偶有衙役来往红袖阁，街上也时不时地有人路过。不过因为天黑了，光线暗，忙碌的人也不太容易能注意到这边。
“少耍小聪明，敢多吭一声，我要了你的命！往前直走，上马车！”沈惟慕依言上了马车，从容地像车主人一样坐在正中央。 男子头戴幕离，见不到真容。 他愣了下，才在沈惟慕的侧边坐下。 马车行驶，车厢内空间狭小，气味儿尤为突出：汗味儿，酒味儿，尘土味，松木味儿。 刚才在红袖阁大堂内，风吹拂红绸的时候，沈惟慕也闻到了有一股淡淡的松木味儿。 这男人的身形与他很相似，很像是董兴描述的那个指使他戳尸足的男人。 “咳……” 沈惟慕突然呕了一下。 窗外刚好有衙役骑马路过，男子以为沈惟慕想趁机呼救，举刀就朝他挥：“我说了，你少耍——” 挥舞的手臂突然停在半空中。 幕离男被白帕上的一大片血惊到了，最终讪讪地放下手。 这病痨子身体这么差？ 用不着他动手，人怕是就会先死了。 马车驶出城外的过程中，男子频频咳嗽，似乎染了风寒尚未痊愈。 沈惟慕注意到他青布袍下脚踩着一双官靴，半旧，脚底还粘着一根很小的白羽毛。 至一处空旷地，男子欲扯沈惟慕下车，他揪住沈惟慕衣襟的时候力道十足，忽然想到什么，手松了，让沈惟慕自己下车。 他率先跳下车，完全不担心沈惟慕会跑。 三步一咳血的病痨子能跑多远？ “说，你怎会知道种蘑菇的事。”
沈惟慕下车后刚站定，就开始猛地剧咳，喷出一大口鲜血后，又喷一口。 幕离男子急得上前一步，又退后两步，上前的原因是想确认沈惟慕是否性命无虞，后退的原因是他怕自己冲得太快，直接把这个如纸一样的少年给吓死了。 “咳咳……知道八卦楼吗？从那得来的消息。”
沈惟慕咳声不断，血吐得也接连不断。
新获得的灵气正一点点地注入身体中，此时所产生的淤血量自然比平时要多些。 “八卦楼？”幕离男眉头紧锁，费劲搜遍脑中所有的记忆，仍没印象。“没听过！”
他不信江湖上一个没名号的地方，居然能将他们隐藏很久的秘密查得这么清楚。 沈惟慕轻轻擦拭嘴角的血，“江湖那么大，你没听过也正常。”
毕竟这八卦楼他还没开起来呢。 莫急，等他回京了，就选个犄角旮旯的便宜铺子开。 “种蘑菇之事你还知道多少？”
幕离男抽刀，对准沈惟慕脖颈方向，恶狠狠威胁他。
实际刀距离沈惟慕的脖颈足足有三寸远，可见对方很怕他死了。 “不知道。”不过，因为你的出现倒是知道的更多了。 嗖的一声，一支箭凌空射来，击向幕离男头部所在。 幕离男反应极快，反手挥刀，迅速挡掉了箭矢后，便砍了马车前头的束马套子，骑上马就飞快地逃了。 随后追来的白开霁气得拍大腿，“竟让他给逃了！”
康安云紧随其后，欲带两名侍卫要策马去追，被沈惟慕叫住。 “追不到的，夜色深，前面岔路多，他比我们熟悉地形。”
车夫吓得全程噤声，这会儿才反应过来，大叫起来。 白开霁详问之下得知，车夫在红袖阁附近被临时雇来的，跟那男人没一点关系。 “康护卫发现你失踪了，第一时间告诉我了。我猜城里都是我们的人，他劫你八成会出城，果然被我给追到了。你没事儿吧？”
白开霁挑着灯笼，打量沈惟慕身上有没有受伤的地方。 “没事。”
