火州城内。 一座简陋的宫殿，就是如今的大元皇宫。 大元辅国太师王保保，正在召集手下的将领们商议大事。 “西察合台汗国的叛逆，有三番两次攻打我们的城池，而且还杀光了好几只商队，现在是时候再去教训他们一下了！”
王保保对着一众将领们说的。 以浩海为首的瓦拉将领们一听，顿时兴高采烈。 西察合台汗国信奉的是天方教，王保保在之前大肆屠杀东察合台汗国的天方教徒，就曾经让西察合台汗国举兵进攻，打着什么圣战的旗号。 但是王保保的大军一路反攻，把来犯的西察合台汗国军队打的七零八落。 后来西察合台汗国抵挡住了王保保的进攻，从此就把王保保的大元朝视为生死仇敌。 西察合台汗国的地盘儿山路崎岖，大多数都是地形险要，处于易守难攻的绝佳位置。 所以他们才肆无忌惮的侵扰王保保的地盘儿。 现在王保保终于下定决心要攻打西察合台汗国，根本目的也是要稳固住自己在天山南北的统治。 不过无论什么目的。 对于瓦剌人来说，只要让他们能够在大战之后肆无忌惮的抢劫就足够了。 王保保正是猜准了瓦剌人的这个心思。 所以这一次进攻河中地区的西察合台汗国，王保保便把指挥权交给了浩海。 同时，王保保还从自己的大元禁卫军当中，抽掉了三千精锐，也交给浩海指挥一同去进攻西察合台汗国。 经过半个月的准备，王保保组织的蒙元大军终于是整装待发。 在这个时候，王保保忽然得到了一个非常重要的消息。 “什么明将徐达突袭成都，把陈友谅灭了？”
从关内的密探传来了一个惊天大消息，王保保顿时就被惊呆了。 “不是把陈友谅给灭了，而是把陈友谅赶跑了，陈友谅的儿子带着残兵败将逃去了云南，听说陈友谅手下至少还有十万兵马，就是不知道陈友谅这个家伙，还有没有胆量反攻回四川！”
带来这个消息的脱因帖木儿说道。 王保保在确认了这个消息的准确性之后，心情是非常之复杂。 可以说是又惊又喜。 惊得是明军竟然更加强悍了，千年以来素有天险之称的四川，竟然被徐达在短短一个月之内尽数占领。 王保保扪心自问，自己若是徐达，恐怕都没有这个胆量去行此险招，毕竟轻兵突进，稍有不慎就是全军覆没。 至于王保保喜得是，明军如此兴师动众攻打陈友谅，那么与王保保近在咫尺的兰州一带必然空虚。 明军此前在兰州新建了大批的堡垒，还修建了一座崭新的嘉峪关，如同一根肉中钉一样，矗立在王保保的东部边界。 如果能够趁着此时明军兵力空虚，率军一鼓作气，攻入嘉峪关，拿下兰州，不仅可以补充自己的国力，而且从此还能把明军限制在黄河以东。 “快去召集各部将领，我有重要的事要立刻商议！”
王保保想到这里立刻吩咐脱因帖木儿去召集将领来商议，关于东进兰州的事情。 脱因帖木儿立刻应了下来，连忙出去行动。 蒙元军队正好要去讨伐西察合台汗国，各部将领和首领们都在火州城。 很快，所有人都聚集在了王保保的太师府中。 刚听说王保保打算率领他们去攻打兵力空虚的兰州之后，所有人都是一致赞同。 特别是浩海等瓦剌各部首领，更是高兴的不行。 毕竟，相对于偏远的西察合台汗国来说，兰州距离火州可就近多了。 而且，兰州一带有更加的繁华富裕，也就能抢到更多更好的东西。 “太师，你就下命令吧，我浩海愿意当前锋！”
