楚城的夜幕清月高挂，星辰罗布。
苏衍在床上翻来覆去，硬邦邦的床板搁着背难受的睡不着，想起白天被那老板宰了一顿，心里的怒火怎么都灭不了。一股脑儿坐了起来，摸下了楼。 她一手抓着被子，腾出另一只手在黑暗里摸索。 手突然触及到了什么，而眼前也感觉好像被什么东西挡住了，还有沉重的气息在脸边游离。她立刻意识到什么，尖叫：“有鬼，师父救我！”转身就往楼梯上跑，惊慌之下一步并作三步，摔了个狗吃屎。
“是我。”黑暗中一只手抓住了她。
熟悉的声音让她安静下来，苏衍捂着胸口骂：＂大晚上的你不睡觉，跑出来装神弄鬼做什么！＂ 左卿觉得好笑，＂时辰还早些，我出来透透气罢了，那你呢，裹着床被子又是什么打算？＂ “我......床太硬，睡不着！＂说完后有种想掐死自己的冲动，尤其是在她听到左卿的隐约笑声，“笑什么笑！大半夜的你跑哪儿去了？我还以为你把我扔在这里一个人跑了！亏我师父待你这么好！”“我和苏溟没有任何关系，你想歪了。”
苏衍摆摆手道：“先生多虑，我作为师父的徒弟，哪能拆了你们的好姻缘！”
左卿无奈地叹了叹气，黑暗中看不清他的神情。苏衍说上了瘾，笑眯眯地凑近他，闻了闻他身上的味道，“这味道我师父倒是中意，你对他还是挺在意的嘛，何必隐瞒真情？别不好意思!” 左卿猛地握住她的手，丝毫没有给她反抗的余地，径直上了楼顶。 苏衍不悦：“你带我来这里做什么！”
月光下，他的轮廓似乎被浸透，浮动着一层白光，他注视着她，缓缓接近。 “你要做什么？苏衍急忙退后，那双眼睛，她竟然觉得恐惧。 左卿将她逼到房檐边上，后退无路。 清清冷冷的声音游离在她耳畔，“你总觉得我与你师父有私情，是断袖，我自然要自证清白。”
他突然伸出双手将面前吓得脸色苍白的人拉到自己怀里。左卿很高，她只到他的肩膀，而当她的脸贴上去那一瞬间，只感觉浑身好像被雷击中，从左耳贯穿出右耳，脑袋空白。等反应过来再想推开他时，却被他控制在双臂内。
“若我喜欢男人，何必千里迢迢陪你来这儿?你说，我是不是断袖？”“我...我怎么知道。”
左卿将她又拎开去，“以后别再提断袖两个字，否则我…” 苏衍好像一个被拎着的蚕茧，在那里晃了晃，十分滑稽。她觑了眼他的脸，没想到向来稳重甚至到变态的左卿竟然也有羞愤的时候，可一转眼，他又恢复到平常的神情，就是没有神情！ 左卿捋平了袍子，盘腿而坐，望着星空出神。 苏衍见他还不走，小心翼翼地问他：“屋顶上风大，还不回去？”
“我再坐会儿。”
苏衍一步步挪到了他身旁坐了下来，“明日去集市上把药都卖了就回去了，你，什么时候走？”
“办完事情便离开，回容国。”
“还回不回来？”
左卿迟疑了下，摇了摇头。 苏衍气馁地低下头。若他不走该多好，从此后三人一起守着酒馆，日出而作日入而息……可惜他不是她，不甘愿只做个伙计度过余生。 没想到才过了多久，她便舍不得他了。此时此刻，脸上再也挂不住什么都不在乎的笑。 “小时候我很怕一个人待着，总是弟弟妹妹陪着我，一起去后山放风筝，掏鸟窝，可是一眨眼……你知道我第一次见你是什么感觉吗？”
他缓缓垂下眼帘，神色不明。 苏衍丝毫没有妄想得到他的回复，继续说着，“活得这么久，还是第一次见到你这样的人，很少笑，就像一块冷冰冰的石头，不喜欢被人握在手心，也不喜欢晒在太阳底下，你这块冷石头不觉得孤独吗？”
“活在太阳底下有什么好，藏在阴暗中，或许才能长久活着。”
苏衍惊讶地看他，“你好端端一大男人怎么跟个怨妇似的？”
左卿的唇角勾起一弯弧度，突然扯开话题，“你不觉得这里的星辰和漠北的完全不一样吗？这里的很局限。”
