大帐中。归义军诸将围坐在一个沙盘旁，口中皆是啧啧称奇。“伯爷这就是您先前所说的沙盘啊，当真是神奇的紧。”
“河流山川，关隘道路尽手眼底，有此神器实乃我军幸事啊！”
姚波眉头紧锁，却是站在天和关的沙盘前，怔怔出神：“照这么看，万古楼选择在天和关于我军决战，也称得上是老谋深算了。”
说罢，他一指沙盘朗声道：“诸位请看，这天和关西边是泗阳盆地，东边是一片平原。北侧是滔滔奔涌的大江，南边则是壁立千仞的天山。天和关地势极高，攻城之时乃是上坡，不论是视野还是体力消耗，都是极难攻取的。”
姚波的一番话，成功吸引了帐内诸将的注意力。众人纷纷凑到沙盘前，对着天和关研究起来。“伯爷，天和关下的坡道当真有这么陡峭么？”
一名万人将，在看到沙盘上那个足有四十度的上坡，不由有些怀疑。萧子澄此时也是眉头紧锁，天和关的险要，也着实有些超乎他的想象。“这沙盘上的所有，都是根据鸦栏的情报，按照一定比例缩小的。”
此话一出，在场的诸位将领，齐齐盯着那坡道陷入了沉思。若是放到开阔地上，这小小的坡道也不至于令诸将为难。实在是天和关周围山连山，峰连峰，谷深崖绝。山高路狭，中通一条狭窄的羊肠小道，往来仅容一车一马。一个陡坡加上狭小的山路，令攻城部队根本难以展开。若是强行攻城，恐怕还没有见到守军，就已经死在半路上了。姚波苦思良久，仍旧没能找到正面攻克天和的方法。深深叹息一声，带着几分感慨：“若是能绕开天和关就好了。”
帐内诸将对此，也是深表赞同。如此小路陡坡，若是正面攻击，除非比城内多出至少十倍的兵力，才有一丝成功的可能。“我已命鸦栏加紧探查，只是到目前为止，还没有找到可靠的路线。”
萧子澄揉了揉有些发涨的额头。昨夜他苦思冥想一晚，也未能寻到能正面攻克天和关的方法。虽说若是进行迂回，绕道钜鹿攻入无终郡，当是个上策。可钜鹿终究也被万古楼经营多年，大军行踪很容易便会暴露。如今万古楼聚众十五万，仗着天和险关，完全能以极少的兵力，阻拦整个归义军。这也就意味着，只要天和关扔在万古楼手中，他就可以随时抽调部队，四处堵劫想要迂回的归义军。正当众人商议之际，帐外却响起阵阵急促的脚步声。“伯爷，外面来了许多百姓，嚷嚷着要领粮食，说是您昨日答应他们的。”
亲卫掀开营帐，快步走了进来急声道。听到百姓要来领粮食，帐内诸将神色各异。他们急行军赶到薛城，携带的辎重本就不多，近几天为了救助城内百姓，已是散出去不少了。后方辎重队至少还需要三天才能抵达。若是再给这些百姓粮食，军中士卒恐怕就要缺粮了。萧子澄却好似根本没有察觉帐内气氛不对一般，猛地一拍脑子：“哎呀，怎么将这事儿忘了，让他们到校场稍后，我这就来。”
说着，萧子澄便开始收拾东西，准备赶往校场。“伯爷，营中粮草所剩不多，要是再接济那些百姓，恐怕....”被手下诸将暗中戳了好几下，姚波显得有些不好意思，轻声道。“军中粮草还够几天所需？”
萧子澄满脑子都在想天和关的事，见姚波提到粮草问题，便顺口问了一句。“仅够四天了。”
姚波见萧子澄一副心不在焉的模样，顿时咬了咬牙，轻声道：“末将斗胆，望伯爷收回成命，将百姓遣离。”
萧子澄先是一怔，旋即沉着脸反问：“我若是执意要散粮呢？”
姚波垂着头，察觉出萧子澄话中的意思，心头却是一阵狂跳。“伯爷若坚持，末将自当听命行事。”
萧子澄眼中杀机缓缓消散，拍了拍姚波的肩膀，露出一个笑容：“放心，本伯何曾做过苛责麾下士卒的事？武家既是阳奉阴违，本伯自然是不必留情，这粮食便是从武家粮仓抢来的。”
说罢，萧子澄丢下帐内众将，大步出了帐篷。姚波一张老脸红一阵白一，呆愣半晌后猛地扇了自己一个嘴巴。转过头看向帐内归义军众将：“都听到了吧？我包括你们，都不该怀疑伯爷！待散粮完毕，尔等跟着我负荆请罪，求伯爷原谅吧！”
帐内诸将领，此时也顿感无地自容。对于姚波的提议，心中更是一万个赞同。......校场。在亲卫军的组织下，薛城百姓们排成一个长龙，按次序领取粮食。一袋袋粮食堆积成山，百姓们望着那些装满粮食的布袋，眼中皆是渴望。自从万古楼撤军，将整个薛城洗劫一空。若非萧子澄率军进驻，几次用军粮接济他们。恐怕此时他们当中不少人，根本等不到这散粮的这一天。吴天站在高台之上，扯着嗓子高呼：“都排好队，一个一个领，谁若是动手插队，休怪刀剑无情！”
百姓们对此却是不屑一顾。开玩笑，都饿的前胸贴后背了，谁还有多余的气力去搞事情....“萧伯爷来了！快看是萧伯爷来了！！”
百姓群中，不知是谁高呼了一声，引得校场内所有百姓皆是齐声应和。若说今天之前，城内百姓对萧子澄的评价，还是褒贬不一。可眼下白花花的粮食拿到手中，谁不对萧子澄竖起大拇指道一声恩公。萧子澄让他们看到了活下去的希望。有了这些粮食，他们起码能够称到秋收。只要粮食下来了，今后活命便也没什么问题了。萧子澄望着下方高呼的百姓，双眼不由有些湿润。虽说他自问不是圣母，可在看到这些饱受战争摧残的百姓时，还是忍不住有些揪心。“乡亲们，只要咱们同心协力，定能共度难关！”