赫图阿拉城。 自抚顺之役，八旗军获得战马九千匹，甲七千副，兵仗器械不可计术。 历时一周，八旗军从抚顺，东洲，马根丹，八旗骑兵横排百里，梳掠小堡，庄屯五百余处，虏获人畜三十余万。 这几年下来，和大周萨尔浒之战，攻打草原不服部落，夺沈阳，下辽阳，降十几卫城……蛮族的实力已经滚雪球一般壮大。 金复二州失陷，这还是蛮族这么多年来，第一次的失利。 耿炳远伏在地上，一动也不敢动，不知道大汗为如何处理他。殿内，诸蛮固山额真，梅勒额真等神色愤怒。 李永芳在人群身后，脸色看不出情绪，紧闭嘴巴一言不发。 耿炳远是自己推荐的，不知道大汗会不会迁怒自己。 “金复二州兵丁近万，如何就轻易被周军夺去？他们来了多少人马？全部渡海而来吗？”
年近六十的老奴，戎马一生，自有一股威严。人们都评价他善战，坚韧不拔，不贪恋女色云云。 “周军才不到万人，前番奴才之失，轻易涉海以致于战败，但大军还在却是不忧。 万想不到军中人心反叛，早已和那周兵联络复叛，奴才见状，趁机不备才逃了回来。 请大汗责罚，我这番犯了大错了。”
所有的蛮将和汉将都看着老奴，不知道会如何发落他，费英东一众人也等着大汗的命令。 老奴突然开口：“我这番的确要罚你。”
闻言，耿炳远面色惨白，李永芳则想着自己要不要帮他一帮，又会不会引火上身。 “不过你到底是忠心的，失去了城池，再夺回来就是，我让你戴罪立功可愿意？”
老奴话锋一转，所有人都面露诧异。 耿炳远满脸不可置信，醒悟过来连连磕头。 “奴才愿意，奴才请求作为前锋，第一个登上城墙，为自己洗刷屈辱。”
“好。”
不就是被人偷袭吃了个亏吗，在他看来不怕打败仗，更看重的人军心。 老奴又看向自己的几个儿子。 “黄台吉，阿敏，你们分率五千兵，沿路调兵，去夺回两地，消灭那伙周兵。”
“尊父汗令。”
老奴突然笑了。 “听人说，那唐将极为善兵，又年轻气盛，在大周实属埋没人才，抚顺额驸，你可试一试能不能招降他，我让他做我的孙女婿，还把复州赐给他。”
不是小气金州的钱粮，而是在老奴看来，金州地势太过重要，不可轻付外人。 李永芳站了出来领命。 大汗的心胸像天空般宽广，实非常人能及，早已令他折服。 老奴内心着实希望那周将能归降于自己。 一则爱其人才，二则实知自己无力发大军去征讨，所以才只派了几千兵。 对方既然知兵，恐怕不能轻易获胜。 内心暗自叹了口气。 黄台吉和阿敏，领了本旗人马，带领甲喇额真们从赫图阿拉出发，在宽甸，定辽各处调集了汉人降将降兵，合计八千人。 皇台吉是老奴的八子，阿敏则是老奴亲弟弟的儿子，年龄比皇台吉大六岁。 三十四岁的阿敏，和二十八岁的皇台吉，两人同属老奴亲封的四大贝勒，共议国政，各置官属。 虽然阿敏才三十四岁，但是灭乌拉部，灭叶赫部，协助老奴统一蛮族，再历经萨尔浒之战，克沈阳，辽阳之战。 可以说战功赫赫，是一个极为善战的悍将。 “我听闻那周国的唐将军才十八岁，来辽东从军只一年，姑且算他有几分天资，但是两军对垒，我并不忧心他。”
皇台吉虽然是老奴的儿子，也向来得到其厚爱，但是并不敢小瞧身旁的堂兄。 虽然其亡父有一些忌讳，但是老奴是何许人也。 不但照样重用阿敏，还让其担任镶蓝旗旗主，可见老奴的心胸，阿敏也对老奴素来忠心不二。 “难道是担心那唐将军龟缩不出？”
皇台吉天资聪颖，已经猜到了阿敏的顾忌。 阿敏点点头。 金州之地，他虽然还没有去过，但是已经从舆图上看的清楚，加上降将耿炳远和李永芳的讲解，已经知道此地易守难攻。 八旗兵的优势在于野战，而不在于攻城。 辽左还有少数城池负隅顽抗，以及躲入险山中不愿归降的周国军士百姓。 没有选择强攻，而是围城困死他们，就是考虑到了蛮族兵源补充不易。 而金州城不同于其他城池，把守狭隘关卡，两面靠海，围困之策行不通，只能正面强攻。 辽阳一战，三个日夜的攻坚，虽然获得胜利取得了此城，但是自身的损失也令老奴心疼不已。 金州的意义，完全比不上辽阳。 辽阳是辽东的首府之地，所以蛮族不顾伤亡的强攻，而金州却不值得。 “世上哪有皆如意之事，且去打探一番，说不得能寻得可战之机。”
听闻皇台吉的言论，阿敏认可，也只能如此了。 善战者，唐清安也，国之长城。 想到在锦州那大太监的话，苦笑一声，唐清安倍感压力。 贾府的好手笔，真的是……太猛烈了。 在原来的计划中，金州是可以失去的，大不了重回海上就是，形势变化的太快，他都有点跟不上形势了。 唐清安真的只是截留了一点点物资，就放了船队离去，相信史鼐不会怪罪自己。 招来天津水师参将沈有容，都司严正中，连同李二，苟儿等水师将领。 他去锦州的这段时日里，金州新募兵三千，加上原来八千兵，金州城有兵一万一千人。 沈有容，严正中带了六十艘船，水兵四千人，加上原来自己一百艘船，水兵五百人，合计一百六十艘船，水兵四千五百人。 新任的金州副总兵，唐清安命令诸将，要求水师分三部。 一部巡防辽东湾东部，负责辽河口到长兴岛一带，一部出辽东湾，去辽南东部接应难民。 一部则驻守本岛，随时等待军令。 “沈参将，你可愿意去救治难民？”
“末将遵命。”
虽然对方比自己年轻十几岁，但是沈有容丝毫不敢轻视对方，对方的大名如雷贯耳，他十分的服气。 金州乃从辽南大陆架，延伸至海上的一块凸出地带，地形从上至下呈“六”形。 金州在那一横的最东，衔接辽南和金州后方旅顺各地，独此处乃狭隘关卡。 过了金州城此处狭窄的地方，金州身后却开阔了起来，所以才有良田无数。 又是辽东最南方，这里的气候稍暖，不光土地肥沃，田亩产量也比辽东各处要高不少。 而蛮族想要攻打这里，必须夺下金州城才可以。 金州南部靠海的旅顺，经过此地就出了辽东湾，进入了黄海了。 所以金州的西北侧是辽东湾，东南侧是渤海。 命令沈有容率船队出辽东湾进入渤海，也是有从东南方向策应金州城的意思。