潺潺烛火下，院中的积水泛着流光色的涟漪。桂嬷嬷轻勾嘴角：“县主，国公爷说了，让县主务必快些过去。”
“雨大，我不想去。”
言罢，清妧转身，竟是要回去卧房，桂嬷嬷见了，心急地大喊：“县主，马常侍可也一道等着呢。”
清妧顿步。卢嬷嬷微微一笑：“桂嬷嬷，县主身子金贵，这么大的雨天，你来请县主出门，难道不该抬个辇轿过来？”
“……”不足半盏茶，清妧便坐上了辇轿，往正房去。抬轿子的人走得极快，晃得雨丝时不时地飘进轿子里。清妧撑着下巴，看似闭目养神，实则思绪纷乱。若她是皇帝，知道三军统帅的女儿背着自己和皇后的嫡子有私情，又该如何处置？不多时，清妧被抬进正房。为人子女，照例她该日日来正房请安，可父亲终年不在家，她又不待见顾兰时，故而偌大的正房她统共没来过两回。暴风骤雨中，清妧仔细打量着正院，确不如她的安乐居精巧，难怪父亲觉顾兰时是个贤惠大度的。进了正房，父亲坐在高位，顾兰时坐在左下，马常侍坐在右下。“父亲，姨母。”
马常侍呵呵一笑：“安乐县主，时娘是安国公明媒正娶的夫人，您唤她姨母，怕是于礼不合吧？”
清妧抿唇。顾兰时笑言：“马常侍，无碍的，我本是县主的姨母。”
“怎么不妨事？！”
马常侍不悦地皱起眉毛，“陛下才封了您为二品诰命，您就是县主嫡母，若她不认，那便是抗旨！”
安行洲猛地抬起手，对着桌面重重一拍：“阿妧，不得无礼！”
饶是清妧再不甘心，也不敢抗旨不遵。“母亲。”
“好，好，好。”
顾兰时立时感动到泪目，她抬起衣袖，假作拭泪，实则是掩住自己将要满溢的得意。十多年了，她这口吐不出咽不下去的怨气，终于一朝通畅了。马常侍这才满意地点点头：“安国公，想来陛下听到县主终于肯唤时娘一声母亲，定然也会替您觉得高兴的。”
“马常侍说得是。”
接着，正房内便陷入诡异的沉默。桌上的蜡一滴滴地坠在几案，顾兰时略有些心急，她倾身，悄悄问安行洲：“将军，您不是有话要问妧娘吗？”
他是有话要问，可马常侍还在，他怎么问？总不能真叫他把安家的笑话事看得一清二楚，回去再一五一十转述给皇帝知道吧？安行洲侧目：“今日马常侍受累了。”
“呵呵……”马常侍轻勾嘴角，乖觉起身，“国公爷，杂家无意在这里看您处置家事，不如杂家去前院候着，回头您叫人把结果告诉杂家一声，如何？”
“有劳马常侍。”
“好说。”
马中和步出正房，跟着他同来的小太监举着伞走到他身边：“常侍大人，这样不好吧？万一陛下知道——”“你若怕陛下知道，那便去门口杵着。”
“奴不敢。”
马常侍冷笑：“安国公是三军统帅，他的家事陛下自是可以随便问，可你我算什么东西，也敢就这么看着？”
“常侍大人教训地是。”
“记住了，要在皇城活得久，就该知道什么人能得罪，什么人不能得罪，不然，你可能忽然就死了。”
小太监被吓得面色发白，再也不敢多言。待房中只剩下家里人，安行洲将要开口，想起皇帝的话，便又止住，转头对顾兰时说：“你来问吧。”
“欸？”
安行洲淡淡一笑：“后宅事本该是你过问。”
“是。”
顾兰时再次动容，垂首拭泪。“阿妧，我和你阿爹有些话想问，只盼你能实话实说。”
“恩。”
“前几日你可曾去过怡红院？”
清妧蹙眉，眼神瞥向安行洲。这话阿爹才问过，如今再问，必是有人说了什么。“去过。”
“去作甚？”
“路过，一时好奇，在门口站了半刻钟。”
顾兰时略顿，故作好意地提醒：“阿妧，便你真得去了怡红院，只要你是有苦衷的，我和你阿爹就不会责罚你。”
“姨母，我的确是路过。”
安行洲抬手，掌心重重敲在几案，震飞了案台上的火烛：“安妧娘，事到如今你还不肯实话实说吗？！”
顾兰时急忙起身劝：“将军息怒，阿妧年幼——”“她十三了！”
安行洲不客气地吼道，“如娘也十三，可如娘却不似她这般放浪形骸，不成体统！”
说着，安行洲厉声追问：“阿妧，我再给你最后一次机会，你到底在怡红院里做了什么？”
“阿爹既不信我，又何必多问？”
“哈！”
安行洲被气乐了。他这一生统共就得了这么一个女儿，一辈子所求除却溱国天下太平，便是阿妧能安康喜乐一生。为此，他可以不给时娘嫡妻的体面，不允如娘喊他父亲，只怕他不在时，有人胆敢欺负她，可到头来，却纵得阿妧无法无天！“来人，把司巧，流萤，折绵带上来。”
未几，司巧三人被人推到正房内跪下。“司巧，流萤，折绵，前几日，阿妧因何去了怡红院，是几时去得，又是几时归得家？”
司巧三人垂眸，无人敢答。“倒是忠心。”
安行洲冷哼，“来人，把她们拖下去，先各鞭笞三十，若还不肯答，那便再鞭笞三十，若还是无人肯答，那便直接打死！”
折绵慌忙跪下：“国公爷，饶命，那日随妧娘出门得是司巧和绿绮，婢子和流萤姐姐什么都不知道。”
安行洲拂袖：“拖下去！”
几个粗使婆子冲进来拽人。折绵吓得嗷嗷惨叫，她死死扯住司巧的衣袖：“司巧姐姐，你倒是说话啊，那日妧娘到底去怡红院做了什么？”
司巧的头埋得越发深了。折绵无奈，只得又去拽流萤：“流萤姐姐，你也劝劝司巧，若司巧不说实话，你我便要白白挨板子。”
流萤淡淡一笑，甩开粗使婆子的拉拽：“松手，我自己走。”
只小半刻钟，院中就传来沉重的鞭笞声，还有流萤痛不欲生的惨叫。折绵的脸，渐渐地白成一张纸，她匍匐到司巧脚边：“司巧姐姐，我知道你是为了妧娘才不肯说实话，可你不是说过吗，妧娘尚未出阁，如何都不该去怡红院，如今国公爷欲问，你若是真为了妧娘好，便该实话实说才是！”
司巧抬眸：“婢子……”