“皇帝记性是真好啊！”
陈德言私下里感叹了一句，放弃了冒险去山观见贾敬。 根据手下的汇报，山观附近出现了锦衣军的身影，不可再轻去，容易被人得知。 贾敬自囚于山观多年，一开始太上皇也派了人监督，多年过去，监视的人逐渐消失。 虽然监督的力道小了，贾敬不会去试探底线，仍然谨守山观，一步都不踏出。 不过家中的人开始来探他，特别是逢年过节时。 没想到皇帝还记得贾敬，才多久就派出了锦衣军，一下子回到了原点。 因此去了贾府，先去宁国府拜见贾珍。 贾珍没有丝毫的办法，犹如热锅上的蚂蚁，急的团团转。 “老黄历的事情了，都过去多少年，哪里还有一事二罚的道理，珍爷不至于太过忧心。”
陈德言安慰了贾珍一番，贾珍也只能如此。 然后陈德言去了一趟荣国府。 大哥信中告知他，三姑娘年龄大了，但是还不到时机，后年再来谈此事。 陈德言回信问过为何，大哥只回复了一句理当遵守天道。 一头雾水的陈德言，虽然不太明白，还是遵照大哥的意思，本打算来试探贾府的口风。 不过见荣国府的人没有问，他当然也不会主动的去问。 三姑娘的父亲外放地方做官，贾赦又不在意这件事。 贾赦送走了甄家的人，内心得意。 甄家的门楣虽然不如贾府，可是甄家当年的圣眷，比贾府要隆盛多了，连这等人家都开始求救贾府。 可见贾府如今的威望。 贾敬被囚困山庙，贾赦不但没有担忧，反而有些痛快。 这些年来，贾府在自己的带领下，并不比贾敬要差，自己当年被压在他的名声下，不过是贾敬年长他几岁罢了。 林如海虽然流放，可是贾府并没有受到影响。 金州的唐清安不提，贾府的故旧门生遍地，且不少身居高位，更有皇城的贵妃。 王子腾等老故旧不用提，知府贾雨村，贾政的门生通判傅试等等，连府里家生子的儿子，奴籍都能靠着贾府，因此坐上了县官。 外面想要抱紧贾府大腿的人不知道凡几，傅试为了亲近贾府，连自己的亲妹妹傅秋芳都不嫁人。 常送到贾府来拜见贾府的祖母太太，就是想要和贾府沾亲，已经二十三岁了。 因此面对陈德言的马屁，贾赦全盘收下。 见贾赦不提府里的婚事，陈德言松了口气，轻易的离开了贾府。 贾府真是一代不如一代，这么危急的形势，都不能看见，只看到当前的富贵，却看不到前一步的悬崖。 陈德言不会主动提醒，而是把目前的形势，写了信之后，送去了金州。 贾府的未来如何，肯定是大哥做主。 外面老爷的得意，就会传给下人，贾府从上到下，都得意洋洋，连带着府里犹如鲜花一般的热闹。 年前的时候，邢氏的亲戚，薛家的亲戚，李氏的亲戚，等等都投奔来了贾府上。 贾母，王夫人都很欢喜。 贾母看着天南地北，各家的姑娘，一个个都水灵灵的，比旁人家的要出众。 笑得合不拢嘴，对着大家笑道。 “难怪昨日灯花爆了又爆，结了又结，原来应到今日。”
一面叙些家常，一面收看带来的礼物，一面命留酒饭。 凤姐儿自不必说，忙上加忙。李纨、宝钗自然和婶母姊妹叙离别之情。 邢氏也叮嘱了自家亲戚几句。 其余人不提，最高兴的要属于贾宝玉了。 原来因为林妹妹离去，心中的郁闷都有些挥散，一下子多了这么多的妹妹。 又个个都出众，让他看的眼花缭乱。 哪怕就算回到了怡红院中，也念念不忘。 向袭人、麝月等笑道。 “你们还不快看人去！谁知宝姐姐的亲哥哥是那个样子，他这叔伯兄弟形容举止另是一样了，倒像是宝姐姐的同胞弟兄似的。 更奇在你们成日家只说宝姐姐是绝色的人物，你们如今瞧瞧他这妹子，更有大嫂子这两个妹子，我竟形容不出了。 老天，老天，你有多少精华灵秀，生出这些人上之人来！ 可知我井底之蛙，成日家只说现在的这几个人是有一无二的，谁知不必远寻，就是本地风光，一个赛似一个。如今我又长了一层学问了。 除了这几个，难道还有几个不成？”
贾宝玉一面说，一面自笑自叹。 到底是因为男儿还是女儿喜，就十分不清楚了。 袭人见他又有了魔意，便不肯去瞧。 麝月等早去瞧了一遍回来，笑向袭人道。 “你快瞧瞧去！大太太的一个侄女儿，宝姑娘一个妹妹，大奶奶两个妹妹，倒像一把子四根水葱儿。”