浩海立刻站了出来说道。 根据王保保的判断，明军在兰州本来也只有三到五万兵马。 徐达带领军队去攻打四川，最少也得率三万兵马，否则根本就是送死。 如此一来，明军在兰州的兵力顶多一万多人。 而且在之前的西夏和蒙古时代，西北地区的长城被损毁严重，明军虽然到兰州后，重新修复了许多新的长城。 但是，偌大的西北边界，依旧有不少可以让大军通行的缺口。 王保保和手下的将领们无论怎么商量，都觉得去攻打兰州，虽然不说小菜一碟吧，那也应该是没有太大困难。 “兰州民风淳朴，当地还有不少的蒙古部落，虽然他们在明军掌控之下，但只有大元王师一到，他们必然群起响应！”
作为蒙元小朝廷当中的汉人官员代表，大元衍圣公孔克坚拍马屁说道。 王保保的蒙元朝廷里面，有许多从中原跟随他逃亡的汉人官员。 这些汉人官员，全都在前两年大明颁布的汉奸名录里。 其中衍圣公孔克坚高居“汉奸榜”榜首。 他们这些人在中原已经是身败名裂，自然只能一心一意追随蒙元的流浪朝廷。 “好，事不宜迟，我们即刻动身，去收复兰州！”
王保保意气风发，把蒙元的精锐尽数带领去攻打兰州。 蒙元军队这一次行动非常迅速，此前他们已经大张旗鼓宣称要去攻打西察合台汗国。 明军的探子，也没有能够及时得到这个临时改变的军事计划。 所以。 让王保保率领六万多蒙元军队，突然抵达嘉峪关城下的时候，明军在此地的守军全都吓了一跳。 六万大军，除了少量的步兵之外，几乎全都是一人双马的骑兵。 浩浩荡荡的烟尘，几乎遮蔽了半个天空。 嘉峪关内，只有不到三千明军士兵。 蒙元大军突然杀到，让城内顿时一片慌乱。 不过在这个时候。 明军驻守嘉峪关的主将却非常的淡定从容，丝毫没有被数目庞大的敌人给吓住。 “罗指挥使，赶紧派人去向兰州告急，请求援兵啊！”
“对呀，这一次来的蛮子，漫山遍野，说不定得有十万人！”
“嘉峪关位置重要，一旦丢失，就会危及整个西北，只会使快派人去求援吧！”
几个明军将领在关内的城楼上，向一名年轻的将领劝道。 “原来是王保保。”
这名将领不是别人，正是之前北平的应昌卫指挥使罗贯中。 因为明军在漠南草原的统治逐渐稳固，许多将领和士兵都被抽调到了兰州来驻防。 作为受到英王朱瀚殿亲手嘉奖的将领，罗贯中在来到兰州行都司之后，就被任命为嘉峪关指挥使。 罗贯中之前在草原上面对蒙古人的优势兵力，以极其微小的代价，让敌人大败而逃。 现在有嘉峪关这个雄关在手，防御力可谓是冠绝天下，他又怎么会怕王保保呢？ “蒙古人不过是大明的手下败将，区区六万人，连火炮都没有几门，他们怎么攻破嘉峪关？”
罗贯中的话，让一众将领们顿时冷静了下来。 罗贯中心里明白，徐达去攻打四川，虽然抽调的兵力不多，但基本都是各部真正的精锐，向后方求援，也未必能有多少精锐援兵。 所以，他还不如带领手下的将领稳扎稳打，省得抽掉其他地方兵力，破坏了明军原本的部署，让蒙古人有机可乘。 在罗贯中的亲自率领下，嘉峪关的明军将士们立刻信心高涨。 面对人数众多的蒙古人，明军丝毫不慌，不仅严守城池，甚至还趁着夜色去偷袭王保保的军营。 明军的这一番表现。 实在是让王保保非常的出乎意料。 他本来已经安排好了兵马，就藏在北面的草原上，一旦有明军前来增援嘉峪关，这些埋伏好的兵马就拦截伏击明军，从而搅乱整个西北防线。 但是。 嘉峪关明军的镇定表现，让王保保的计划全都落了空。 无奈之下。 王保保只能下令军队立刻开始强攻。 但是，王保保军中携带的几门火炮，口径威力实在是太小。 不仅无法有效摧毁嘉峪关的城墙，而且射程也远远落后于嘉峪关明军。 在经过两天的火炮轰击后，蒙元军队不仅没有摧毁城防，反而是被明军火炮给打掉了一半儿的炮兵。 