鉴书回到敞厅，祁泓已不在里面，别院的下人告诉他，殿下往竹林那边去了。他知道祁泓去哪了。鉴书径直穿过竹林，踏上台阶，果然看到祁泓在半山腰的平台上依着栏杆，向南边眺望着，手里拿着酒壶和酒盅，自斟自饮，那张俊美的脸，暗沉得如灰蒙蒙的天际，令人望之顿觉沉闷压抑。待得鉴书扶他下山时，他已带了几分醉意。鉴书小声嘀咕着：“殿下，您又喝醉了，待会回去皇后娘娘知道，又要生气了。”
祁泓脚步虚浮，走得踉跄，声音也说得含糊不清，“生气就生气，她管着我如何做事，管着我跟何人成亲，我多喝两杯她想管就管着，反正我也不能反抗她，也不能如三皇兄那般……”鉴书吓得魂都飞了，不顾礼制地捂住他的嘴，“我的祖宗，您可不要再说了，我们可吃罪不起啊。”
祁泓不说话了。鉴书见他安静下来，把捂住他的手收回来，但鉴书的手刚松开的时候，一滴水落在手背上，鉴书下意识地往祁泓脸上看，果见他长而密的睫毛濡湿，还沾着晶莹的泪水。鉴书心头一紧，又听到他似乎在说什么，便侧耳去听。祁泓声音几不可闻：“她渴盼自由，我也渴盼自由。”
鉴书不知他说的她是谁，见他如此难过，也不敢再言语，默默把他扶上马车。回到宫门口，正好齐王祁衡的马车也停在旁边。鉴书扶祁泓下来时，祁衡也下了马车，他看到醉醺醺的祁泓，笑道：“听说九弟要和吏部侍郎家的姑娘成亲，便这般高兴么？”
祁泓闭着眼睛不吭声，鉴书赔笑道：“四殿下，我们殿下喝多了，恕他失礼，小人先送他回去歇息。”
“去吧，本王也要去母妃那里。”
祁衡宽和一笑。鉴书有些诧异，若是往日祁衡看到祁泓如此失态，定会奚落一阵，怎的今日会轻轻放过？祁衡说完，自己先匆匆进宫，往魏贵妃的玉华宫赶去。魏贵妃正倚靠在贵妃榻上，伸出纤纤玉手，宫婢在她手上抹了玫瑰脂膏，然后轻轻按揉着。祁衡来到贵妃榻前，示意宫婢出去，把东北军大捷的消息告诉她。“怎么回事？”
魏贵妃不可置信地道。祁衡在贵妃榻边的椅子坐下，“儿臣也想不通，按理说，即便是陈从周过去援助，能用的也就他带去的一万人马，要打胜仗也不会这么快。”
魏贵妃的手抹着玫瑰脂膏，伸在身前，她望着手上白腻的肌肤，问道：“大营中没有消息传出来吗？”
祁衡道：“没有。听说薛将军吃了败仗，对下面的士卒严厉很多，盯他们盯得很紧。”
魏贵妃坐直了身子，自己一根一根地按揉手指，思付一下，又问道：“晋王一直在南边吗？”
“在。”
祁衡笃声道：“今日早朝户部刚说了石堰塘互市一事，开市时晋王是在的，他不可能分身去了东北。”
他说着，又带了几分嫉妒，“父皇还真是疼爱晋王，互市这么大的好处，说给晋王就给晋王了。”
魏贵妃拉着手指，殷红的唇勾起一丝嘲笑，“互市算什么，整个东秦不也是给他了吗？”
“所以，”她抬起眼皮，一双妙目盯着祁衡，“你叔父的话不可取，他那温吞的法子，等你收拢得人心，东秦早已在晋王手中了，我们得加快动作才行。”
祁衡啧的一下，惋惜道：“可惜了，上次又让他逃过一劫。”
魏贵妃突然捏住手指，拧着眉心，“东北大捷之事，本宫还是觉得不对劲，你吩咐下去，让我们的人查查，晋王是不是还在南边？如果不在，那他就是去了东北，我们好堵住他。”
“他怎么可能在东北？”
祁衡还笑着，看到魏贵妃冷肃的眼睛，他忙收了笑，肃声应道：“是，儿臣这就去安排。”
洪州。魏刺史率府衙的大小官吏在城外十里处翘首以盼，官道的两侧站满了披甲的士卒和身着皂衣的衙役。张守备站在他旁边，看着天上的日头，疑惑道：“晋王殿下素来是守时的，今日怎么晚了一个时辰还没到。”
魏刺史两手在身前握着，望着空无一人的官道，平静道：“许是在岳州栈道有巨石滚落，所以殿下谨慎了些，脚程慢了。”
“也是，殿下的安危干系着我们东秦的安稳，是得谨慎些。”
他说着，又回头查看士卒和衙役的戒备是否纰漏之处。“来了来了。”
有人说道。张守备忙转过头，官道那边走来四排身着甲胄，手持刀戟的将士，他们忙躬身行礼。那四排将士长长的队伍从他们面前经过，走了许久，才听到车轮辚辚传过来，众人腰身弯得更低了。马车停在他们面前，魏刺史看到有方绯色官袍下摆走到他面前，他抬头一看，是兵部侍郎李怀川。李怀川向他拱手行礼，含笑道：“魏刺史，殿下偶感风寒，不便出来面见大家，特嘱咐本官出来说一声，大家的心意殿下心领了，请大家回去吧。”
众人面面相觑，没想到等了大半日，晋王的面都见不到。魏刺史看着面前的马车，厚厚的毡布把马车遮得严严实实的，风都吹不动，瞧不到里面半分情况。魏刺史上前一步，一把没出鞘的长剑立刻拦在他面前，紧接着一个森冷的声音说道：“魏刺史，你要做什么？”
魏刺史身后的人一愣，他们才看到，晋王坐的这辆马车，车夫是一个三十多岁的男人，一身黑色劲装，冷肃的眉眼盯着魏刺史，满脸的冷意和防备。有人不满起来，悄声嘀咕：“这人怎么如此无礼，魏大人好歹四品朝廷命官，他竟如此不敬。”
魏刺史却后背寒毛倒竖，他身后那些人不认识这个车夫，他是认识的。他是校事统领杨易，校事是晋王建立的，专门做一些朝廷不方便做之事，杨易的手段，和掖廷狱的庞卫不分伯仲。魏刺史哪里敢惹他，当即堆起笑：“下官只是听闻殿下身子不适，想给殿下问安。”
杨易身后的毡布车帘撩了一角，一只修长的手伸了出来，众人的目光立刻望过去。