〈18〉
在稚唯忙于伤兵营收尾工作之时，距离安丰县大概十里地的地方，一支七人组成的奇怪小队正奋力向县城赶来。 其中最显眼的就是队伍当中的牛车。 车后坐着的是一位身穿麻布裋褐，形似老农的长者，其貌不扬，看起来普通得很。 前面的赶车人头顶一片树叶子，看不清面容，只隐隐能瞅见额头间缠着一块赤帻，他坐姿懒散，腰佩长剑，衣襟不齐，气质颇似游侠儿，可偏偏皮甲之内穿着的是一身绛色衣裳……赤帻、绛衣，乃是秦吏中亭长最常见的装扮。 除此之外，还有一名黑甲兵卫骑着马坠在牛车后方。 莫说旁观者觉得莫名其妙，就连步行围绕在牛车四周，呈护卫状的其余四人都觉得很是别扭，心里只犯嘀咕。 他们四人是“赶车亭长”手下的求盗和亭卒，同属于泗水郡，这一趟是出公差，一路都住驿站吃公粮，倒是没怎么吃苦。 但那骑马的黑甲兵卫一路随行，给人的压力也太大了！光看那身精致的铠甲就知道是他们惹不起的人物，也不知道是哪个将军手下的卫士…… 还有那牛车上的老丈。 这趟公差的任务就是为了护送他，可他们四人不管怎么看都觉得对方是个再普通不过的农户。 亭长虽然是连官服都混不上的斗食小吏，可也管着地方上的方圆十里地，他赶车，农户坐车，他们只能步行……这像话吗？？？ 这老丈到底是什么人啊？ 正午时分，一行人在树荫处停下来稍作歇息。 眼见目的地就在前方，黑甲兵卫忙着照料他的爱马，忍了快半个月的求盗终于忍不住，趁亭长打水时，也悄悄跟过去。 河边，流水潺潺，微风带来的水汽吹散了周身的暑热之气。 “赶车亭长”一边摘去头顶的树叶子，放在脸边扇风，让自己凉快点儿，一边心想，这还没进长夏就已经这么热，他家心疼地里庄稼的老父估计又在家成天骂“贼老天”。 抬头看见求盗鬼鬼祟祟跑过来，“赶车亭长”扔掉树叶子，露出一张端正俊朗的脸，询问何事。 待听完求盗的疑惑，他挑眉笑骂：“还当你们要忍到什么时候才问！”“刘亭长快告诉我们吧，”求盗抓耳挠腮，讨好道，“反正等进县城后我们就可以交差了，也没什么不能问的了吧？”
与普通亭卒不同，求盗算是亭长的二把手，若真有关于差事的信息，作为亭长也不是不能透露一二。 “可我也不清楚。”
刘亭长笑道。
求盗愕然。 “我只知道，这次公差结束后，好处少不了我们的。”刘亭长说这话时两眼放光，嘴唇上蓄留的胡须轻微抖动，天生微弯的唇角让他不笑也自带和善之气，连眼里透出的市侩轻浮都撇去了三分。 打发走求盗后，刘亭长亲自打了清水，回到队伍里，直奔牛车上闭目养神的老者。 “夏老丈。”
夏翁刚一睁眼，怀里就被热情塞了只水囊。 “季知道你不爱喝生水，可此地不能生火，烦请老丈将就一些吧。”
夏翁慢吞吞点头，对名为刘季的亭长道谢后，喝了口水，眯起眼笑叹：“是快到家了。”
刘季笑吟吟打趣：“老丈跟水有缘？平日要喝烧开的热水，这下还能从水里尝出家的味儿？”
夏翁对打趣不以为然，捋着胡子道：“哎，喝开水是有好处的，这可是我女孙亲口说的，不会有假。刘季你也该如此，养成……” 夏翁卡了一下，回想自家女孙的怪癖用词，才道：“养成良好的卫生习惯。”
刘季失笑：“季粗人一个，没那么多讲究，河水井水都能喝。倒是常听老丈提起女孙……”他故作好奇，“也不知是怎样聪慧的小女子？”
