屋内众人，看着老妇人脸上发自内心的笑容，皆是陷入沉默之中。这间土房，明明什么都没有，老妇人身上的衣物也被洗的泛白，补丁更是不计其数。可老妇人仍旧不吝赞美：“眼下寒冬腊月的，矿上连带着下面的村子，上千户人家，全靠两位恩公才得以活命，想来也是十分不容易的。”
景平皇帝双眼有些泛红。他是一个经历十分复杂的皇帝，由于生母微分低微，儿时的他在宫中可谓如履薄冰。加上后来夺嫡之乱，用铁血手腕夺得皇位，一颗心应早就坚硬如铁才对。可现在....他却从这老妇人身上，看到了史书中的天下亡兴，看到了什么叫人间疾苦。眼前这等连宦官都不愿意过的日子，竟令他们生出如此知足的样子，千恩万谢，竟像是受了天大的恩惠一般。景平皇帝胸口似压了一块大石般沉重，他尽力将这份不适感压下。红着眼睛，将目光从老妇人身上移开，怔怔看着炕桌上如豆的灯火出神。知道现在，他才真正知道，原来奏报中的所谓的太平盛世，竟然是这么一回事。原本他心中那一份志得意满，在这一刻被现实击打的粉碎。从这老妇人口中所说不难看出，这样的生活已然是从前想也不敢想的安生日子。那么，许多连魏然都不如的人，他们又会是什么样子？此时他站了起来，踱步朝屋外走去，想要以此来掩饰他心中的愧疚。萧子澄和一众近臣见状，连忙和老妇人告辞，快步追了出去。只见景平皇帝一个人走在前面，背着手，背影显得有些落寞。陆炳匆匆小跑着追上前去，低声道：“陛下...”景平皇帝抬眸，扫了陆炳一眼，停下脚步：“我只给你两个月时间，重新给我彻查各地官员廉政之事，若再不得力....”景平皇帝没有将话说完，只是深深看了一眼陆炳。一眼下去，饶是陆炳也顿感双股战战，“臣...臣遵旨。”
景平皇帝顿了顿，他努力使自己的思绪平静下来，才继续道：“待抓住匪首，摩尼教京都分舵众人便皆赦免了吧。”
萧子澄听了这话，心里总算是长出一口气，孙二这些人，算是侥幸逃过一劫了。至于那个素未蒙面的摩尼教教主，作为叛乱首领，就算是千刀万剐也不为过。陆炳却似是揣摩出景平皇帝更改心意的原因，他小心翼翼开口：“方才陛下去那魏家，那老妇人道还算明白事礼，陛下是否降恩...赏赐些什么。”
他原以为，这话能说道景平皇帝心坎里，却不想景平皇帝摇了摇头：“罢了，赏赐一家又有何用，大周子民何止千万，不如魏家的又占了多少？”
说着，他看了萧子澄一眼：“萧子澄，你过来。”
萧子澄小步上前，随着景平皇帝的步伐缓缓行进。其余人见状，也只好乖乖跟在后面，不敢过分靠近。景平皇帝叹了一口气，张望着在短短一天中，让他感慨颇多的村子：“你今天给朕上了一课啊...此间事自此便告一段落，带朕去看看，你和太子练的新军究竟如何，若是不堪大用，便解散了吧。”
“.....”、萧子澄没想到荒山会让景平皇帝生出如此多的感慨，不过当他听到要解散新军时，当下便急了：“陛下，太子殿下和臣在此练兵，虽时日尚短却也初见成效，并非在胡闹。”
说出这话的时候，萧子澄觉得自己太过冒险了，不对啊，小爷从前可没这么勇的。按道理来说，自己应该当下便同意陛下的说法，再来段彩虹屁完美收官多妙。景平皇帝对此却是不可置否，纵使萧子澄先前给了他太多惊喜，又有陆炳呈上的奏报。但此事关乎大周兵马训练，景平皇帝不得不慎重对待，非要眼见为实不可。为此，他还专门带了赵国公李景隆来，为的便是一探究竟。“是否胡闹，一试便知。若真金不怕火练，朕便赏赐你个天大的好处如何？”
萧子澄一听有好处，顿时双眼冒光，“陛下此言当真？”
景平皇帝白了萧子澄一眼：“朕金口玉言，岂能作假？”
萧子澄尴尬地笑了笑。景平皇帝脸上突兀露出一股倦意，这股倦意显然不是劳累所致，连带着眼睛都有些无神起来：“今日在这荒山，若非朕亲眼所见，怕是永远也不会明白，魏然这样的人，为何会选择在这扎根。所谓的太平盛世，朕实在是估量的太过简单了，这是朕的疏忽。”
萧子澄在一旁眼观心口观鼻，根本没有答话的意思。开什么玩笑...陛下手腕可是硬的很，今日怎得会露出这等软弱一面。小爷还是不要搭茬为妙，万一陛下哪天觉得今日之事太过丢面子，将他灭口了可就万事皆休了....没过多长时间，景平皇帝便调整好了情绪，深深看了一眼萧子澄，那意思再明白不过。若是敢出去乱嚼舌根，你萧子澄就算有十个脑袋也不够朕砍的。萧子澄立马摆出一副我懂的乖巧模样，这才让景平皇帝收回目光。“陆炳，让你的人和太子、萧子澄二人所练兵马比试一场，诸随朕观看。”
陆炳闻言脸色一苦，这荒山风水莫不是克他不成？今日几次三番被重击不说，眼下陛下又要锦衣卫当试金石，查验太子两人练兵成果。简直就是将他架在火堆上烤么.....“臣，领旨。”
然而面对景平皇帝的命令，陆炳还是不敢有丝毫质疑的，当下从怀中取出响箭，嗖的一声朝天上射去。萧子澄站在原地面带笑容，他心中清楚，若是能够过了这关，这些新兵便会得到更多的资源。那练兵法也能在军中推广开来，这五百人皆是对他忠心耿耿，定能成为他今后的臂助。不多时，藏匿于暗处负责安保工作的锦衣卫，便出现在了众人眼中。随着景平皇帝一声令下，一行人浩浩荡荡朝着校场方向走去。