“啊，还说没事，你吐了好多血！”
白开霁惊惶地指着地上三块被丢弃的血帕。
…… 次日清晨，白开霁扛着镐头要去自杀林，刚好被沈惟慕遇到。 “同去。”“你这身子骨在屋里休息才好，何苦跟我折腾去。”
白开霁再三劝阻无果后，见沈惟慕还是坚持，感动得一塌糊涂。 瞧瞧，沈小公子身子都这样了，却还是担心他一个人去自杀林不安全，坚持带病陪他同往危险之地。 何等的兄弟情义！他宣布，从现在开始，沈小公子就是他的过命之交了！ 到自杀林后，沈惟慕才懒得管白开霁去查什么。 他拎着康安云递来的篮子，往远走了一段距离，果然找到了上次看到的那片春蘑。 不消一刻工夫，沈惟慕就采满了一篮子春蘑。 康安云见公子采蘑菇采得很高兴，又编了两个柳篮子，递了过去。等把这俩篮子装满了，这一片的春蘑才总算被他们采完了。 “奇怪，这地方在林子里也不算太深，怎么没村民来采？”
康安云自小在山里长大，了解山里人的习惯。像林子里有这种“蘑菇窝”，住附近的山里人肯定都知道。 “或许以前敢，现在不敢了。”
自杀林存在至少半月之久，恰逢采摘春蘑的季节，却从没有一人发现尸体并到衙门报案。 沈惟慕主仆拎着三筐蘑菇返回自杀林时，白开霁仍旧在自杀林卖力地挖坑。 选坑地点，都在曾吊尸的下方。 现已经挖了六处了，坑里什么都没有，除了树根就是土。 看白开霁挖得满头大汗，康安云忽然觉得他们主仆悠哉采蘑菇，好像有点过分。 “在挖什么？我来帮忙。”
康安云接过镐头继续挖。
白开霁笑着道谢后，擦了擦头上的汗。 “宋少卿从一位道士那里打探到一个说法，自缢死的人，脚下生碳，三魂升天。 若死后即在其足下戳三下，则会三魂入地，脚下生蘑。这种蘑附着吊死者的魂，谁吃了它，谁就会也一样吊死。”沈惟慕：“所以你在这挖蘑菇？”
“对！”
看着那六个被白开霁挖了半丈深的坑，沈惟慕默然。 他招呼康安云，“三寸深就够。”
“三寸？那叫挖吗，用手刨一下土就到了呀。”
白开霁让沈惟慕真不用因为心疼他，才帮他糊弄宋少卿交代下来的活儿，他一定要认认真真干。 “沈兄弟，放心，我身体好，挖一整夜都没问题！”
白开霁拍拍胸膛，以彰显自己的强壮。
沈惟慕将水囊递给白开霁。 “喝口水吧。”白开霁笑着道了谢，喝一口后，眼睛顿时亮了，水囊里的水甜甜的，有股子淡淡清新的青梅味儿。 “这什么水？真好喝！”
“青梅蜜浆。”
“能都喝完吗？”
白开霁眼睛亮晶晶得地向沈惟慕，带着单纯的渴望。
“能。”脖子一仰，咕咚咕咚都喝完了，喝完的瞬间觉得爽快了，忽然又后悔了，那么好喝的青梅蜜浆，他应该一口一口慢慢品才对。 他好笨啊！ 白开霁忍不住懊恼了一下。 “昨夜我闲来无事，配了好几罐呢，你若喜欢回头送你一罐。”
“那感情好，太感谢了！回头我也送沈兄弟礼物。”
“找到了！”
在俩人聊天的工夫，康安云已经把剩下的地方都刨完了，在三处地方刨到了白丝，另一处土里终于挖出了两个刚发芽的小蘑菇，颜色亮黄，菇盖的边缘有一圈蓝色，看起来相当漂亮。 康安云忍不住伸手要去碰，手腕突然痛了一下，忍不住缩了手。 “康护卫，这东西可千万不能碰！”