这下可打开了夏翁的话匣子，止都止不住。 刘季真听到脑子里去的没有多少，但做足了耐心陪听的姿态。 也不怪刘季献殷勤。 他年少时仰慕信陵君魏无忌的德行，即便成日被阿父训斥，也不肯安安分分当个农户，后来作为游侠儿追随已故信陵君的门客张耳，间接达成了自己的念想。 可好景不长，秦王政二十二年，魏国灭亡，他只能无奈回乡。 闯荡几年，一事无成，即便如此，他还是不甘于被困在土地上。 紧接着这年秦二次攻楚，楚王负刍被俘虏之后，昌平君熊启被项氏一族立为新楚王，于淮水以北的楚地与秦军对峙，败，昌平君自杀。 秦将王翦继续追击楚军残部，秦王政在后方立马就改楚旧郡为泗水郡。 眼见天下大势所趋尽在秦国，刘季便趁着秦楚吏治交接较为混乱时，想办法谋到了一份亭长的营生。 你说他前面还帮张耳抗秦？ 没关系。 他刘季一向能屈能伸！ 可问题是，他这个泗水亭长目前是“试为吏”，也就说，他还处于试用期，只有一年试用期满且考评合格才能转正。 在大秦当一名小吏很困难，想要考评合格，“不犯错”只是基本要求，还必须做出成绩才行。 刘季个性洒脱，不拘小节，对他来说，在秦律条条框框的限制中不犯错误就已经很难了，还好他脸皮厚，爱交朋友，又广结善缘，很快能打通上下阶层的关系，和秦人称兄道友，过得滋润。 只是成绩方面…… “苦劳”主要针对出勤率，这点好说。 可“功劳”却不好得，如今世道不太平，像剿匪啊抓盗贼啊都是要面临受伤乃至生命危险的。 刘季重义气，为兄弟朋友能两肋插刀，但可不想无畏送死。 正在他发愁时，一名黑甲卫士带着新公差来到泗水郡府衙，被他撞个正着。 嗨呀，虽是出远门，但既有黑甲兵随行，想来安全不用担心，这不就是从天而降白送的功劳！ 在不清楚公差具体内容的情况下，刘季只听了一字半句，就敏锐地抓住这次机会，果断砸下重金，又找人托关系，终于从县令手中薅到了这份差事。 夏老丈哪里是夏老丈啊。 这是他的功绩单啊！ 不过刘季并不是对夏翁的相关信息一无所知。 秦军既然挑选泗水郡内官吏护送夏翁，那夏翁当时的所在地一定离泗水郡很近，或者就在泗水郡。 而泗水郡位于淮水以北，郡内的下相县还是项燕的老家，正位于秦楚交战地附近。 再加上夏翁一路上时不时刨木头。 刘季猜到“夏老丈是从前线战场上撤下来的秦墨”并不难。 不过这些都不重要。 不管夏老丈是什么人，又为什么得秦军看重，只要他把人哄高兴了，安安稳稳送进安丰县城…… 这时，说到口干舌燥的夏翁终于意犹未尽地停下对稚唯的赞美和想念。 他喝了口水，想了想，神来一笔道：“季，我家女孙肯定喜你。”
“啊？”
被夏翁一句话惊到立马回神的刘季一下子被口水呛到。 “什么我、咳咳咳！”
他没记错的话，夏老丈是说过他家女孙才八岁吧？！ 在刘季古怪的眼神中，被秦军特意瞒着，并不知情稚唯已经“病愈”的夏翁惆怅说道：“阿唯什么都好，就是不爱说话，有时候我和她大母、叔父都要试着猜她在想什么，或者要干什么。”
说着，夏翁上下打量着刘季，满意点头，道：“季你不一样，虽然油嘴滑舌，但通晓人情世故，还会哄人，力气也够，阿唯若有你这样的助手，必定轻松不少。”
刘季：“………………” 这话是在夸他吗？ 还有，“助手”是什么东西？ 发现夏老丈的满意神色真情实意不作假，刘季只能哭笑不得：“那……既然有缘，看来若有机会，季必得见见夏家犹女。”
虽然不打算真去哄小孩，但这并不影响刘季打蛇上棍跟那位“夏家小女子”论叔侄，拉进和夏翁的关系。 不过这次他失算了。 “哎，可不能称'犹女'，”夏翁连连摇头摆手，“我儿小性，他这做叔父的，必不让阿唯成为别人的犹女。这称呼不妥、不妥，换一个。”
刘季：“………………” 绕是他这般有见人说人话，见鬼说鬼话本事的人，硬是被真诚直白的夏老丈噎得说不上来话。 刘季苦笑道：“我视夏翁为长辈，索性厚着脸皮，直接称呼一声'阿唯'吧。”
得，还是赶紧摸摸身上，有没有能当给小辈见面礼的东西吧。