第四百二十六章还情沈琼芝明知她说的是假话，却笑道：“不是什么大事，说开了就好了。”
不过是住几个月的人，而且分量不轻，自然是多一事不如少一事。又不是夫君不站她这边，何必闹得那边不快。不看僧面，也看佛面。她问了泰玲一些南苑那边生活起居上的事情，叫她们有什么需求尽管开口。泰玲笑眯眯道：“不是夫人主动提起，我们也不好意思说。我们这些人在南苑吃喝睡都顺心，就是有些活动拘束。听说府上有练武场，不知可否借我们使用？夫人若是闲着，也可以来看咱们骑马练武消遣取乐。”
沈琼芝思索片刻，道：“这练武场平时多是我大儿子在用，正好这些时他忙着在外头应酬，不怎么去那边了，你们就尽管用吧。若是遇到他回来，也可以一起切磋玩玩，不妨事。”
泰玲连忙屈膝感谢。好容易送走她们，沈琼芝才回了里间打算歇息，外头又报，说小秦管事求见。得，偏偏都凑到一起来，看来今儿注定是午歇不成了。这小秦管事是原来秦管事的侄孙，起初在庄子上做事，年纪虽轻做事却十分老成，为人忠厚。后头看他叔爷的面子上拨到她手下最大的一间当铺里管进出账，学了不少本事，越发长进。沈琼芝测试考验了他几件事，又冷眼观察了许久，终于信任了他，让他接了秦管事的班。如今京中各处铺子庄子都是他在监管查探，可靠又得力。沈琼芝带着珍珠琉璃到了外厅，只见那小秦管事忙不迭磕头。沈琼芝叫他起来，又叫人拿茶来给他，问他今日来有什么事要说。小秦管事递上一张礼单和一封信，道：“这事儿还是小的叔爷那边托人来说的。据说这西洋女东家是夫人的旧友，其他事夫人看了这封信便知道。”
沈琼芝展开信，看完后笑：“原来是黛丽丝。”
上次梅若寺一别已是数年，本说好互相照顾生意，没想种种耽搁错过，到如今才有机会再次见面。说来也都是冥冥注定的缘分，当年要不是去见她，也不会遇到裴玉朝；没有从她手里得到那些夜明珠，后头也不会和他误打误撞做了夫妻。想到夜明珠，沈琼芝又有些暗自脸热。虽说明面上是双赢，可她到底还是占了不小的便宜。正好这次对方有求于自己，趁这个机会还个人情吧。沈琼芝吩咐小秦管事：“明儿中午这边府里设宴，不用你忙，我亲自派人去接她和手下们。你叔爷他老人家若是身子爽利出得门，也和你一并来。”
小秦管事连忙答应。夜里裴玉朝回来时，沈琼芝和他说起这事。他也是微微诧异：“这么说来，她算是我们半个媒人了。”
沈琼芝点头：“没错。要不是误打误撞从她那批货物中得到了夜明珠，你如今不是娶这边的公主，就是那边的公主了，哪里轮得到我？”
也是这会儿她才意识到先前说到娶公主这个话题时，裴玉朝和晏煜廷话语中的微妙之处。原来他本身就是势盛的正经宗室，娶公主是联姻而不是尚驸，并不是真的驸马。裴玉朝笑：“虽知夫人是开玩笑不是真吃醋，却也听得高兴。既是媒人便是恩人，明日不要在偏厅摆酒，到前头敞厅去，她有什么要求也只管应下。我白天有事不能陪客，替我道个不是。”
沈琼芝答应了。本就有心回报，裴玉朝又这么说，沈琼芝索性全交给了败家能手赵嬷嬷，叫她尽管往高规格里准备。赵嬷嬷知道夫人不喜欢自己先前的抛费，小心收着忍了好些日子。如今见夫人要她放开手去弄，忙打起精神连夜筹办起来，整治得隆重无比。只见三间大敞厅内珠帘闪闪，锦屏灼灼，金枝烛台丛丛林立，琉璃水晶摆设穿插，娇美仆婢绫罗满身，来往穿梭殷勤侍奉，恍如龙宫仙庭。琴师鼓手，吹拉弹唱；歌伎舞姬，卖力献艺。巨大的吃看席糖斗高耸，糖仙栩栩如生罗列在上；高顶定胜，齐整非常，山珍海味川流不息，端的是吃一看二眼观三，豪奢热闹至极。黛丽丝等人何曾见过这样的阵仗？一个个眼花缭乱，荣宠惶恐。沈琼芝携了她手入席，二人对坐，亲密说笑。其他手下也由小秦管事招待引着入了席，各得其所，大快朵颐。黛丽丝到底是异国之人，也不是专门耽搁在大盛的，说话直爽不怎么绕弯子，用词也不太准确。她看着沈琼芝，感慨无比：“几年不见，没想到夫人如今这等发达，那些小国的皇后王妃都没有你这么气派。”
沈琼芝被她这话说得噗嗤一笑，索性也不说那些客套迂回话了，直接开口问：“我看信里说你们遇到了麻烦，是什么事？”
黛丽丝道：“恼人得很！我们到这边来，货物都是老老实实登记过称，每样都缴纳了税钱。可前几天忽然冒出来一位户部的什么苟大人扣押了我们所有货物，非说数目名目不清，送了礼物过去也不肯退还，要我留在这边做他妾室。听说夫人如今很厉害，才来求助。”
沈琼芝道：“那的确是恼人。你别慌，我这就派人去打听。”
说着叫了裴福来，简单说明后，裴福连忙去了。才看了两场舞和一场戏，外头忽然来报，说是苟大人和太太带来许多礼物跪在府门口求见。黛丽丝诧异：“这么快就来了！夫人可要见他们？”
沈琼芝道：“不急，咱们再看一场戏。”
苟大人和他老婆跪得脸都发白了，身上衣服被冷汗热汗夹杂着浸湿个透，里头总算是让他们进去了。只不过只有他太太能往敞厅去，苟大人只能停在外院，换个地方跪着。那苟太太一进敞厅就跪下捣蒜磕头，哭声比戏子还悠扬。“裴夫人恕罪，我家那个老狗贼实不知这位姑娘是夫人朋友。若知道，借他一百个胆子也不敢做这样要死的事！”