自己一向爱惜如命根子的炮兵，竟然遭受如此大的损失，王保保心疼的简直欲哭无泪。 蒙元军队的进攻不仅在嘉峪关城下遭到强有力的抵抗，而且其他各路的人马也是连连失败。 攻打嘉峪关的蒙元军队，主要是王保保的本部人马。 浩海等瓦剌各部首领的骑兵，则是被王保保安排，从边境的缺口深入内地进行劫掠袭击。 但是，明军在内地的大小堡垒，防御力也是非常强悍。 浩海率领的瓦剌骑兵，别说是抢到更多更好的物资了，甚至连一场胜仗都没有打下来。 在西北地区有许多蒙古部落，王保保本来也对他们寄予厚望。 王保保觉得，只要自己打出大元朝廷的旗帜，兰州的各个蒙古部落肯定群起响应，踊跃的攻打明军。 但是结果却大大出乎王保保的意料。 西北的这些蒙古部落，根本不理会什么大元朝廷，也不鸟什么王保保，他们在见到王保保的使者后，全都给五花大绑，送给明军邀功行赏的去了。 可以说这一次攻打兰州的行动，王保保是败得非常彻底。 眼看时间一天天过去。 王保保最后不得不下令撤军。 因为蒙元军队在兰州耽误的时间太长了，再继续呆下去，也不可能攻破明军的防守。 而且一旦错过了季节。 蒙元军队今年就无法去攻打西察合台汗国了。 从大明身上捞不到好处，那就必须从别的地方找补回来。 否则，王保保手下的瓦剌各部会心怀怨恨。 蒙元军队的到来声势浩大，撤退的时候却是无声无息。 罗贯中带领嘉峪关的明军，仅仅以伤亡不到十人的代价，就让蒙元军队留下了近千具尸体。 一比百的战损，让嘉峪关的明军上下全都自豪无比。 罗贯中望着仓皇远去的蒙元军队，心中却忽然有一阵感慨。 “当年的蒙古人纵横天下无敌手，真可谓是时也命也！”
“如今却连一座小小的关口，都无法攻破！”
“看来真如英王殿下所说，时代是真的变了！”
。。。。。 蒙元军队这一次出征兰州失败，虽然遭受的损失并不算多。 但是对于士气的打击，却是致命性的。 无论是王保保手中的蒙元禁卫军，还是浩海等人率领的瓦剌部落，都在心底对明军埋下了深深的阴影。 火州城内。 大元皇帝的皇宫。 皇太后奇氏的寝宫内，弥漫着一股淡淡的乳汁香味。 刚刚从兰州回来的王保保，此时正一脸迷茫，呆呆的坐在椅子上出神。 在王保保的面前，有一个象牙装饰的婴儿床。 一个粉嘟嘟的婴儿正在甜甜的酣睡。 “小二睡了，你也早点儿休息吧！”
奇皇太后穿着一身丝绸内袍，轻轻在王保保耳边说道。 他们面前的这个小婴儿，正是奇皇太后不久之前刚刚生下的小男孩。 至于孩子的亲爹，自然就是王保保了。 现在距离大元皇帝妥欢帖木儿死去，已经六七年了。 奇皇太后再度生下一个孩子，自然就不能再扯什么天人感应的蛋。 反正，现在的大元朝廷是王保保一个人的天下，蒙古各部首领对这种男女问题也不甚在意。 所以王保保和奇皇太后现在已经是把关系半公开了，整日成双入对，双宿双飞，再生下一个二胎，自然也就水到渠成。 对于这个老二，王保保脸皮再厚，也不能让他冒称是成吉思汗的血脉。 所以眼前这个不过半岁的小婴儿，跟随王保保姓氏，取了汉名，叫做王瀚！ 没错，王保保给他取这个名字，正是一种精神胜利法。 你朱瀚不是一再欺负老子吗？ 那我儿子就叫王瀚了！ 王保保对于主动投怀送抱的奇皇太后，却没有提起丝毫的欲望。 “唉，睡不着啊！明军现在实在是太强了，比以前更加强大了！”
“再这么下去，恐怕过不了几年，火州这里也待不下去了！”
