“奉诏剿匪。”
周出元冷哼一声。 这种鬼话只能忽悠傻子，下面的人容易被骗，却骗不了他。 “你看过他们的队伍没有？”
听到问话，几名探哨垂头丧气。 见了。 不但见了，对方还大大方方让他们去瞧。 “战马肥壮，武器精良，补给齐全，火炮犀利，盔甲透亮，进退有度，军令如一。”
探哨的话简短，却又句句突出重点。 周出元神色黯然。 很多事情，他心知肚明，却又无能为力。 大周的士兵们，不可谓不勇猛，但是流了太多的血，已经无血可流。 数十年以来。 南征北征。 远的不提，近二十年前的萨尔浒之战，十余万精兵尽没，沈阳之战，辽阳之战，锦州之战…… 数十万兵消耗在了辽东，可谓各地军户家家戴孝。 好不容易才平息了蛮族，国内兵戈又不止。 今日消失一支，明日失踪一队。 日复一日，年复一年。 任大周全国军户数百万计，也经不起如此的消耗。 士兵们，已经不愿意战了。 忠顺王带领的几万精兵，已经是国内最后的敢战之士，整个莱山大营，只剩下新兵和老弱。 “唉。”
自己食君之禄忠君之事，世代深受国恩。 周出元心里五味杂陈。 “贼老天。”
听到主帅莫名其妙的骂声，几名探哨虽然不知其心意，却对主帅骂老天的话深以为然。 天灾不稀奇。 数十年如一日的天灾，那可是蝎子拉粑粑。 天灾导致粮食不足，让大军缺乏供给，无法自如的应对诸事，只能选择速战速决。 一步错步步错。 越是错越是调用军户，如此反复，使得百姓们无法休养，积蓄消耗一空。 而国家无法赈灾，反而需要索取。 自此。 “你们下去吧，留心些。”
周出元心烦意乱的挥了挥手。 金江军的野心已经藏不住，年前就在悄然侵蚀蓬莱，半个月前已然大举调兵。 山东境内能调用的也就自己，以及吴兆元和左立先。 别说天津的左立先是个老滑头，就是吴兆元的心意，周出元也摸不透。 此人抱的什么心思？ 会不会和金江军已经互通有无？ 金江军派人来联络自己，没可能不去联络他，为何他不派人来和自己商议？ 种种的猜忌，让周出元不敢轻举妄动。 而朝廷。 朝廷已经指望不上。 此时的周出元，还不知道山海关也出动了近两万兵，天津大营浑然没有抵抗，直接选择了归顺。 …… 过完年，年味没有感觉到，仍然缺吃少衣，几名探哨还是精锐，连他们都如此，更何况营中的普通军士。 几个月下来，哪里还有什么军心。 “要是我说，金江军来了，还不如直接投靠他们，或者各回各家，和婆娘孩子们团聚。”
“我可是听到过一个消息。”
一名探哨大大咧咧的说道。 放在平时，可不敢说这种话，被出卖了会引来杀头的重罪。 现在嘛。 人心慌乱，谁还顾得上谁。 说话也就没了顾忌，平时里不敢说的话，现在都敢说了。 “营中的粮草，只够吃半个月，咱们的总兵大人，派人去催了几次，也没有下文。”
“你连这都能打探到？”
同伴质疑道。 “嘁。”
那人不以为然。 “又不是多隐晦的事，运河中断了半年，哪里还有粮食？官府都颗粒不存，用什么发军粮。”
“朝廷也指望不上，难道粮食还能从天上掉下来？”
说的的确是大实话，只要有心想一想，就能明白如今的形势。 北方多年的天灾战乱，各地已经失去了控制，官府用什么去收粮食呢。 粮食和物资，只能指望还算安稳的南方。 偏偏大运河中断，让南方的粮食运送不到北方。 北方现在的情形，百姓养活自己都难，哪里有余粮可以搜刮。 打大户也没得打。 能打的大户，早已被流民军打了。 剩下的些大户，已然投靠了流民军，成了他们的自己人，为贼寇添砖加瓦贡献力量。 “那咱们怎么办？”
有人担心道。 “吃草呗。”
“草没得吃了，还可以吃土。”
