第一百三十八章纸醉金迷沈老太爷所得的这个伯爵之位，既不能世袭，也没有封地和食邑，只有每年象征性的一点银子俸禄。对于有钱的沈家来说这几百两银子俸禄体面大过于实惠，还不够他们举办几次宴会的，主要是说出去好听，拿着风光。可只要沈老太爷活着一天，他名下所有的生意就可以一天不交任何税！这对于沈家这样生意遍布全国的人家来说，那可是惊天的利润。大盛扶农抑商，商人地位不高却税高，所赚的纯利润有差不多百分之六十都要缴纳作为税钱。尤其是像沈家还做了皇商，别的生意不提，光船队这一项多出来的钱就是个天文数字，但凡是心里头有个算盘的，只需稍微拨弄几下，便能惊得目瞪口呆。除了实实在在的银钱上的好处，还有很重要的一点便是只要有了爵位，就可以打入勋贵人家的圈子，在结交人脉上享有巨大的优势。大盛因先前的分国之战，保留至今的勋贵人家数目不多，所以身份贵重，资源也足够分。像一些宫中的高级职位甚至皇室宗亲的婚配，都是优先选择贵族人家的。作为紫微伯的家人，沈家的儿女孙辈们不但身价暴涨，可以和有头有脸的人物来往，还能有概率获得出人头地的绝佳机会。比如被选入宫中做了高级女官，成为贵人的心腹；或者当了禁卫军中的小首领，一点点爬到更高的位置，混个三五品的实在官职；更或者运气好一点被选做皇子侧妃，将来随龙上升，做个妃嫔甚至宠妃，那这一家子的富贵又要更进一步了。那个时候，即便沈老太爷已经不在了，影响也不大。出息一些的后辈若是表现好，运气也好的话，说不定还能超越沈老太爷，弄个世袭的前程呢。当然，这些都是美好的设想，实际上情况肯定不会这么轻松顺利。但只要沈家老老实实不作妖，再稍微努力争取一下子，爵位的福利吃个三四代人是没问题的。这也是为什么孙老太太嫉妒到快要发狂的原因。她公公的父亲官至丞相，也算是位极人臣了，就这都没捞到半个爵位。虽说大盛在封爵方面重武轻文，文官向来不太容易获封，可那沈家不过是个商户出身，又不是上战场提着脑袋拿命换来的功劳，凭什么就封了伯爵？就凭他们花了几个臭钱，还有那劳什子伤寒药丸的药方？可恶，太可恶了！孙老太太心口发疼，气得晚上连灌几碗安神汤才能勉强睡得着。最可气的是，明明她都酸成了这样，还是不得不挤出笑脸，对自己讨厌的二儿媳说好听话。“要不是我这几天身上不舒服，我也亲自去那边恭贺你们家了。这点东西是我的心意，你们别嫌弃，过去了代我对家里上下都问个好。”
荣华园上房里，孙老太太强颜欢笑对沈琼芝道。她不敢再拿鼻孔看这个媳妇了。如今人家可是紫微伯的女儿，比她的身份要高多了，也就是婆婆的身份加成才让她们勉强平等，不然她还得把这个祖宗供起来。孙老太太曾经倚仗的身份和阶级底气，如今成了她的软肋，再憋火也只能老老实实低下头去。沈琼芝看出了孙老太太的刻意放低身价讨好，以及她眼底里的不甘和嫉妒，但并没有太大的感触，只觉得有点好笑。自打她给自己离开孙府设定了一个时限后，沈琼芝惊异的发现，曾经在乎和受困的许多事情，现在都能看开了。上辈子她觉得自己永远是孙家的人，死了也是孙家的鬼，所以才会那么在乎这府里人的看法，就像是被拴在了一个笼子里，永远找不到出路和解药。至于现在，她不想管这些了。除了以后有了把握的时候狠狠捅他们几刀复仇，她和这些人不再会有任何交集，就随他们作耗吧。到底是风云变幻，谁也料不到下一出戏。原本刻意低调俭省的沈家，身份忽然涨高了这么多，于情于理都不该再低调俭省了。伯爵府上太寒酸，不仅仅是不给天家脸，更是断了后续的交际门路。沈老太爷本就是个喜奢侈的性子，前些时憋得发慌，而今可算是能够展露天性，拼了命花钱。先是大摆七天宴席招待亲友，又请了戏班百乐，说书曲艺，端的是热闹非凡。原先遣走的奴仆们都叫回了府里伺候，头面衣裳焕然一新，头比原先昂起了许多，满面都是与有荣焉。流水般的山珍海味美酒被送到席面上，一戏毕，老太爷一声令下，早已预备好的下人们猛扬簸箩，大把大把的铜钱往台上洒，满台都是铜钱相撞之声，清脆震天。戏子们欣喜若狂，齐齐跪拜高声谢恩。这繁华风流之象，竟是比原先沈家未出事前更要豪奢数倍，叫人无比艳羡。沈琼芝看着这情形，心中微微捏了把汗。倒不是担心娘家人花钱太过坐吃山空，她知道封爵的好处，免了税后家里的财产少说也要翻几番；更知道父亲和两位哥哥都不败家，母亲和嫂子们都是生意好手，大家能花更能赚，沈家如今总体来说依旧是进多出少。可她不知为何，就是心中不安。或许是先前得意之时忽逢变故，让她产生了心理阴影，总觉得月满则亏，乐极生悲吧。就在沈琼芝心神不安之时，余氏身边的丫鬟笑盈盈地请她过去，说是老太爷那边有事要商量。沈琼芝嘱咐了孙源一声，叫他好好看戏不要随意跑动，人太多容易出乱子。见孙源乖巧答应，她便放心起身离去。到了内厅后，沈琼芝发现厅里除了爹娘，还齐刷刷坐着大哥大嫂，二哥二嫂，每人面上皆是神情严肃。“这是怎么了？一个个这样正经，倒是叫我不习惯了。”
沈琼芝落了座，笑道。余氏谴退所有下人，并让心腹丫鬟在门口把守着，若有人过来提前早早通报。“芝儿，这次叫你来，是想和你商量一下往后家里钱庄分红的事情。”