“这里不好吗？你看楚城这么美，有山有水人又多，走在街上到处都是人的声音，多热闹！大漠有什么好的，荒凉又干燥，就像是被风干的脸，你能从那样一张脸上发现美吗？我想你不能！＂ 她想从左卿的脸上看到一些赞同，等来的却只是沉默，便开始唠叨病复发，自说自话。一会儿说自己的老家，一会儿问他的老家，显然他是闭口不答，说到后来完全没了劲头，便要起身想离开，却被他叫住。 “你知道这漫天的星辰代表什么吗？＂ 苏衍不解地看着他，这人怎么了？正儿八经问他，一个字没有回应，等自己不想问了，他又说这些别人听不懂的话！ “曾经有一个人对我说，漫天星辰代表着全天下所有生命，每一个生命的消失，都会带走一颗星星，而夜空就是一张命簿，每颗星星的位置和寿命，早已被安排好。所以，我们只需守在自己的位置上等待死亡便是了。可我觉得他说的根本不对，并不是所有星星都是按照命运在行走它的轨迹，那些只能出现在黑暗里的星星之所以被区区一张命簿掌控，是因为懦弱，也正是因为懦弱，才会只能活在黑夜里。”
苏衍心中翻了不知多少白眼，只觉得他胡言乱语。 夜寂静，月光铺满屋顶，在乌亮的瓦片上照出一道道柔美的光，说不出的美好恬静。左卿不知什么时候凑到了她身边，古里古怪地问她:“你愿意做哪种星星？”
苏衍吓得一把推开他，脱口而出：“男女授受不亲！”
左卿愣怔住，也不知道自己为何做出这种反应。他尴尬地笑了笑，起身离开，独留身后人沉浸在慌乱和窃喜之中。 翌日清晨，苏衍换了身男装便下了楼，挑了张桌子，叫了两碟小菜下粥。李惴却像是甩不去的狗皮膏药似的，还时不时瞅瞅她，瞅完又痴痴的笑。苏衍有点食不下咽，一直盯着门外，手里的勺子都快敲断了。一旁的李惴对她的心思清清楚楚，却不敢挑明，这完全是自寻死路！ “喂，你爹呢？”
苏衍回过神来，没好气地问。
李惴突然被粥给噎住，刚咽进去这又全吐了出来，难受得他又捶胸又咳嗽。苏衍嫌弃地皱眉头，拿了药篓便要离开。 李惴急得团团转，忙追上去：“阿衍你别生气，我爹他是出去买东西去了，待会儿就回来！”他紧追不舍，一副狗腿的姿态，而苏衍不但毫不作停留，反而加紧了脚步，这让他追得愈发痛苦。
苏衍从鼻子里冷哼一声，“谁关心你爹了，我随口一问罢了！现在你也说完了，别跟着我！”走了半条街，转了个弯儿，李惴便被甩得个无影无踪。 楚城不大，却很繁华，放眼望去整条街的酒肆茶馆，苏溟曾经跟她得意地炫耀逛花街的陈年旧事，说那里的花楼是全天下最顶级的，姑娘都是最好看的，最重要的是那里的姑娘不仅美而且有才华。反正就是集神秘、高雅、奢华为一体的花楼，简直是人间天堂！ 楚城只有两条主街，这人间天堂就在最近一条街上，她一直想来瞧瞧，便往花街寻去。以前苏溟经常做白日梦，说是要在楚城买一间房子，日日听书喝茶、夜夜寻花问柳，可惜苏溟没能实现梦想，她倒是来体验了一回什么叫做寻花问柳。 眼下，她一身潇洒男装站在花楼前，两层宝塔状雕花楼，花花绿绿的装饰物，打扮的花枝招展的少女，还有神色或荡漾或低迷的男人进出在花楼，一切糜烂之景让她打心里抵触。她吃惊地看着眼前的景物，一下子将苏溟口中的天堂给打下了地狱。她怀疑苏溟是不是白天就喝太多晚上眼花了？ 老鸨远远的就瞧见了苏衍，蹭地一下就朝她飞奔过去，红绿搭配的裙子随风摇曳。她一边跑一边朝身后的姑娘招手，“春红秋花快过来招呼这位小哥！”
那边的姑娘正靠在栏杆上喝酒的喝酒女红的女红，一听有生意，忙不迭放下手上的活，朝这边提裙飞速赶过来，一屁股挤开老鸨迎向客人，还不忘扭腰摆臀，展现一副少女的笑容。在荒唐的景致中，再妖娆也显得极为滑稽。
苏衍慌忙躲开她们，春红秋花的双手落了空却没在意，依旧笑盈盈的，“呦！小哥第一次来吧？我和秋花一定好生伺候您，包你满意。”春红说话间突然揽过苏衍的腰，吓得她一阵惊颤，推开她的手臂大跳开几丈远，又惊又惧。
“怎么动手动脚的？”“哟，这还是个雏儿吧？”
说着两人相视大笑起来。