王保保一声长叹。 奇皇太后一听这话，顿时也是一阵惊慌。 “那可如何是好，咱们才安顿了几天呢，我们也就罢了，这辈子吃的苦就够多了，可想想巴彦帖木儿，还有这小二，他们以后可怎么办！？”
奇皇太后说着说着，眼泪都要落下了。 不得不说，这些年奇皇太后的日子实在是过得非常苦逼。 自从闹起红巾军，好好的大元皇后突然就成了寡妇，然后又是狼狈跑路，在草原上饮冰卧雪过苦日子。 可就算是这样，明军也没有放过他们，又是一路追杀，把她的大儿子爱猷都给俘虏走了，母子此生再无见面可能。 现在好不容易在火州城里落脚，算是刚过上一年的舒坦日子。 王保保却突然说出这么一句悲观绝望的话，奇皇太后如何能够忍得住。 “所以我们要居安思危，随时做好另寻他处的准备，万一明军要是向火州进攻，我们手中的兵马根本就抵挡不住！”
王保保皱着眉头说道。 “另寻他处？去哪里啊，天下这么大，都已经快被明军占完了，我们还能跑到哪里去？”
奇皇太后忍住泪水问道。 王保保看她模样可怜，便伸手轻轻把她揽入怀中，出言安慰道。 “再过几天，我们要出征河中，听说那里也是一片良田沃土，如果可以的话，我们以后可以去河中那里安定下来。”
河中地区，也就是西察合台汗国的地盘。 王保保本来打算是派瓦剌骑兵去烧杀抢掠的，但是现在明军如此强悍，王保保决定自己得找一条将来的退路。 所以，他打算这一次亲自率领蒙元军队，去征讨河中地区。 没错，这一次进攻西察合台汗国，从原本的烧杀枪掠变成了抢地盘的征讨。 明军的威胁，实在是让王保保寝食难安。 所以，他不得不强压住浩海等瓦剌人的抢劫欲望，亲自带兵去河中地区探察一番。 不得不说，王保保的军事才能还是非常强大的。 在他率领蒙元军队向西察合台汗国进攻之后，整个西察合台汗国没有一支军队能够与之抗衡。 一向素有善战之名的帖木儿等河中骑兵，也根本不敢与王保保的蒙元禁卫军对抗，纷纷向西逃窜，进入了山谷当中躲避。 但是。 这并不代表王保保这一次征讨取得了满意的结果。 西察合台汗国境内，几乎已经完全是天方教徒的天下。 而且大多数人都非常的虔诚，毕竟这个宗教在此地扎根已经数百年，代代传承下来，已经深入每个人的骨髓当中。 而王保保此前在东察合台汗国境内，对于顽抗的天方教徒大肆屠杀，几乎是把东察合台的天方教徒给驱杀殆尽。 这样一来，西察合台境内的所有天方教徒都把王保保看成了生死仇敌。 王保保很快就意识到，河中地区的民心，就是在于天方教信仰之中。 他自己其实是一个披着蒙古人身份的汉人，如今又成了所有天方教的公敌。 若是想要在河中地区建立安稳的统治，简直是一个不可能完成的任务。 无奈之下，王保保甚至向一些天方教的宗老，请教自己是否可以入教，好让自己摆脱天方教公敌的身份。 但是在经过一番了解之后。 王保保却主动放弃了这个念头。 因为在天方教的教义当中，无论是什么君主，都是大不过天方教哈里发。 而天方教的哈里发，只有穆圣的后人可以担任。 这也就意味着，一旦皈依天方教，王保保亲手扶持的大元皇帝就不值钱了。 在王保保看来，这就相当于主动把权柄交给了外人。 在一番思量之后，什么宗教不宗教的事情，王保保想要先放一放，先在河中地区征收足够的粮食金钱再说。 不过，王保保想要先安稳的搜刮一番，却也有人根本不给他这个机会。 王保保率领的蒙元军队攻占西察合台汗国土地之后，位于西北的金帐汗国立刻就打出了圣战的旗号，号召所有的天方教徒，团结在金帐汗国可汗麾下，一起向东讨伐凶残的敌人王保保。 金帐汗国的土地辽阔，几乎比整个中原还要大，人口也是多达数百万。 在不久之前，金帐汗国的可汗刚刚皈依的天方教，如今正好想要借助攻打王保保的名义，把自己树立成天方教的领袖。 王保保对于这个突如其来的敌人，根本就是毫无准备。 他只知道金帐汗国是当年成吉思汗长子后裔建立，具体是个什么情况，完全是两眼一抹黑。 “天下之大，竟然全都是大元的敌人！”