“吹牛吧你，吃土不把自己撑死咯，吃土撑死的人样子多惨。”
吃土也要吃观音土。 菩萨脚下的泥土。 因为人人都知道，吃土会死，但是实在没得吃了，饿死的时候，把希望寄托在神佛上头。 既然是菩萨脚下的泥土，大慈大悲的神佛，应该保佑苦难的信徒们啊。 可惜。 吃土的人都死了。 死的时后，惨状吓人。 可能在菩萨们的眼中，百姓们同样是刍狗。 犹如后世的人们，在大草原上，津津有味的看着鬣狗，残忍的活吃猎物。 而人们从来不救那些，眼睁睁看着自己被一口一口吃掉的牛羊们。 自然法则。 人也只是其中的一环而已。 保护自然法则，才是菩萨们该做的仁善。 “我不想死，也不想家里的人饿死。”
“真要是没有粮，我就带着家小投奔金江军。”
“这可不像你啊。”
身旁的人打趣道。 “你当初不留在辽东，不如当时就投靠保国公，哪里还会沦落于此。”
“你不懂。”
那人说了句就没再说话了。 那时候在辽东，面对的是蛮族，情况当然不一样。 他们是打不过，所以选择了逃回国内，不愿意留在蛮族手里做事。 和他一样的人有很多。 溃兵多得是，有的逃入辽西，有的加入当时的金州军，还有的逃不及落入蛮族手里。 同样。 也有少部分的士兵或者百姓，渡海逃回了山东。 兜兜转转，毕竟是老兵，又被征调入了莱山大营，成为了一名夜不收。 蛮族那是异族。 死也不会投降，定然鱼死网破。 金江军不同。 投靠金江军，他心里没什么负担。 活的堂堂正正。 就算失败了，也不算什么。 可惜。 他当时不知道保国公，否则早就加入了金州军。 普通士兵，他哪里有那么多选择，只能随波逐流，没有多余的选择。 但时至今日。 他又有了选择。 前元。 让汉人们懂了什么叫全族下等人。 蛮族。 让辽东的汉人们知道了剃发易服。 论反抗的激烈，辽东汉人远比国内的汉人要强，因为国内的汉人，还不知道剃发易服。 大道理，老百姓们也懂。 正如历史上。 四百万辽东汉人反抗激烈，而蛮族不把汉人当人，最终遭到屠戮殆尽。 只剩下几万汉军旗，以及他们的家属。 历史不会被遗忘，四百万汉人的血，不应该把不抵抗的名义安插他们的头上。 更不应该因为少数的汉奸，就抹黑绝大多数抵抗到最后一滴血的辽东汉人。 他们死了，消亡了。 历史记载的少。 但是他们的可歌可泣，永远是汉人的骄傲，可以让汉人引以为豪的祖上。 汉人从不为奴。 金江军的使者，奔赴山东各地。 血脉同族，保国公又有仁德之名，加上金江镇的强大，山东境内的疲弱。 犹如前明太祖朱元璋派军北伐。 只要具备大义，就不会引来激烈的反抗，各地响应归顺，短短的时日就山河一统。 而朝廷失去了人心，大义就出现了。 文登，荣成，海阳所，招远，黄县…… 各城开城纳降。 不费吹灰之力，第三镇就控制了整个登州府，境内只剩下莱西。 “降了吧。”
总兵吴兆元无奈道。 隔壁的莱山大营，是抵抗还是归顺，一直没有派人联络他。 本来联合起来都对抗不了金江军，何况他又不知道隔壁的心意。 而各地的陷落，让吴兆元失去了信心。 朝廷的粮食指望不上，登州各地的失陷，也让莱西大营全绝了本就不多的补给。 军中人心散乱，他也无能为力。 “皇上啊。”
