徐屠户停好独轮车，接过那红薯问：“朝儿，这红薯怎么吃？”
霍云朝指了指山脚下的小河说：“洗净，去皮，生吃。徐爹，我去洗干净，咱爷俩一块尝尝。”
徐屠户瞅着那脏兮兮的红薯，点点头。霍云朝快去快回，洗干净的红薯摊在他白嫩细滑的掌心上。徐屠户紧拧的眉头舒展开来，他家赘婿生来就不是干农活的料，那么干净细嫩的手还是用来握笔比较好。霍云朝向他伸出另一只手：“徐爹，借你的刀用用。”
“我来吧。”
徐屠户生怕霍云朝用不惯刀，划伤他的手，接过红薯三两下削好皮，切成两段：“喏。”
“嘎嘣脆——这红薯可能是个头太小，没书里说的那种甜味，沙沙的，水分不太够……”霍云朝三两口将那半截红薯吃完，做出评价。徐屠户说：“当零嘴不错，嘴馋的小孩子应该很爱吃。”
“欸？徐爹，你提醒我了，这么大块的红薯地，该不会是有人专门种给小孩子吃的吧？”
霍云朝看向四周。徐屠户摇了摇头：“应该不是。附近山林里说是有吃人的猛兽，寻常人家不会允许孩童来这里。”
霍云朝夸张地拍拍胸口：“那就好那就好，万一是有主之地，咱这是偷盗行为。”
“这红薯生吃不咋样。”
徐屠户不爱吃生红薯，感觉没啥味道。霍云朝掰着手指头数给徐屠户听：“徐爹，除了生吃，红薯可以烤着吃、煮着吃、切片裹面粉炸着吃、煮过再晒干就变成能保存一两个月的红薯干。红薯皮红薯藤都可以用来喂猪，好处多多。”
徐屠户被霍云朝说得心动不已：“那还等什么？咱们快些挖！”
霍云朝：“咱们去找开裂的、露出红薯的挖，个头大又好挖。”
徐屠户向来是霍云朝说什么就干什么，他转身回独轮车，拿了他带来的刀，塞给霍云朝：“朝儿，你的手是干大事儿的，可不能伤到。喏，拿去用。”
霍云朝愣了一下，半玩笑半认真道：“徐爹，这不是你的宝贝刀吗？真给我用来挖红薯？万一给我不小心挖断刃了咋办？”
“我早就想换把新的刀。要是你用坏了，我正好让宁娘给我买把新的。宁娘过得太仔细了，不舍得给我换新刀。”
徐屠户的话说得干脆漂亮，眼底的心疼却没藏好。铁是官府的管制品，只允许少数铁在民间流通，因此，民间的铁制刀具、农具都是稀少昂贵的。像徐屠户的刀是他的职业需求，再加上他的知己好友帮他打通脉络，前前后后攒了三五年的银钱，才买到家里现存的刀具。因此，徐屠户的每一把刀具都是非常珍贵的，他舍得拿出来给霍云朝挖红薯，是真的心疼霍云朝。霍云朝咧嘴笑：“徐爹，你放心吧。咱们发现这么多红薯，我向县太爷讨要几把好刀和锄头，应该不是什么难事。”
他知道徐屠户是真的心疼那把刀，只不过，徐屠户更心疼的是他这徐家赘婿。徐屠户连忙劝阻：“朝儿，这可使不得！万万使不得啊！咱家小有积蓄，回头我跟宁娘说一声就成。你千万别跟县太爷提要求，万一县太爷觉得你贪得无厌咋办？不成不成，真使不得。”
霍云朝嘴上答应得好好的，心里却想着：若是红薯能顺利推广出去，县太爷得到的是名垂千古的泼天富贵。只不过是，送我几把刀和铁制农具，九牛一毛，不，九百牛一毛！翁婿二人就刀具一事聊了会儿，霍云朝提议道：“徐爹，我不用刀挖，这里的土质疏松，用削尖的树枝就能挖。”
徐屠户的视线落在霍云朝脏兮兮的手掌上，让霍云朝先找好目标，他去砍几支树枝回来。随后分成两拨，霍云朝专门找开裂的露出薯块的挖，徐屠户去灌木丛找木质坚硬的枝条，哐哐砍一通，拖回来削去坚硬的皮和凸起的结节，最后把枝条的一头削尖，削得很光滑，不伤手。“朝儿，这树枝要是硌手就不要用了，拿回来给我再给你削一遍。不然，等咱们回家，让宁娘看见你的手全是划伤，准得埋怨我不照顾好你。”
霍云朝嘿嘿笑道：“徐爹，我前两年就满二十岁了，不是两岁大的小宝宝。”
徐屠户瞥了他一眼，语气平静：“你就是八九十岁，宁娘照样把你当两岁大宝宝护着。”
“嘶~徐爹，你别说这么可怕的话，我可是顶天立地的男子汉大丈夫！”
霍云朝被这说辞给整得有些尴尬，他是喜欢在徐宁跟前各种装嫩讨巧，可不代表他愿意被自己的女人当小娃娃！他，霍云朝，是能跟心爱女人造娃的成年男人！徐屠户顿了顿又说：“朝儿，你别想歪了。我只是想说宁娘很珍惜你，见不得你受伤。”
“嘿嘿。”
霍云朝拒绝再讨论这令他尴尬的问题，哼哧哼哧地挖红薯，这块荒地的土质松软，离水源地近，日照也能满足红薯生长所需，唯一的问题就是荒地的肥力不够，不然红薯的个头还能再大一圈。筐里很快就多出十来个成年男人拳头大小的红薯，霍云朝停下来，跑去看徐屠户筐里的红薯，加起来有三十多个红薯。“徐爹，咱们挖这么多就行了。等回家了，我把书里说的红薯做法全做一遍，明日一早就出发去县衙求见县太爷。不出意外的话，咱们明天一整天都要在这块地待着，保不齐什么时候才能回家。”
徐屠户说：“要不要回去喊人过来守着？朝儿，你最近出大风头了，我担心有人眼红搞破坏。”
“徐爹，还是你考虑周到。要不这样吧，徐爹你先把红薯运回家，再喊荣哥他们过来守着。我再仔细看看这块红薯地，等荣哥过来，我再回家。”
徐屠户点点头，从独轮车拿了水，又从裤兜里拿出几块饴糖：“喏，拿着。”
霍云朝看着掌心里的几块饴糖，哭笑不得道：“徐爹，你真把我当爱吃糖的小娃娃哄呢？”
“给你你就拿着。”
徐屠户硬梆梆地回了句。他这人不爱说那些肉麻兮兮的矫情话，东西硬塞过去，转身就走。