的梁姓的商人想在大雍商市扎脚，据说财力雄厚而且没有王室军政背景，甚至愿意帮忙做一些“力所能及”的事情，这点倒是符合大雍初开商市的引入条准。可当时他忙着处理佳梦关方向的案件汇总，送来的塘报矛盾太多，他一时也没来得及搭理。 夏枯藤站在檐下看着滴滴落雨静思，此时此刻才隐约嗅出一丝不寻常的味道。一年前前贺谨还在西昌使臣任上时曾经来信说过，有个姓梁的商人从不显山漏水，手下卧虎藏龙，可来历却极为神秘。此人不仅经营商号、承接货物托运，似乎还染指一些军政情报的贩卖生意，舆情司暗中核对过几次发现都极为精准。最让他警觉的是之前贺谨秘密接洽了一名西昌的投诚官员，也是这个姓梁的从中牵线搭桥。直觉告诉他门外的不速之客和贺谨所说的神秘商人应该是同一个人，他略作斟酌觉得眼下太子病危、雍王又刚刚遇刺，不能贸然和来历不明的人见面，于是吩咐道：“就说我不在，然后派人给我死死盯住了。”