魏彦德不好再言语，退回原位站着。殿门走进一群人，众臣回头望去，是建昭帝身边的内侍监李恩，带着十来个小内侍监进来拎着食盒，小内侍监从食盒中端出一碗碗滚烫的羊肉汤，送到众臣手中。李恩向众臣行礼，道：“陛下还有半个时辰才过来，让奴婢送羊肉汤来给诸位大人暖暖身子。”
楚成敬问道：“陛下今日怎么这么晚？”
李恩叹气，满脸担忧，“陛下昨夜梦魇了，一宿未睡，这会子御医和钦天监在咸阳宫侍候陛下呢。”
众臣捧着汤碗面面相觑。什么样的梦魇能让建昭帝一宿未睡？楚观走到李恩旁边，低声问道：“张内侍可知陛下梦到了什么？”
旁边的人听到楚观，都竖起了耳朵。李恩靠近楚观，答道：“陛下梦到此次雪灾被冻死的百姓，来找陛下，说自己是枉死的，要陛下为他们做主，陛下心中不安，让钦天监张监正驱邪。”
他虽压着声音，可正殿中众臣都屏息侧耳听着，便是再小的声音，众臣也听得到。李恩话一说话，众臣哗然，交头接耳议论着。楚观悄悄地瞄了楚成敬一眼。楚成敬阴沉着脸，不悦道：“陛下怎可信此等怪力乱神之语，荒谬。”
魏玄英沉声道：“此事的关键不在于陛下信不信怪力乱神，而在于陛下梦魇的根源。自朝廷收到雪灾的消息，到昨日，已有九百五十名百姓不幸离世，这还是下边官府看得到，若加上看不到的，更不知会多少？莫说陛下，便是本官，这几日每每想起这么多百姓被冻死，便觉寝食难安。”
楚成敬冷笑，“魏大夫还真是忧国忧民。”
魏玄英转过头，直直地盯着楚成敬，肃声道：“丞相难道不是吗？”
楚成敬一时语塞，旋即醒转过来，哼了一声，“本相自然也是。”
魏玄英接过他的话，“食君之禄，忠君之事，担君之忧。既然丞相和本官想的一样，我们就一起想法子，帮陛下处置好雪灾之患。譬如，为何东北年年有雪灾，伤亡之人却不多，而上阳此次的雪灾，伤亡人数竟会如此之多？”
他话音一落，楚成敬，楚观，魏彦德，德阳殿中半数的楚魏朝臣面色俱是一变。楚成敬端起汤碗喝汤，掩饰脸上闪过的慌乱。他喝了半碗汤，神情恢复平静，瞥了魏玄英一眼，“魏大夫是查案还是要帮陛下处置好雪灾之患？”
魏玄英拧眉，“这有什么可分之处？探究此次灾祸的根源，知道问题在哪里，就能有针对性的处置。”
“要想处置好此次的雪灾，就得抓紧工夫筹集赈灾的钱物，发往各灾地，而不是在此时要揪出谁对谁错。”
楚成敬冷声回道。魏玄英眉头拧得更深了，“本官没有说要揪出谁对谁错，丞相为何如此说？莫非丞相知道这其中有什么见不得人之事？”
旁边的朝臣见他们又开始争执，纷纷过来劝阻。翰林院的侍讲学士赵濂，随翰林院的同僚站在后边安静地喝着羊肉汤。楚魏朝臣在商议国事时，是极少有他们这些异姓朝臣开口的机会的，他们也习惯了前边吵闹不休，而他们一声不吭地看着热闹。赵濂喝完羊肉汤，双手把碗递给等候在旁的小内侍监，含笑道：“有劳中贵人了。”
小内侍监素日被楚魏朝臣呼来喝去惯了，偶然得如此礼待，忙受宠若惊的回礼，“大人客气了。”
赵濂向他颔首，转过头望着前边依旧争执的楚成敬和魏玄英，嘴角勾起一丝若有若无的冷笑。杜县。祁渊的马车进了城门，祁渊撩起车帘往外看去，外边道路两侧虽然堆着积雪，但有神色平静的百姓行走，似乎未受此次雪灾的影响。顾明之骑马跟在马车边，祁渊把他唤了过来，问他：“顾县令，县城中可有人在此次雪灾中遇难。”
“杜县县城中无一人在此次雪灾中遇难。”
顾明之平静地答道，眉目中没有半分得意。祁渊敲了敲车厢壁，高声道：“停车。”
马车停下，祁渊先下来，再扶扮作男子的陆芷沅下来。顾明之也下了马，后头听到动静的李怀川和江陵也跟着下了马车。“带本王去走走看看。”
祁渊对顾明之道。顾明之答应着，又唤来一名随从，“把三娘的孩子送到县衙内院，交给姑娘，她自会处置。”
陆芷沅要离开石井庄时，实在放心不下三娘的孩子留在那缺衣少食之地，遂同祁渊商议，想找个妥善的安置之处。顾明之听到，便说杜县县城内有慈幼局，里头一应俱全，可以照顾好三娘的孩子，陆芷沅便令闻春抱着孩子，带到了杜县县城。当下闻春没有随陆芷沅下马车，而是同顾明之的随从先往县衙去，祁渊让虎豹骑跟着过去。顾明之带着他们几人在县城内走着，路上不时遇到有百姓同他打招呼，街道两侧的商铺有几家开着门。顾明之道：“这些开门的店铺，是医馆和粮油布庄，是微臣让他们不管灾情如何，都要开门，以备百姓需要。”
“还有这些。”
顾明之指着路边的树，树下堆着厚厚的积雪，但树上的枝干却没有积雪，“微臣在平州时，有一年冬日和关翰将军见面，他见城中树木积雪太重，便告诉微臣，让人每日拿杆子把树上的积雪拍打下来，以防树木因积雪过重压断砸到路人。所以微臣让县衙的衙役每日都拍打有积雪的树木。”
应他所言，他们转了弯，就看到两名身着皂衣的衙役，手持长长的竹竿仰头拍打着路边的树木，他们看到顾明之过来，停下手中的活行礼。顾明之叮嘱他们：“当心些，别伤到自己。”
又一队衙役过来，为首的手里拿着一面锣，敲一下喊一声：“下雪天不要在路边停留，不要呆在危险的房屋下，若有困难，可到县衙求助。”
陆芷沅钦佩至极，同祁渊道：“怪不得顾县令说县城内无人伤亡，原来他把所有的危险都想到，有了应对之策。”
顾明之带着他们从一条小巷穿过，来到一条颇为宽敞的道路，对面的屋子有个姑娘刚好从里边出来，看到他们，眼睛一亮，向他们招手。