第五百四十一章虞不负沈琼芝楞了一愣。回正院后，她派人找来裴福，问裴玉朝身边那个青衣女子是谁。裴福道：“此人叫虞不负，是东厂的谋士，因能力出众很得老爷重用，议事和待客时经常带在身边。”
沈琼芝点点头，没说什么。裴福误会了她的神情，忙笑道：“夫人放心，这虞姑娘虽说是谋士，却只知争斗之事，不太通常人之情，更不是那种别有心思的女人。老爷和她只是公事上的关系，并无私交。”
沈琼芝笑：“就算她有心思，又有什么要紧？篱牢犬不入，我相信老爷的为人。况且有私交也没事，有能力的下属就应当笼络好，这个道理我还是懂的。”
裴福笑着称是。他心中暗想，夫人真是贤惠大气，从不肯轻易为难谁，明明都吃味了还这等体谅宽容。怪道赵嬷嬷总私下和他夸夫人，说在她手下做事舒心畅意，骨头筋都松软。其实，完全是裴福想岔了。沈琼芝并不是故意说漂亮话，她是真的这么想。之所以神情会有些不对，也不是嫉妒吃味，而是失落。能在东厂做谋士，还混到了九千岁身边，是一件非常困难的事情。可见这虞姑娘有真才实干，是切切实实能帮上他忙的。不像她，只知道赚钱。夜里裴玉朝回来的时候，沈琼芝早已收好了黯然神色，笑着迎了上去。裴玉朝问：“听说你白天往前头来了，怎么没看到你？”
沈琼芝笑：“没什么要紧事，只是逛着逛着就到前头去了。那会儿你正好要出门，我怕打扰你正事，就没好意思叫住你。”
裴玉朝道：“你来见我也是正事，下次直接到我身边来，没有什么事是你不能看不能听的，何来打扰。”
沈琼芝腼腆点头。因这句话，次日，沈琼芝便坦然地独自往前头去了。她不是去盯着那虞不负，而是想看看夫君在前头时的情形，或多或少了解一些东厂那边的事。即便帮不上什么忙，也不能两眼一黑什么都不知道，不认识他身边的要紧人，不知道他身边要紧的大事，作为日夜相伴的亲密夫妻，这多少有点高高挂起了。之所以不让其他人跟着，是因为前头不比后头。就算都是自己家，府里的也都是可靠的人，也有个程度不同的问题。那边不方便的事情太多，知道的人还是越少越好。才走到前院大厅，却没看到裴玉朝他们。只有看守的侍卫和宫人内侍们，见她来忙不迭齐刷刷行礼。“老爷出府了？”
沈琼芝问。一个内侍小跑迎上来满面笑容道：“回夫人，老爷在樨园那边招待南繁国来的贵客。他特地吩咐，若是夫人往前头来了，就让咱们带着过去赴宴。”
樨园是裴府扩充后新建的园子之一，有河有山有林，充满自然意趣，四时风光各有千秋，是观景待客的好去处，沈琼芝也在这里请过几次客，来者莫不夸赞。沈琼芝道：“我知道了。你们不用都跟着，备一辆府内小车就好。”
赴宴见客什么的太麻烦了，尤其是远道而来的异国贵客，还是随便瞧两眼就回后头去吧。人太多动静也大，容易被发现，到时候就不方便走了。这内侍连忙答应张罗，很快车来了，他扶着夫人上了车，其余人恭恭敬敬成列目送她离开。到了樨园后，沈琼芝听说是在听风台那边请客，想了想，让人带她去了听雨楼。听雨楼在听风台旁边，恰好可以清清楚楚看到那边的情形又不打扰他们，进退轻松，最合适不过。上了二楼，沈琼芝走到视野最合适的窗边，朝对下方看去。然而这一看，把她给看愣住了。花团锦簇的听风台上摆了八个长几，基本都是每人独坐一张，伺候之人在旁站着。可那虞不负却坐在裴玉朝身侧后面一点的位置上，给他倒酒，又是凑近低语，亲近程度如同姬妾，吩咐其他下人的态度则像是女主人。这个忽然冒出来的想法让沈琼芝有些愕然，连忙自己摇了摇头。不要乱猜测。不过是近身随从，而这随从又恰好是女人而已。换做男人来看，就没什么奇怪之处了。等等。随从会坐在一张几上伺候吗？沈琼芝一下子有些不能自圆其说。就在她犹豫的时候，忽然一个客人走到裴玉朝跟前向他敬酒。裴玉朝站了起来，那虞不负也跟着站了起来。这个举动倒是没什么不对，没有上头人站着下头的人坐着的道理。可接下来的事沈琼芝有点看不懂了。那客人敬完酒后另外几个客人也都凑上前来敬酒，她却上前一步站在裴玉朝身边，摇摇头对着众人说了什么，那些人便改为朝她敬酒，她一饮而尽。这是……在管着她夫君喝酒吗？奇怪的感觉充满了沈琼芝的心，她弄不明白这是哪一出，茫然蹙眉。宴会气氛正热烈的时候，一个小内侍走到裴玉朝身边，轻声对他说了什么。裴玉朝抬头朝听雨楼的方向看去，然而窗边已经没有人了。宴散后，他吩咐车队回后院，叫其余人等各自回去。虞不负有些奇怪：“大人，有几个人在前头等着见你，晚些还要议事呢。”
裴玉朝道：“有什么事明天再说。”
虞不负只好答应。回房中时，沈琼芝正在做针线，看到他来笑：“怎么今儿回来这么早？”
裴玉朝观察着她的神情。掩饰的本事长进了许多，但离瞒过他还差着一些。他在她身边坐下，把她搂入怀中：“都来樨园了，怎么不露面？那几个熟人闹着要见你，可惜没见到，走的时候还颇为遗憾。”
沈琼芝笑：“我不知道有贵客来，穿着打扮都很随意，直接出现不太尊重他们，也丢你的人。等我打扮好再一来一回的，你们菜都凉了。下次早些和我说，我一定提前准备好。”
裴玉朝笑：“我夫人天生丽质，即便荆钗布裙都美若天仙，家常装扮足够对得起他们，怎么会丢我的人？下次不许再来了又走，让你夫君空欢喜一场。”