天将亮时，司巧和折绵行到祠堂前：“妧娘，将军命婢子等为您洗漱，说今日要去顾家拜见顾老太爷。”
“嗯。”
清妧起身，可双膝因为跪得太久而发麻，她不仅一时没能站起，反而扑向前方。眼看要摔跤，一双布满厚茧的手托住她。“阿妧，没事吧？”
清妧摇摇头，颤巍巍地吐出两个字：“没事。”
一阵剧烈的刺痛划过安行洲心口，他忽然就生出无限后悔，正如时娘所言，阿妧还小，便他再生气，也该慢慢教，怎么能罚她呢？“阿妧，答应阿爹，以后切莫淘气了。”
清妧咬唇，没有回答。她连现如今是个什么状况都有些茫然，如何能保证以后如何？看着神色倔强到疏离的阿妧，安行洲既感心痛，又觉无力。他到底该怎么做，才能让阿妧明白他的心呢？卯时三刻，安家人齐聚在垂花门。身穿浅粉色襦裙的安清如，像是花丛中的一只小蝴蝶，娇娇俏俏地从游廊一侧冲过来，她腰间的黄色腰带，被风吹得一上一下，看在人眼里，莫名地可人。安清如跑到安行洲跟前，袅袅屈身，满眼孺慕地看着他。“阿爹，您回来了！”
“咳。”
安行洲尴尬地扭头，努力以眼神告诉清妧，他可没许如娘改口。然，清妧的目光却落在略显萧瑟的庭院。落在后面的顾兰时已快步走到安清如身侧，不悦地指正：“如娘，不许瞎喊。”
“我……”如娘笑意盈盈的双目忽而染上三分浅红，看在安行洲的眼里，是说不出来的委屈。“时娘，别训如娘。”
顾兰时抬眸，眼底是难以遏制的惊喜：“将军，那以后如娘是不是——”话未说完，安行洲已经侧过头：“走吧，该去顾家了。”
“……”顾兰时衣袖下的手，不由地攥紧了。半刻钟后，安家的车马出了宅门，上到陵阳大街，行过一条十字街，右转往里，绕到后巷，便到了顾家大宅。路上，清妧听见折绵同流萤抱怨：“安府和顾宅不过隔着一条十字街，咱们若从后门走，岂不是更方便？”
流萤冷眼斜折绵：“国公爷拜访顾家，你叫国公爷走后门，是指着陵阳城笑话咱们国公爷不懂规矩吗？”
“我——”折绵撇撇嘴，回头对垂着脑袋的司巧道，“瞧她那臭屁模样，端得惹人厌烦。”
不过半刻钟，车便拐进顾家宅门，外祖顾远林领着顾家一众男丁躬身立在垂花门前。未等安行洲下马，外祖便颤颤巍巍地冲下台阶。“安郎，你可算回来了。”
大舅顾新阳追在外祖身后，急急大喊：“阿爹，是国公爷。”
安行洲翻身下马，三步并作两步地迎上前。“爹，行洲不孝，不能侍奉在您身前。”
外祖又笑又哭地摇摇头：“自古忠孝难两全，你是为国离家，顾家以你为荣。”
安行洲越发愧疚：“爹，外面风大，我们进去说。”
“好，好，好。”
等郎君们皆进了家门，二舅母文娘才从侧门走出来。“时娘，咱们也快些进去，阿娘等急了。”
“嗯。”
文娘引着安家女眷沿着抄手回廊一路往里，等穿过两道拱门，她们便到了顾老夫人住的二进院子。立在廊下的三舅母烟娘一见她们进门，便急急奔下台阶。“你们可算到了。”
烟娘一边抱怨，一边将手里捂得舒服的暖手炉递给清妧，“如此冷天，下面的人怎么都不知道给你烧个暖手的炉子？”
说着，烟娘指着身后的一个奴婢道：“灵儿是我身边最可心的婢子，不如叫她跟你去安府伺候？”
清妧笑笑：“多谢三舅母，但我房里不缺人。”
“妧娘，我当然知道你那里不缺人，只那些人看着是人，说不得是鬼呢？”
顾兰时脸色一黑：“不是说阿娘等急了吗？”