老鸨正对着她那张粉白的脸挥着绣帕去热，终于看不下去了，上前拽过她俩训斥，“你们两个还不赶紧招呼客人，整个花楼就你俩生意最少，今儿连他都留不住你俩就睡大街上去！”春红秋花立即禁了声，拽过苏衍就往里推，她还不知道怎么一回事就被拉进了那所谓的天堂。
左卿走出花楼对面的小巷子，冷峻的面庞在月下愈发如冰冻一般，周围的气息瞬间寒下去了几分。 他看了眼花楼处，一转身，消失在巷子中。 青楼里头灯笼高悬，红绿相映，满目春光，煞是诱人。这是一座坐北朝南的三层四面歇山式楼阁，中央是通天的，由一楼到三楼呈倒漏斗状，狭小的通天口容纳了大半个月亮，月光撒下，铺设满楼满地。楼阁的四面护栏里头就是姑娘们的闺房。 老鸨还在耳朵旁叽叽歪歪，春红秋绿拉拉扯扯，争抢生意。苏衍仰头望去，好久没见过这类建筑气派，连若水那王府里头都未曾见过，没想到区区一个青楼，居然能上到这样高的档次，不免感叹楚王这豪放的气度！ 将银两扔给老鸨，学着男子的模样对她们吩咐：“你们都下去，准备一桌酒菜!” 老鸨听到苏衍的话有些不相信自己的耳朵，丹凤眼一挑，声线极为尖细，“公子不要我们这些姑娘？”“给你钱你就照话办事，都退了罢。”
苏衍撇了这俩姑娘一眼，心想自己要了也不过是陪酒，可真是浪费美色，还不如让给那些有需求的男客，想到此，感觉自己良心忒好。
老鸨上下打量他一番，啧啧称奇，却不再多言，让俩姑娘退下，又引她进了厢房。点上楚城最奢侈的熏香，满上美酒，一桌菜也终于上齐。楚城别的不说，就这江南特色菜肴实在是稀罕，别说那西北荒城，就连在容国京都，那都算得上是富贵人家的盘中餐，要想吃上一口，可比登天都难！ 可惜苏衍那师父抠门了些，不大舍得带她去胡吃海喝，是以这顿，实在是千金难买！ 门外，老鸨吩咐左右守门，注意里头动静。一身纱罗红裙，摇摇曳曳的上了楼。 厢房内没有掌灯，借着外头的光亮能依稀看见正中央有一张青色屏风，屏风后那人坐着，似乎等了很久。 老鸨没有走近，只远远的站着，一改方才市井油腻的嘴脸，肃穆的眼中俱是无法言喻的沧桑气质。 “以后大大方方的走正门，从后门走反而惹人怀疑。”“姑姑怕了？”
老鸨哼笑道：“我大半辈子都在刀口上舔血，还怕他们不成？我是担心你被人怀疑，坏了大事！”
“筹谋多年，我走的每一步都天衣无缝，姑姑不必担忧。我给您看一样东西吧，”说着从袖中摸出一卷竹简，置在矮桌上，“老白找到时不是全卷，少了最重要的。”
老鸨急忙过去捧起竹简，珍宝似地道：“即使不是全卷，也足以让世人争先恐后！”
左卿将茶杯凑近鼻尖晃了一晃，仰头饮尽：“若水待了几年，才发现什么叫做步履维艰，若非投在墨斐门下，恐怕难以施展。若水不像楚城，那儿到处都是墨党狗贼，这次姑姑回去，还得多加小心。”
老鸨不以为然：“到了若水我好歹有块自己的地盘，不必时刻伪装着，倒是你，在墨斐门下做事，怕是时刻都要谨慎。”
似乎是说到了左卿的痛处，他苦笑了笑，没有多言。 老鸨将竹简递还给左卿，又问，“蒯烽镇的事可处理妥当？别做过了头。”
“派去的人暂时没有回应，您放心，他们都是江湖中人，又伪装成了墨斐的死士，吓一吓他罢了，不会见血。”
“歌政让自己的副将抚养自己的女儿，在那个小镇里隐姓埋名这么多年，他可真能忍。”
老鸨有些嘲讽的说。
左卿微笑道：“我们不也一样吗，只不过我们一直在谋划，而政亲王却只能明哲保身。但是再等一段时间，等苏溟回去报信，他就会知道即使再怎么退缩，墨斐都不会放过他们，他只能与我们合作。”说罢，缓缓起身向她行了礼：“寒冬之前，若水再聚。”
