大冷天的，曾在石抹了抹额头上的汗说道：“谢谢掌柜的教我。”
“你懂了么？”
掌柜的问柏锐。“您说的我不大懂，听师兄讲的是，在外要学他做生意的办法，少说话多做多学，我知道了。在内我听我姐的，要好好孝敬恩人，您就是我的恩人。”
柏锐答道。显然这半年的变故着实让小柏锐成熟了很多。“哈哈哈，你看我说这娃儿不错吧，脑子开窍，是做我们这行的材料，在石你回去把这二钱银子给柏锐存到柜上，给他开张当票。等他出师了拿上当票取走。”
掌柜的将银子递给了曾在石。柏锐走了，瓮城内还是老样子。看管他们的衙役们说，腊月二十九给他们挪地方，那里有搭好的棚子，是原来给皇上修园子的民夫们回家过年空下的，比这睡草垫盖草席强很多，大年三十会发饭食过年，让大家能吃饱。刮了一天的风，傍晚时分下雪了，有的咒骂老天，一年不下雨旱死了庄稼，现在又来下雪折腾大家。有的跪地祷告，希望明年是个丰年就可以回家了。可是柏姐这边着急了，孩子下午开始就没有吃奶，额头火烫火烫的，到了晚上就没睁眼，一直‘咳咳咳’因为小也不会咳痰，憋得直哭，人群里有会土办法的过来看了看，说：“这么小的孩子，就是咱这有药，也喝不进去啊。”
摇摇头走了。柏姐只能把自己唯一的棉袄脱下来裹在孩子身上。旁边的大婶一边替他照顾孩子，一边说道：“妮子啊，穿上你的衣服，小孩儿病了，大人不能再病了。”
柏姐只是摇头不肯，抱着孩子一直哭。“当家的，把包里的几十个大子儿拿出来。”
大婶叫到：“乡亲们，有钱的出钱啊，凑钱活人命啊。”
大家还真的东家二十，西家三十的，从包袱里，缝在衣服里，攒的让最后救命的钱都拿了出来，一个个手黑乎乎的，钱却亮晶晶的，凑了不到一千钱，装到了一个小包袱里。连那个骂骂咧咧一下午的农妇也叫儿子给送来二十文钱。大婶说：“这也差不多半两银子了，明天天一亮你就进城，俺这还有个发钗，结婚时当家的给打的，也有三分银，明天让俺当家的给你背上钱袋子，多问问人，找个京城的郎中，兴许有救。”
柏姐推来让去已经泣不成声，抱着孩子跪不下，只能给大家鞠了个躬。天蒙蒙亮时，大婶叫醒大叔，预备出发。却见柏姐，抱着孩子一动不动的坐着，像泥塑的一般。大婶抢过去一看，孩子已经凉了，谁也不知道柏姐一晚上经历了什么，只是穿着单薄的衣衫静静的坐着，又亮一点，柏姐抱着孩子跟着打水的队伍在城外把孩子埋了。只是逢这世道，大家一路走过，见到的饿殍冻尸也有不少，所以也都没太多的话。只是把她的棉袄搭在她的肩上。柏姐脑海里在回忆，从小家里虽然不富裕，但几亩薄田也能养活家里，长大一点，十五那年，自己已出落的很美丽，邻村刘地主家来提亲，父母答应了，过了门，才知道刘家小子身子骨弱，但洞房后，这小子不论白天晚上就总爬在自己身上，说没见过这么漂亮的姑娘，老天赐给他的，不能浪费，也就是这样，半年多一点，刘家小子一命呜呼，婆婆骂她是狐狸精，直到生了这遗腹子，还有风言风语说不是他刘家的根。遇见灾荒，几个哥哥嫂嫂去远方亲戚家暂住也没带她，婆婆说地主家也没有余粮，又嫌弃生了个女孩儿，月子过了没多久，就把她连同孩子赶回了娘家……柏姐由自依着城门洞，两眼空洞。瓮城当中已是喧闹起来，时近午时，又快开饭了。“那个公鸭嗓子的，像他妈太监一样的，来来，你负责给咱叫号。”
做饭的大师傅喊道：“你他娘的是不是下面没卵蛋？脸上连个胡子也不长？真他妈不像个人。”
公鸭嗓子红着脸站到灶台旁，等着饭食的大伙哄堂大笑。“怎么？没有胡子，就不像个人了？”
人群后有人说道。“唉，怎么还有抬杠的？怪事年年有今年特别多，又一个太监嗓子，咋，你们的卵蛋都让狗给吃了？”
大师傅，背对着大家，用勺子搅动着锅里的汤汤水水：“是不是瞅着明天不在这了，就放肆了，告诉你们，啊，我就是这的王法，谁再给我不痛快，都他妈别吃饭。”
“这么大的官威啊，你官居几品啊？”
那个人继续问道“几品？老子他妈在这就是皇……”身旁公鸭嗓子的灾民推了推大师傅的腰：“推我干啥？你也不想吃饭了？”
看着他手指的方向，转过了头，顿时脸色都绿了，浑身的肉都好像颤抖了起来，偌大的身躯仿佛没了骨头支撑，‘啪’的一声跪在了地上。就见几个侍卫样的人手持腰刀，辟开了条道，从中走出了一位身着灰蓝色绸缎长袍之人，只见袍上绣有五福捧寿样图案，胸前补子上绣的是只鹌鹑。头上金顶顶戴，红缨由金顶而下垂到帽檐。右手持佛珠一串，油光锃亮，光是绳头处拴着的一块透明绿宝，也能看出价值不菲。左手端在胸前，持一抦拂尘，腰间一块儿牌子上写有‘奏事处宣谕’字样。开口道：“继续讲啊。”
大师傅此时抖如筛糠，早没了这几日的威风，如何能说出话来。“这是奏事处的副总管，章公公。”
说完身边一位小太监放松恭立的身子，指着大师傅道：“公公叫你继续说，是没听见吗？”
大师傅可怜巴巴的抬头望了一眼，赶紧低下了头，两手左右开弓对着自己的脸颊就抽了七八个嘴巴子，也是真下劲儿，顿时腮帮子肿了起来，嘴角就出了血。说：“小人吃屎迷了心，全是胡说八道的，老公公您抬起个脚也得比我头高，求您大人不记小人过，大恩大德啊老公公。”