袭人如何会像他们一般的激动，只是压着他们的气氛，不让宝玉又得意忘形。 来的几家虽然是亲戚，可是姑娘们都长得出众，且关系都非同寻常。 薛家二房不用提，失去了长辈，孤儿孤女的，本来就是投奔薛家大房，定当留在府里。 薛宝琴不但被王夫人认作了干女儿，贾母也非常喜欢，不但不命去园中居住，晚上跟着贾母一处安寝。 薛宝琴住在了贾母的屋子里，和以前林黛玉一样的待遇，可见对薛宝琴的喜爱。 因为薛蟠去了南方，薛宝琴的哥哥薛蝌，自向薛蟠的书房住下。 李纨贤惠，且年轻守节，因此谁都高看她一眼，她的寡嫂来了，便不肯令她外头住去。 李纨的寡嫂李婶虽然十分不肯，以免人认为趋炎附势，无奈贾母执意不从。 只得带着李玟，李绮在稻香村住下来。 其余人家都留了，邢氏的亲戚也不好不留，贾母便和邢夫人说：“你侄女儿也不必家去了，园里住几天，逛逛再去。”
不过是给人情面罢了，既然留下，肯定不是住几天。 此时大观园中比先更热闹了多少。 李纨为首，馀者迎春、探春、惜春、宝钗、湘云、李纹、李绮、宝琴、邢岫烟，再添上凤姐儿和宝玉一共十二个。 叙起年庚，除李纨年纪最长，其他十一个人皆不过十五六七岁。 或有三个同年，或有五个共岁，或有这两个同月同日，那两个同时同时，所差者大半是时刻月分而已。 连他们自己也不能细细分晰，不过是“弟”“兄”“姊”“妹”四个字随便乱叫。 王熙凤素来是个有主意的。 说她心狠，有时候偏又心软。 多了这么多姑娘，府里肯定会各方面都把人情做到极处，不但让众人住下，还给各位姑娘送上了月钱。 凤姐儿冷眼敁敠岫烟心性为人，竟不像邢夫人及他的父母一样，却是温厚可疼的人。 因此凤姐儿又怜他家贫命苦，比别的姊妹多疼他些。 府里人一多，事情就多。 薛宝琴独受贾母高一等的宠爱，园子里的姑娘们，正在一起玩笑，薛宝琴从贾母处进来玩。 众人只见只见宝琴来了，披着一领斗篷，金翠辉煌，不知何物。 宝钗知道如此不太好，容易让人嫉妒，因此忙问：“这是那里的？”
宝琴没有宝钗的心机，只以为是姐姐好奇。 “因下雪珠儿，老太太找了这一件给我的。”
有人上来瞧道：“怪道这么好看，原来是孔雀毛织的。”
一旁的湘云是侯府小姐，从小见多识广，知道别人认错，向众人解释。 “那里是孔雀毛，就是野鸭子头上的毛做的。可见老太太疼你了，这样疼宝玉，也没给他穿。”
宝钗忙道：“真俗语说‘各人有缘法’。我也再想不到她这会子来，既来了，又有老太太这么疼她。”
“你除了在老太太跟前，就在园里来，这两处只管顽笑吃喝。 到了太太屋里，若太太在屋里，只管和太太说笑，多坐一会无妨，若太太不在屋里，你别进去，那屋里人多心坏，都是要害咱们的。”
史湘云的话，说的宝钗、宝琴，还有其他的姑娘们等都笑了。 宝钗暗自松了口气，看向史湘云。 “说你没心，却又有心；虽然有心，到底嘴太直了。 我们这琴儿就有些像你。你天天说要我作亲姐姐，我今儿竟叫你认她作亲妹妹罢了。”
湘云又瞅了宝琴半日，笑道：“这一件衣裳也只配她穿，别人穿了，实在不配。”
话虽然是如此，才过了几日。 史湘云得意洋洋的进来园子中，穿着贾母与她的一件貂鼠脑袋面子，大毛黑灰鼠里子，里外发烧大褂子。 头上戴着一顶挖云鹅黄片金里、大红猩猩毡昭君套，又围着大貂鼠风领。 怕别人没有看全，笑着向众人说道。 “你们瞧我里头打扮的。”
竟一面说，一面脱了褂子。 只见里头穿着一件半新的靠色三镶领袖，秋香色盘金五色绣龙窄裉小袖，掩衿银鼠短袄。 里面短短的一件水红妆缎狐肷褶子，腰里紧紧束着一条蝴蝶结子长穗五色宫绦。 脚下也穿着麂皮小靴，越显的蜂腰猿背，鹤势螂形。 众人都笑赞道：“偏她爱打扮成个小子的样儿，原比她打扮女儿更俏丽了些。”
史湘云本来是小女儿脾性，不过喜欢出头罢了，倒是没有太多的心机。 薛宝钗虽然知道史湘云没有恶意，仍然把众人的神色都看在眼里。 因此事后悄悄叫来妹妹，叮嘱她谨言慎行。 薛宝琴听到姐姐的话，乖巧的答应。