白开霁怪自己粗心，说迟了一步，跑到康安云跟前确定他没碰后，才松了口气。 白开霁用纱布包裹好手，再用小铲子将这些土和蘑菇分别铲进了陶罐子里。 …… “可我还是不明白，费尽周章，耗了这么多人命，就为种蘑菇？太胡扯了吧。”
县衙大堂内。 康安云看着罐子里的小蘑菇，白开霁发出第十六次不解地感慨。 “查到了。”
尉迟枫风尘仆仆赶回，手拿了三份卷宗。 “这是近两年内，姑苏、雍州、和京城上报的三桩诡谲的自杀案。死者一位是江湖上赫赫有名的虎帮帮主；一位是雍州知州，出身名门崔家；最后一位是俩月前在宫宴当晚自尽的万太傅。”
白开霁唏嘘：“万太傅那事儿我记得，前一刻还在宫宴上慷慨激昂批判圣人修建行宫，劳民伤财，下一刻人就在净房内自尽了。”
“没错，当时排查了所有人，都没有作案时间，种种证据也表明，确实是万太傅独自一人在净房中自尽。 当时大家都以为，万太傅是一时想不开，以死劝谏圣人。 可这事儿怪就怪在，万太傅是读书人中的清流，再想寻死也不该选在净房。再说圣人也没不答应他的劝谏，他寻死时机也很奇怪。至于其它两桩自尽案，都跟这桩类似，诡谲至极。”
不多时，宋祁韫和陆阳也风尘仆仆地赶回来了，将一个红纸包放在桌上。 “这是何物？”
坐在最偏僻处啃着酥鱼干的沈惟慕，停下嘴，也看了过来。 “颈上绝，这一包毒在药王阁要千两黄金。”
宋祁韫道。
药王阁是江湖上著名盛产名药的地方，各种救人命的药和要人命的药他们都有，只要出得起钱。 “千两黄金！你们哪儿来的钱？”白开霁有种不好的预感。
陆阳嘿嘿笑，“暂时借你的银票一用，等回头把那地儿抄了，就把钱还给你。”白开霁恼瞪了他一眼，但也没怎么太生气。 “此毒又名自缢粉，服下后，人都会出现一种幻觉，主动寻绳子或带状物上吊，并且还有一种味道，会更激发这种行为。”
“松木味儿。”
沈惟慕接话后，就一口咬掉了酥鱼干的头，咔嚓咔嚓，吃起来比鱼身更爽。
宋祁韫意外看了一眼沈惟慕，没想到他观察力竟如此惊人。 “没错，是松木味儿。”“怪不得那些人都奔去自杀林，那地方松木最多，松木味儿最浓。”
白开霁恍然道。
“嗯，而让李红袖自尽的红绸上也有松木味儿。这就是为何李红袖不在屋中自尽，而突然在众目睽睽之下寻红绳上吊的缘故。”“此毒药之所以价值千金，便因他可以杀人于无形，且不会被寻仇。尤其在对付有声望势力的人身上，堪称是最完美的杀人毒药。 这颈上绝之毒发作的方式，与咱们这桩案子诸多自杀者死法十分类似，所以我怀疑这颈上绝的来源便出自唐县的‘种蘑菇’。”
人为财死鸟为食亡，一包颈上绝价值千金，大约也就是一朵蘑菇磨成粉的量。 一两金子，足够村子里的六口之家大鱼大肉一整年了。 如果他们能种出一朵“颈上绝”蘑菇，整个家族，甚至整个村子都可以一辈子不用再努力。 宋祁韫在回县衙之前，已经把从京城调来的两百名援军派去各村搜查了。 “怪不得都那么多人在自杀林自尽，半月之久都没人报案。我们去村子里盘问是否有异常的时候，个个都含糊说没有，肯定有个领头的在控制他们。”
白开霁忽然想到什么，猛地拍桌。 “我知道策划这一切的幕后凶手是谁了！”