江陵县与凌水县只隔一座金林岭，但进入江陵县却要绕着岭下的公路转大半圈，凌水河在两县交界处与清水河汇成了同心江，同心江水从南至北贯穿江陵县城，把县城一分为二。同心江上有一座同心桥，过了同心桥便是江陵县下属的四镇十七村六十八个生产大队。清晨五点出发，苏绾和江永安八点半在江陵县城里吃过早饭，便搭上去往江陵镇清水村的汽车。这辆大解放是县邮局的运输车，开车的是中年邮递员贾峰，他去清水村送信送货时，见过江永安。“你小子，这是带着媳妇回村呀？”
贾峰说话嗓门大，车上的其他人也都向二人打量过来。这对年轻人穿着体面，江永安身着青色涤纶套装，上衣口袋里还别着一支钢笔，露在外面的笔帽在晨光里格外显眼，一看就是有文化的知识青年。苏绾身着崭新的拖拉机厂灰色工装，头发用粉红色的发带扎成麻花辫，绾成结扎在脑后，朴素中透着清爽好看。这二人在众人堆儿里闪闪发光。江永安挽起苏绾的手，笑着点头。“我们马上办酒席，给大家分喜糖吃。”
江永安从包里掏出一把水果糖，放到贾峰手里，又给他塞上一盒烟卷。接着才抓出两大把水果糖撒向后车箱里的众人。大家欢快地接糖说出祝福的话。江永安是清水村的，之前听说是个没有户口的盲流子，后来村里给他一份口粮，让他干粗活，再后来这后生便去了隔壁县城里当临时工。这年月，能找到临时工的工作也的确不容易。“清水村太远，怎么也得中午才能到。”
贾峰发动汽车，后车箱里的人们有说有笑。虽然只有一岭之隔，江陵县与凌水县的产业结构大不相同。没有丰富的矿产资源，江陵县以农业生产为主，一路上看不见什么高耸的烟囱，也没有往来送货的大解放，更没有奔跑的拖拉机。路上偶尔会遇见一二辆进城的牛马车，但后车箱里拉的大多是粮食。路上的行人以农民居多，人们穿着朴素，衣服上补丁落着补丁，年轻女子能系上一条红纱巾的，也就算得上是赶时髦了。行人挎着土篮或背着背筐，行色匆匆。能坐着大解放回村的，大多是知青或村里的干部，他们的随身物品简单得很，只有二三人的身边放着个瘪瘪的黑提包。再看苏绾和江永安，提着的两个鼓溜溜的行军包的确有些扎眼。七月初的西北大地已然正式进入繁盛的夏天，路边花木葱茏，同心江水清澈旺盛。一路上听得见鸟鸣犬吠。江陵镇下属的四个自然村位于重叠的远山深处，村落之间有的相隔将近十五里路。苏绾和江永安在清水村村口下车时，已经是上午十一点一刻。晃荡的汽车让人晕眩，即便不晕车的苏绾，坐了这么久的大解放，下车后只感觉双腿发飘，耳边嗡嗡的都是风声。“你先坐着歇一会儿。”
江永安付完车费，把苏绾扶到村口的大榆树下。沿村口向里望去，清水村位于三座小岭中间，四周的山城上都是梯田和酸枣树，村路曲折无法一眼望穿，但从泥泞坑洼的村路和远处矮趴趴的黄泥房看得出来，清水村很穷。换句话说，凌水镇因三大工厂而繁荣的景象，在整个江陵县城里都看不见。这里只是普通又地道的西北农村。“干校在红砖房在那边，爸妈他们这个时间应该在村食堂，我先过去看看。”
江永安把两个行军包和在苏绾脚下，直奔村路走去。凉风吹过面颊，苏绾吃下两块大白兔奶糖，缓解头晕恶心，正准备起身张望，便听见身后有一群人说笑着走过来。地是一群收工回村的农民。七月里，已经不是播种的季节，这个时间下地干活无非就是锄草、施肥。苏绾一眼认出走在人群后面的父亲。他佝偻着脊背，两个脏兮兮的粪筐挂在扁担上，裤脚和衣襟上落着一层厚厚的污渍。走在他身后的几位中年人，每个人几乎都是泥水和着粪水沾满身。与他们拉开一定距离的却是村里的年轻人，反观这些年轻人，或拿或扛着简单的农具，身上倒是干干净净。“快点走！看什么看，你们这些臭老九！”
有人吼了一嗓子，“五谷不分，四体不勤，你们是不是还想写检查！”
说话的是清水村委会积极分子丁豆花。她早就看见大榆树下面正坐着个女青年，走近发现对方穿着隔壁县拖拉机厂的工装，她的目光就不由地往那两个很大的行李包上粘。这年月，谁的肚子里也没有油水，看眼前这些漂亮女工人就是来探亲的，不管探望的是谁，只要从她这里过，那就得留下买路钱。苏绾起身，向着苏源的方向点头。苏源先是微怔，接着脸上抑制不住地显出笑意，他先是向着这边紧走几步，随后又迟疑地放缓脚步，并摇了摇头。苏源的担心是有必要的。以他现在下放干部的身份，有家属探望也是要打报告的。苏绾若不是重生一回，她也不会知道用不了几个月，就会有大变化。而下放到这里的那些干部和知识分子们，也会陆续返城，恢复原职。苏绾会意地点头，却不假思索地向着苏源的方向走过去。可她还没靠近苏源便被丁豆花拦住。三角眼在苏绾的身上来回探寻。“你是来探望知青的？瞧你是穿着工装，是工人姐妹，我们的阶级好友，走，我们去办公室坐坐。”
丁豆花看人下菜碟。苏绾之所以穿着工装来到清水村，正是出于这一层考虑。苏绾把单位开的探亲介绍信拿出来，江永安已经从对面的路上小跑过来，他想都没想便穿过人群走到苏源跟前，接过他肩头上的扁担。“苏叔，我以为你们在食堂，田阿姨呢？怎么没见她。”
苏绾此时已由丁豆花脸上的痘痘，说到她赤黄的双眼。“你是不是常会吐酸水？”
苏绾问。“夜里经常惊醒，睡不着觉？偶尔右边肋骨下面会疼？”