左卿离开后，老鸨留在屋内许久，待阳光落尽，她的唇角蓦地勾起一抹微笑，如同那三月烟花绽开，却是刹那嫣红散尽，徒留一地残无。 开始了，她轻声沉吟。 苏衍吃饱喝足了，抹了把嘴便要出去。想着本要出来找左卿，这可倒好，花了钱，进了青楼，全将他的事忘得一干二净！琢磨着反正来都来了，便四下逛逛。青楼这地方其实也算是个雅致的好去处，文人墨士，官宦子弟常流连在此，吟诗作对，美人娇兮，逍遥乐兮。一路到底层大堂，周围的欢声笑语也好，娇媚骚唤也罢，混杂着小厮的声音不绝于耳。她又在四处转了转，发现这儿还真是民风开放，随便一个犄角旮旯都能看到一出活春宫，便躲在一角落偷偷观望起来。 正要入主戏，却听见身后一个女子轻声笑道：“这位公子还真是有趣，自己不去找姑娘却在这儿凿壁偷光，未免有失风度了些！”
苏衍立马闪开几步远离是非地，只见一位与自己年纪相仿的白衣少年正饶有兴致的盯着她看，身旁还跟着位青衣少年。这二位明明是个窈窕淑女，却同自己一样的打扮，不禁疑惑，莫不是来寻自己的丈夫？再看他们那一身锦衣华服，怎么说也是个显赫人家的女儿，便十分客气的说：“这位公子有礼了，在下只是好奇多看了一眼，这不是就要走了么，呵呵，再会，再会！”
那‘白衣少年郎’拦下她：“公子若无事在身，可否相陪饮一杯？”
“喝酒？”
她巧笑倩兮，美若惊鸿：“在下请客。”
看来不是来寻丈夫的… ‘白衣少年郎’点了一桌好菜好酒招呼，身旁的青衣少年也十分客气，无奈苏衍才填饱了肚子，哪能再吃一顿，便只要了壶酒与他们对饮。白衣少年郎主动报上名来，“在下姓瑾，这位是在下的朋友。”
青衣少年拱了拱手，“在下锁青秋。”
瑾公子又说：“公子看着面生，不知是哪里人，尊姓大名。”
苏衍起身敬酒，“在下苏衍，蒯烽镇上的酒馆伙计，我先干为敬！”
说着仰头就喝了个干净，极为豪爽。两少年见状也一同饮尽。一杯酒下肚，苏衍顿生疑惑，这瑾公子难不成是看上自己了？不然非拉着自己喝酒干什么。想到这儿不禁沾沾自喜，没想到自己还有这勾引良家女子的本领，师父知道不知该如何自处啊！
瑾公子打断她的幻想，“在下此次而来是为了领这位妹……朋友前往七善书院入学，明日便须启程，听说楚城有这处好地方，若是错过了不知能何时再来，没想到今日偶遇苏公子，实在是幸会。”七善书院？ 苏衍有些意外。最近怎么老是和这个地方扯上关系？ 瑾云城以为她未听说过，便解释起来：“七善书院是容国都城若水的皇族书院，也是这几年建办起来的。苏公子远居楚国小镇，未曾听说也是情有可原。这些年来，七善书院对民间开放，不少有志之士皆可入选，培养几年也能跻身朝堂，一展宏图。这其中最出名的非那位燕国二公子莫属了，改日若有机会，必要请苏公子与他结识。”
“略有耳闻，只是不知燕国的二公子也在其中，可惜我就是个乡野之人，怎么可能与二公子有交集，不像你们二位出身名门，瑾公子抬举了！改日你来蒯烽镇找我，我定好酒好菜招待！”
锁清秋不以为然道：“镇子上的酒馆能好到哪儿去，又脏又差，那些所谓的好酒全是掺了水的，所谓好肉，嚼同黄蜡！”
瑾公子无奈的看了她一眼，小声劝：“你能不能别说话，否则到时候我不会让你进乐升堂。”
说话间，苏衍对这位锁清秋的性子已经摸得一清二楚。锁清秋脾性恶劣，不比她身旁的人有心思，以后怕是要得罪人的，可是偏偏这类人又伤不到她。想到这儿，苏衍只笑了笑，不当回事。 瑾公子又道：“苏公子从蒯烽镇远道而来，是走亲访友？”
“亲戚没有，二愣子倒是有一个！”
说着突然想起左卿这回事儿，眼看着酒过三巡，不知道左卿会不会已经回去了，想到这事儿，急忙起身道别。
瑾公子拦劝，“苏公子莫急，咱们才刚坐下来你怎么就要走呢？”苏衍连声抱歉，“突然想起来我有位朋友还没找到，人生地不熟，脑子也不好使，可别被拐跑了！先失陪失陪，有缘再聚啊有缘再聚！”
说着匆忙离开。
一百一青两女子互相看了眼，锁清秋扑哧一笑，“找人找到青楼来？”瑾公子也忍不住笑，“傻子还来青楼？”