“金帐汗国这些叛逆，难道忘了他们的祖宗是谁了吗？”
王保保忍不住哀叹道。 静静的伏尔加河畔，一座充满些许东方风格的城池矗立在河边。 这就是金帐汗国的都城别儿哥萨莱。 萨莱在蒙古语当中的意思就是宫殿。 金帐汗国最早建立的时候，都城是拔都萨莱，后来随着周边罗斯各国家部落的臣服，汗国的都城便从方便指挥作战的拔都萨莱，迁徙到了更加温暖舒适的别儿哥萨莱。 别儿哥萨莱作为疆域辽阔的金帐汗国都城，除了东方风格之外，还有许多的天方教和钦察人风格的建筑。 这是一座繁华富庶的城市。 因为蒙古人占据了几乎从东方到西方的整个钦察草原，沿途的商路比之前的任何时代都要更加的顺畅。 富庶的东方把众多商品，通过这一条草原上的丝绸之路，源源不断输送到了金帐汗国境内，然后再通过伏尔加河与黑海的商路，由热那亚和威尼斯商人转运到欧洲和埃及。 这一条横跨东西的商路，让金帐汗国赚得盆满钵满。 凭借强大的军事实力和经济底气，金帐汗国成为几乎所有罗斯人、钦察人的统治者。 在十多年前，金帐汗国的君主月即伯可汗举国皈依天方教，再加上伊尔汗国的崩溃与毁灭，金帐汗国的君主便以自己为天方教在东方的保护者自居。 至于天方教在西方的保护者，则是金帐汗国的盟友，埃及的马木鲁克王朝。 所以自从东方的元帝国崩溃，王保保率领大军，攻灭东察合台汗国，并且大肆屠杀当地的天方教徒之后，金帐汗国上下就已经对此非常的愤怒。 只不过，在这两年当中，金帐汗国发生了太多的内乱，一代雄主札尼别可汗被自己的长子毒死篡位。 不久之后，篡位夺权的长子又被自己的弟弟忽里那刺杀，随后忽里那成为金帐汗国的可汗。 接连发生的政变，让金帐汗国内部开始出现动乱和分裂。 作为非正常上位的可汗，忽里那需要利用一切手段提升自己的威望，以此来压服自己那几个蠢蠢欲动的弟弟，还有各部首领。 在王保保的打击下，察合台汗国也已经分崩离析，金帐汗国这时候如果趁机东进，便可以把察合台国的所有地盘儿吞并。 无论如何，向王保保开战，对于金帐汗国来说都是好处多多。 新一任可汗忽里那上任之后，立刻下令各个部落准备兵马作战。 他又召集罗斯诸附庸国把每年征收的粮食，金钱和女人提前送来，以便让汗国的将士们可以士气高昂的去征讨异教徒。 这些由斯拉夫人建立的罗斯国家，虽然对蒙古人的压榨凌辱心怀怨恨，但是蒙古人恐怖的军事力量，让他们早已经丧失了反抗的勇气。 金帐汗国可汗的命令，他们根本不敢有丝毫的懈怠。 在接到命令之后，这些斯拉夫人就自己运送这粮食，金钱和年轻女人来到了金帐汗国的都城别儿哥萨莱。 但是，当这些斯拉夫人进入到别儿哥萨莱的时候，他们突然发现金帐汗国的君主再一次换人了。 这几个月前刚刚篡位的忽里那可汗，被自己的弟弟纳兀鲁斯派人刺杀。 就如同是宿命一般，在短短的一年时间内，金帐汗国的君主更换了三次。 这些来到别儿哥萨莱的斯拉夫人，在得到这个消息之后，全都是又惊又喜。 斯拉夫人对于蒙古人早就怨恨到进入了骨髓，恨不得对蒙古人吃肉剥皮，只是苦于自己实力不足，不敢对威名赫赫的蒙古人有任何反抗罢了。 