望北而拱手，吴兆元跪下，趴在地上痛哭流涕。 莱西大营投降的消息传来，只半日的时间，莱山大营也主动派人联络金江军归顺。 朱秀见状，不会错失良机，直接命令先锋张薄入莱州府。 只需要一小营，几百人甚至几十人。 莱州府各地县城就开门迎入。 短短半个月的时间，兵不血刃，金江军就占据了大半个山东半岛，打开了国内的局面。 同时。 山海关南下一万八千兵，招降了天津大营，占据了京畿东部，打通了与金江军的交通。 双方连城了一片。 京城。 人们的心中，仍然是沉甸甸的，无人愿意第一个去碰触。 金江军还打着周军的旗帜。 …… 河南境内的周军基本上被扫荡干净，从州府到乡间，大周的统治已经清除干净。 北上还是南下。 义军的首脑们，认真的商议。 此时，他们还不知道金江军的动向。 “现在的狗朝廷，唯有两部还可以威胁俺们，一部是退守潼关的左钦，一部是屯守襄阳的程之信。”
“如果咱们打潼关，程之信部不会坐以待毙，必然乘机北上河南，对俺们后方造成严重威胁。”
新王军中大将余有朋，向众人分析道。 也是新王龙在前军中的老传统。 每当有重大决议的时候，都会召集众人，共同商议出法子。 “打潼关回陕西？回家乡作甚，难道要富贵还乡。”
有人轻笑道。 “几十万大军，回陕西倒是容易，但是粮食怎么办，岂不是坐以待毙，空等饿死。”
陕西最为天灾人祸最严重的的地区，破坏力惊人。 当地连自己都养不活，在回去多几十万张嘴，那还真就人人等着吃黄土开席。 “说话注意语气。”
龙在前沉声道。 以前是有老兄弟们在的时候，长为所欲言，谁也不会笑话谁。 现在自家队伍扩大了，人也变杂了。 好好的商量，非要瞧不起这个，看不起哪个，阴阳怪气，乌烟瘴气。 见新王生气，王扬祖出来救场。 老兄弟新兄弟。 他们这帮其余流民军的首领，或多或少有些水土不服。 要说新王小气，不至于此，对他们还是够意思的。 但也大气不到哪里去。 总怕他们抢地盘，随意扩充兵马。 对错自在人心。 现在新王势大，有坐天下的态势，王扬祖不愿意节外生枝，主动弥补双方之间的不合。 “咱们应该先打程之信，诸位活计听听咱的看法，有不对的地方，大家商议嘛。”
陕西的老贼，活到如今的不多。 新王军中，不畏天和王扬祖是两个名气最大的老贼，手里的实力不弱。 众人于情于理，不会轻视王扬祖。 “打潼关，程之信必会支援，而打程之信，左钦所统率的兵马刚从河南战败。”
有条有理，新王龙在前暗自点头。 不愧是混到今日的老贼，的确有一套，他已经明白了王扬祖接下来的话。 果不其然。 “左钦的人马元气大伤，需要一段休整时间补充兵员、马匹、器械、粮饷，在短期内不可能出兵。”
“所以打潼关，不易，对方有援军，打襄阳，不易，但是对方没援军。”
新王龙在前插话，笑着打断了王扬祖。 人们的视线皆看向龙在前。 王扬祖脸色一怔，很快又恢复如初。 “河南现在也不是好光景，同样连年灾荒，各地的大户又出人又出粮加入咱们，咱们也不能赶尽杀绝。”
“河南是咱们的地盘，为了保护河南，咱们不能呆下去，陕西没有粮，只有湖广有粮食。”
“湖广熟天下足，一等的好去处啊。”
“这片地方不能留给程之信，咱也是看着这小子成长起来的。”
新王龙在前，只用三个字，就把程之信压到了他身下，又在众人的心中，建立了居高临下的心理。 为日后与程之信作战，打消了畏惧的心理因素，变相鼓舞了士气。 成功的人，一定有他的长处。 新王龙在前，说话虽然粗鄙，但因此而小觑他，却是夜郎自大，认不清差距。 “几年的功夫，从一名普通游击将军混到了今日的侯爷，坐拥几十万兵马，可谓了不得。”
说道这里，龙在前更是眼红不已。 程之信凭什么拥有几十万兵马？ 不就靠着湖广么。 有粮食就能拉起来兵，有多少粮食就能拉起多少兵，由此可湖广的富庶。 如果能拿下湖广，自己就再也不会缺粮了。 凭借河南湖广之力，然后重返山西，再重新拿下陕西，然后就是山东，整个中原在手，大势已定，迟早山河一统。 百万之兵唾手可得。 试问。 天下何人能挡之。