第一次见到先生如此模样，先生身后是长公主和大将军，先生不安，莫不是南越出了大事？陆清风和陆芷沅回到长公主府，柔嘉，云琛和陆少潼都在正厅坐着。因下雨天色昏暗，正厅内的宫灯已然点上，烛光亮得发白，照在他们的面上，令他们的脸色看起有些苍白。陆芷沅刚跨进厅门，就迎上柔嘉的目光，那目光中有慌乱和不安，陆芷沅疑心自己看错了，再要仔细看时，柔嘉已经把目光转向陆清风。“宫里有消息出来了。”
柔嘉重复着管家的话，她的声音有些低沉。陆清风坐下，柔嘉已收回目光，垂眸望着面前的地板，他又望向云琛和陆少潼他们。陆少潼看了柔嘉一眼，缓缓说道：“朝廷收到东秦传回的消息，西夏此次举兵犯境，是因为他们新近有位公主嫁给东秦的三皇子晋王，他是东秦皇后之子，也是储君。而我们南越，自二十余年前，和亲的柔淑公主病逝，东秦皇族就再没有我们南越之人，我们和西夏开战，东秦自然是要帮有姻亲的西夏，那我们……”他没有再说下去，众人皆面色凝重。南越和西夏打仗，得借助山林之势，方勉力应付，如今粮草被劫，倘若东秦再援助西夏，那南越将岌岌可危。“朝臣们是不是上书陛下，我们南越也尽快嫁一位公主过去？”
陆清风问道。柔嘉身子一抖，目光不自觉地转向陆芷沅。陆少潼点头。云琛思付着：“如今宫中适龄的公主唯有华瑶。”
“陛下不会让华瑶去和亲的。”
陆清风断然道。宝塔寺一事，华瑶的丑闻只怕早已传出南越，晋王作为嫡皇子，怎会娶一个德行有亏的小国公主，且弘文帝和贤妃如此宠爱华瑶，也不会舍得她远嫁。“和亲公主不一定非得皇室之女，宗室之女也可，再不济，选一位民间女子，由陛下册封为公主，这些都是有先例的。譬如柔淑公主，原是民间女子，由先帝册封为公主，然后嫁到东秦。”
陆少潼道，他在礼部供职，这些事都是记录在册，所以他很清楚。柔嘉伸手想去拿几上的茶盏，手却抖得茶盏都握不住，那茶盏滚落在几上，滴溜溜转了个圈，然后落到地上，哐啷摔个粉碎，茶汤把几面，柔嘉的袖子弄得湿哒哒的。暮秋连忙过来用锦帕给她擦拭。众人诧异地望着柔嘉，陆清风目光雪亮，似乎明白了什么。柔嘉挥手让暮秋退下，手撑在矮几上，低垂着头，挺直的腰也塌了下来，她整个人看起来萎靡不振。陆芷沅起身来到她面前，担忧道：“阿娘，您怎么了。”
“你们都下去，我和你们三叔有话说。”
柔嘉的声音如风中蛛丝，飘忽，若断若续。待他们三人出去，柔嘉默了片刻，把多年前的一桩秘密告诉陆清风。当年，柔嘉正当妙龄，得先帝和母妃宠爱，东秦来求娶皇室之女，先帝和母妃不舍得她远嫁，便想着找其他女子顶替远嫁和亲。那时贤妃的父亲徐鹏在户部任少卿，因挪用国库银两一事被弹劾，面临被处死之罪，徐鹏的大女儿徐青筠，自小和柔嘉来往亲厚，得知和亲一事，找到先帝，甘愿顶替柔嘉远嫁和亲，但条件是放过徐鹏。先帝自然是应允的，徐青筠当即被封为柔淑，记在柔嘉母妃的名下，成了柔嘉的妹妹。一个月后，南越的柔淑公主嫁到东秦，徐鹏也从廷尉府释放，半年后，他把亏空的银两补上，又回到户部。后来柔嘉在徐府的宴席上见到陆乘风，两人一见钟情，先帝赐婚。柔嘉自觉有愧于徐家，所以在知道徐青筠的妹妹徐青莲对太子有意之后，撮合了他们。太子继位，徐青莲虽然没能成为皇后，但在柔嘉的支持下，也做到了四妃之首的贤妃，皇后病逝后，徐青莲位同副后，统摄六宫。“三叔，你说，阿沅能不能保得住？”
柔嘉声音微抖，湿哒哒的衣袖压在腿上，裙摆也被洇湿，黏糊糊的凉意缠绕着手腕的腿，就像她心底的恐惧。她在宫中长大，见过太多人性的阴暗。徐青莲的兄长宋少卿押运粮草，半途被劫，然后是东秦传来西夏和亲公主的消息，这些不会是巧合，一定是有人在安排。徐青莲看似和她亲厚，但她总觉得与徐青莲之间隔着一条鸿沟，她能看到徐青莲的模样，却从不知道她在想什么。今日她明白了，那条鸿沟是仇恨，是恨她让姐姐替她远嫁。徐青莲意在报复，种种安排，最后的目的，就是让柔嘉的女儿，重蹈她姐姐当年的悲惨。