现在蒙古人自己发生了内乱，斯拉夫人顿时感觉是上帝帮助自己带来了好运。 因为只有蒙古人内乱起来，那必然就会带来衰落。 更何况，斯拉夫人听说现在金帐汗国想要继续向东方的契丹国展开进攻。 这对于斯拉夫人来说更是一个巨大的好消息。 “契丹”，在斯拉夫人的语言中就代指遥远东方的中国。 虽然远隔万里，但斯拉夫人也知道东方的契丹国非常强大。 只不过斯拉夫人并不清楚元朝等各朝之间的关系，反正在他们眼中都是东方人。 金帐汗国主动去招惹这么强大的敌人，必然会损耗自己的国力。 斯拉夫人仿佛觉得自己看到了翻身做主人的希望。 纳兀鲁斯在当上金帐汗国的君主之后，对于东方王保保的大元王朝，也是一样的态度，那就是想要借助这一次圣战，把汗国彻底变成所有天方教的守护者。 “每一户人和每一顶帐篷，都要抽出一个男丁参加战斗，向全国所有的斯拉夫人，提前征收明年的税赋，用来保证汗国军队的行动。”
金帐汗国的宫殿内，纳兀鲁斯正在与自己手下的贵族和将领们商议出征的事情。 不得不说，战争永远是一个缓解内部矛盾的好办法。 金帐汗国刚刚经历了三次宫廷谋杀，贵族和将领们对于刚上台的纳兀鲁斯原本并不怎么看好。 但是，现在纳兀鲁斯清晰的告诉他们，将要去抢夺富庶的河中地区的地盘儿。 这就让金帐汗国的贵族和将领们，一致拥护刚上任的可汗纳兀鲁斯。 在几个蒙古汗国当中，察合台汗国因为最靠近东方，拥有最为繁华的商路。 如果能够控制察合台汗国的河中地区，那所有的金帐汗国贵族们都将会获益无穷。 “坚决支持可汗讨伐那些贼人！”
“那个王保保是一个篡位者，黄金家族的血脉已经不纯洁了！”
“没错，一个异教徒，已经不可能代表黄金家族了！”
“杀光异教徒，攻占河中！”
…… 这些刚刚皈依天方教的金帐汗国贵族们，一个个兴奋的大声喊叫起来。 在他们这些人口中，位于蒙古高原的蒙古人已经不能代表黄金家族了，反而是他们这些皈依了天方教的金帐汗国人，更加能够代表黄金家族的荣耀。 毕竟他们不仅是成吉思汗长子的后代，现在更是得到了真主的赐福。 成吉思汗和真主，两大强人伺候一个金帐汗国，这福气还能小得了？ 在这种自信之下，金帐汗国的可汗纳兀鲁斯与手下的贵族将领们，都觉得只要金帐汗国的大军一到，必然能够杀的王保保那些异教徒死无全尸。 不得不说，金帐汗国的实力绝对是这几个汗国当中首屈一指。 经过一番准备之后，纳兀鲁斯很快动员起了一支十五万人的大军。 这一只金帐汗国的军队，除了蒙古人之外，还有许多钦察人，斯拉夫人，高加索人，花拉子模人，可谓是一只真真正正的多国部队。 因为受到金帐汗国的影响，除了斯拉夫人之外，其余的各个部族都均以向天方教归依。 这一支浩浩荡荡的大军，高举着无数的新月旗帜，从伏尔加河畔的别儿哥萨莱出发，穿过乌拉尔山，然后再沿着里海北岸的草原向着河中地区前进。 军队的数量越是庞大，行进的速度也越是缓慢。 而且纳兀鲁斯还以天方教徒保护者的名义，像波斯、木鹿等地区征召天方教徒一同前往参加圣战。 所以这一路上，纳兀鲁斯的大军速度并不快。 消息很快传到了河中地区的王保保耳朵当中。 对于这一只突然冒出来的十余万大军，他们虽然还没有杀到自己眼前，但是带来的影响却让王保保不得不立刻重视起来。 当金帐汗国纳兀鲁斯发出圣战口号，并且真的带领十五万大军开始出征之后，整个河中地区立刻就不安定起来。