光棍半拖半拽，郝赞娘半推半就，俩人一道进了羡金楼。郝赞娘自打来了帝京，便没怎么逛过——走两步便有三五个铺子，卖什么的都有，样样都要钱，哪里有那么多钱供她使的？今次头回逛，逛的还是赌坊，原本心中忐忑，可进门便有俩俊俏使婢端着茶过来笑吟吟地请她喝。郝赞娘摆摆手，身边的光棍却接过了。俩俏婢子看出郝赞娘的窘迫，又笑着说：“来人便是客，茶水点心不收费，夫人尽管用。”
郝赞娘头回听别人唤她“夫人”，魂儿都要出了窍。这帝京里的人说话就是好听！俩婢子瞧她面生，互相对视一眼，一左一右搀了她进门。赌坊内另有千秋，地上铺着海棠红毯，一路延伸到中央看台，金发胡姬搂着腰鼓在台上扭，台下围了一群狼。更多人去了四面八方的赌桌，时不时爆发出一阵喝彩声。俩婢子道：“夫人不会玩，随意看看也使得。一夜发财的可不在少数呢。”
“销金窟销金窟，有出才能有进。”
光棍搓了搓手，正要挤去一张赌桌。郝赞娘睁开那俩人，一把拽住了光棍：“你不是说带我来捡钱的？”
光棍这才忍住了，带着她上了二楼。二楼西首有间房，门头挂着“财源广进”，然而进进出出的全是人，男女老少都有。光棍带着她进了屋，只见屋内有张大桌案，案前有人排着号，案上有两个中年人执笔写写画画。光棍挤了进去，笑着招呼：“二爷三爷，您二位好。”
其中一人抬起头，见是他后翻了个白眼，“你不老实拉你的活，凑到我们跟前做什么？！”
光棍嘻嘻一笑：“这不拉来了么！”
说着指向郝赞娘。那被称作“三爷”的人皱起眉头：“妇道人家。”
光棍捱近了他，小声道：“这是我邻居，她儿子刚刚做了城守，南边开阳门那边的，跑不了。”
三爷点了点头，办完了眼前事，这才招呼她上前。郝赞娘捏着衣角不知所措。“要多少？”
三爷没抬头问道。郝赞娘一愣，看了看光棍。光棍用手肘捅她胳膊：“问你呢，缺多少银两。”
郝赞娘愣了一下，结结巴巴道：“五…五钱…”“多少？！”
三爷抬起头，有些不敢置信。光棍恨铁不成钢道：“都来了这儿了，你要五钱？你是叫花子？”
“可是，可是我就差五钱交月租呀…”郝赞娘喃喃说。“你不是还想给你儿子弄身好衣裳吗？你们娘俩儿家用不添置了？”
光棍大手一挥，对二爷三爷道，“给她二十两。”
郝赞娘只当他们说笑，然而白花花的银子真送到自己跟前时，她这才知道自己不是在做梦。“这些都是…给我的？”
她依然有些不敢相信。“不给你给谁？”
三爷不耐烦地递给她一张纸，“会写字吗？不会写按个手印就成了。”
郝赞娘不认字，茫然看向光棍。光棍道：“钱不是白送，是借给你用，借了要还的，这是凭证，好不叫你抵赖。”
郝赞娘一听，忙不迭点头：“自是要还的。”
她摁了手印后，二十两银子也进了兜。除却当年刚出嫁那会儿，还没摸过这么多现钱。她脚底下轻飘飘的，兜里有钱何止心不慌，胸脯都挺抬高了，走起路来就跟大公鸡似的。路经一张赌桌，众人将一个十四五岁的少年高高抛起庆贺。“这是赢了大钱的。”
光棍道，“一两赢了三百两，翻了多少番，可真够厉害的。”
郝赞娘摸了摸口袋里的银子，眼下她有钱了，一两也出得起了。光棍问她：“玩玩？”
郝赞娘迟疑了一下，还是摇了摇头。光棍道：“那你先回去吧，我自己玩会儿。”
说罢挤了进去。郝赞娘没走，捂着兜也跟着挤了进去。这一桌玩的是骰子，统共六枚猜点。光棍掏了一钱银，想想押了豹子那一区。周围人笑话他：“六枚一样的今天还没出过呢，你这钱要打水漂，还不如押对子。”
光棍啐他们：“呸！要你们管，老子有钱！”
掷骰手开始摇骰子，按着盅扫视人群一圈儿。郝赞娘没买，却觉得心都吊了起来。骰盅一开，眼前赫然是五个四点，一个一点，距离光棍横扫千军就差了那么一点。人群中依旧惊声阵阵，说：“差点儿让你走了狗屎运。”
郝赞娘看明白了，这是猜点数，六个一样的才难得呢。见她有些跃跃欲试，光棍也添油加醋说：“您儿子有本事，日后肯定能挣大钱，到时还差这点儿银子？”
哪个娘不觉得自己的孩子有出息？郝赞娘咬了咬牙，押了一两银给了对子。刚出过对子，这次押的人不多。骰盅再一掀，果然又是对子。郝赞娘一两变成一两半，月租钱立马到手。刚刚还为五钱银犯难，这下一便有了。然而有钱之后她并未急着去楼上还，反而押了二两上去。这一次她押了三元，三个点数要一致，除了她之外只有另一个老头在押。骰盅一开，果然是三元。郝赞娘眼睁睁地看着自己那二两变成了十六两。“这位夫人厉害呀！”
周围人纷纷夸赞。从分文没有到怀揣三十几两，钱来得忒快。怪不得都知道赌博害人，却依然有人趋之若鹜——赌害了九成的人，你焉知自己不是那一成？郝赞娘确信，她就是那一成。玩着玩着便有些上头，郝赞娘开始五两十两地押。说来也怪，运气是出奇地好。最后一摸兜，银子竟快装不下了！她认定这是老天爷都在帮她，简直杀红了眼，索性把兜里的银子全掏了出来。这次运气却不怎么好，无人跟她押，输也只她一个。郝赞娘望着空空如也的口袋，突然间便急了。她去找光棍，发现人不知什么时候离开了。“你们耍赖！”
她站在桌上高声大骂，“你们合起伙儿来欺负女人！你们都是骗子！”
赌坊伙计围了过来，见她撒泼，却是见怪不怪，将人从桌子上拽了下来，直接丢去了羡金楼外。“我的银子！”
郝赞娘红了一双眼又要扑上来。然而赌坊的伙计个个都是练家子，她还未能近身，别人便亮出了刀。郝赞娘坐在地上大哭，“你们还我的钱啊——”然而羡金楼内金发舞姬鼓点咚咚响，羡金楼外宣武大街车水马龙，早便掩盖住了她的哭声。即便有看到她的，也早已见惯了这条街上的赌鬼，实在不足为奇。-光棍被人请进檀府后，一直盯着走在前面身姿袅娜的美人瞧。“到了。”
美人回眸一笑对他说，“进去罢。”
光棍没成过家，快被这女人的背影勾没了魂儿。然而她一回头，脸上竟划了一道疤，吓得光棍立马清醒了。眼前闪过一道光，他细看去竟是座上人拇指上的纯金蜃龙扳指在闪光。光棍心下一凛，跪地磕头：“小人见过檀大人。”