寒风吹过水面，天气一天比一天冷下来了。
孙家赠送皮毛料子的善行棚子，搭在南岸的栈桥边上，棚子前面没有像粥棚一样，写着什么“赈”呀“善”呀之类的字样，反倒像是一家做皮草生意的简略铺子。 这也是咚妹儿的主意，她说疍家人，虽然贫困，但是不缺志气，抬手白拿人东西这样的事儿，他们是绝不会做的，因为他们心知肚明，陆上人流传着疍家人手脚不干净的传闻，他们也就比一般的陆上人家，更在乎手脚干净的名誉。 而且，他们自有水上人家的一股骨气，怎肯轻易低头。受冻也不是一年两年的了，往后再冻下去，也不是不能忍。 这皮草棚子，就这么冷冷清清，门可罗雀的，开张无人问津了好几天。 后来，还是五嫂，在送完了一班北岸的客人之后，摇着橹，慢慢凑到了跟前，大声问：“这是做什么的哪？”棚子里的人也大声的答应着：“家里有老人家，糊涂不会做生意，收了不少人家压箱子的边角皮草料子，也卖不出去，就想来这河边，和水上人家来以物易物来了！不求赚钱，能出手了，不占库房就谢天谢地了！”
五嫂又喊着问：“怎么个换法儿呀？”
卖货的也扯着嗓子，喊着回答：“一斤活鱼换十斤皮子，合适的很呐！”
五嫂也喊：“真的假的？这么合适？那我先拿五斤鱼来换点皮子试试，看看你这摊子货，是真是假？”
说着，还真让咚妹儿拿出来准备好的一兜子鱼，递了过去。
卖货的心领神会，马上让人打点了一大抱皮子，过了秤，秤杆子挑得高高的，一股脑都抱给了五嫂。 五嫂拎起来几块皮子看了看，摸着咚妹儿的头说：“今年咱娘俩的过冬棉衣，倒是有了着落。”咚妹儿就略显夸张的跳起来，叫着嚷着，在各家的连家船上窜来窜去，说着她妈妈捡着了便宜，她今年过冬，再也不用担心胳膊腿儿再受冻疮之苦了。 疍家的大人们其实都知道是怎么回事儿，可是人心都是肉做的，人家变着法儿的送冬衣料子过来，怕大家面子上过不去，还想了这么个办法，到底是好意。而且也经不住家里孩子们的怂恿，也就都顺水推舟的，拿着活鱼去换皮子去了。 几天下来，棚子里的小山迅速的消减了好几座，换来的活鱼，入夜之后，孙府的人都找个没人的地方，偷偷放生了。 孙老夫人交代过的，放生的时候，万万不能让人看见了，否则就坏了功德。其实也是顾着疍家人的面子呢。 放生的事儿，疍家人也知道，可大家谁都没说破。 这年冬天，天气还是那么冷，大寒之后甚至滴水成冰的。 可水上人家过得比往年暖和不少，身上暖和，心里也是。 转眼到了腊八，早晨一睁开眼，鼻子里立马灌满了腊八粥的香味。 各家的配料各不相同，但基本上都放了大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等谷类，还有一些放了黄豆、红豆、绿豆、芸豆、豇豆等豆类，至于干果水果类的，红枣、花生、莲子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圆、葡萄干、白果等，就不一而足，各家依着自己的口味和传统，酌量添加了。 咚妹儿一早起来，先喝了一碗五嫂熬制的腊八粥，央求着多放了一勺子红糖，放下饭碗马上跑了，她要去宋婶儿家的粥艇上，再讨一碗。 宋家的腊八粥，香味隔着整条河都闻得到，咚妹儿年年腊八都要过去讨一碗尝尝，即使哪一年来的晚一点儿了，幺妹儿也都给她留着，几年下来，两下里都成了习惯。 幺妹儿好美，宋婶儿之前用活鱼换的皮草，就被她自己拿来精心缝制了一款翻毛坎肩儿，领子用的是雪白的兔毛，乍一看，还挺有那些南岸的小家碧玉的模样的。 咚妹儿一边喝着幺妹儿给她留的一碗腊八粥，一边盯着幺妹儿的白领子，她倒是不觉得好看，就是觉得幺妹儿可真能给自己添麻烦啊，冬天的衣裳，不都是深色的么，穿着耐脏，省的经常洗，这丫头是哪根筋儿没搭对，竟然还把最容易脏的领子，给做了白色的，人前臭美，人后受罪。 咚妹儿的一身衣裳，从来都是灰不溜秋的，烦了之前也念叨过，“你个女孩子家，怎么穿的衣裳，连什么色儿的都看不出来，哪有些女孩儿的样子呀！”
这是他教咚妹儿认字儿的时候，一时心气高傲，得意忘形的时候说的，说完就有点后悔，果不其然，咚妹儿听了，立马两条小眉毛竖起来，掐腰问他：“给你能耐的，你管我穿什么？大尾巴我们走！人家是干净孩子，咱以后不来找他玩了！”
说着出了露台真要走。
烦了吓得赶紧赔不是，再也不敢多嘴。 大尾巴其实压根都没动弹，咚妹儿也没别的能胁迫人家烦了的，就只能拿不带他飞这事儿吓唬他，其实哪回说到最后了，都是烦了服软，咚妹儿做出一副大人不记小人过的样子，以后还是照旧。 大尾巴早就看明白了，所以这两个孩子不管怎么口角，咚妹儿说得多严重，它连耳朵都懒得支棱一下，从来都是懒懒的趴着。 烦了的书房比船上暖和多了，趴在这儿睡觉可真舒服呀。 腊八这天夜里，咚妹儿想去北岸找柱子哥玩，问妈过不过去，五嫂说白天摆渡太乏了，让她自己过去玩吧，记得早点回来，别贪吃太多甜的，记得好好刷牙。 咚妹儿一一都答应了，应到少吃甜的这一句的时候，有点心虚，可一想到吃完了，大不了多刷一会儿牙齿就是了，也就觉得算是找平了吧。 听墩子说，腊八这天，孟府送来了两个食盒呢，都是松泉小姐吩咐送给他家的节上吃食，咚妹儿听了，可害怕墩子都给吃了不留给她，墩子坐船的功夫，在他耳朵边叨叨了好几遍，一定要等她去了再开始吃。 五嫂都听不下去了，说咚妹儿这么馋，小心吃成一头猪，下了水直接就沉底儿了，再也游不了泳，潜不了水了。 咚妹儿脖子一耿，说：“我就算真变成一头肥猪，也是水性最好的小猪，闭着眼睛都能下海采珠去，哼！”墩子就笑，他嘴笨，不会和咚妹儿斗嘴，可捡笑话这样的事儿，可真是乐死不疲，“猪采珠，猪采珠，嘿嘿嘿——” 咚妹儿也不觉得难为情，晃着小脑瓜，一副自得的样子。 大尾巴在她怀里伸了一个懒腰，它也乐意过去玩呀。