第一百一十四章结干亲沈琼芝还不知道发生了什么事，可管事催促得急，只好往前头去。只见街上停着长长一列宫中仪仗，许多高头大马，侍卫宦官，贵气华丽又威严，让人几乎睁不开眼。其他善棚的主事之人已经齐齐整整地跪下了，沈琼芝也只能跟着跪下。一个将领模样的人骑在马上，手拿令旨，高声传颂。原来是太子殿下忧心寒冬饥民，又听说了空地这边众人的善事，心中欢喜，觉得这是一件仁德有功之事，理应嘉奖鼓励。所有开设善棚的人家，全部奖励仁善之家牌匾一块，赤金如意碗筷一对，宫用彩缎十端；主人家亲自在场者，全部接往太子府赴会，另有额外奖赏。这个消息一出，在场之人无不欢呼雀跃，百般赞颂。尤其是几户主人家恰好在场的人家，高兴得手舞足蹈，险些忘了自己叫什么。奖励倒是其次。太子是储君，也是未来的天子，能够直面和这样的人物有了交集，那可是千载难逢的机会，说出去不知道能吹多久。运气好，说不定就因为这么一着，日后整个家族都飞黄腾达了。可沈琼芝心里却是一沉。她完全没有任何想要攀附太子的念头。不仅仅是因为她知道自己的深浅，目前不适合蹚这么一趟浑水，更重要的是，倘若现在和太子这边有了什么牵扯，日后的下场难以预料。因为下一任皇帝并不是太子，而是七皇子殿下，晏煜廷。二人此时看起来感情不错，兄友弟恭。那是因为晏煜廷还没有露出他的爪牙，依旧隐藏在风流皇子的伪装之下。到了争夺皇位的后期，两个人正式矛盾爆发，两派水火不容，你死我活。最后，太子一派输了。官员们斩首的斩首，发配的发配，还有被赶回老家去彻底一蹶不振的。而太子本人的下场也非常凄惨，新皇登基后，他被软禁了八年，这期间妻子儿女一一离世，他终于受不了打击疯掉，没多久就去世了。在这样的前提下，沈琼芝怎么会产生那些不切实际的念头，退避三舍还差不多。可令旨难为，沈琼芝只能装出一副惊喜的模样，交代管事们好好照顾孙源，自己则上了太子派来接人的车。女眷的车里除了她，还有另外两家的老太太。她们都上了年纪，平时吃斋念佛的，这次做善事也是想着身体力行，没想到撞到这么大的彩头，两人都眉飞色舞。沈琼芝却是心里苦说不出，只能强颜欢笑。还不能哭丧着个脸，这可是大不敬，不用等日后晏煜廷清算，现在太子直接就把她拖出去斩了。不知过了多久，终于到了东宫。在宫娥们的带路下，一行人战战兢兢地来到了一处侧殿。进去后，沉香袅袅，处处肃穆庄严。没多久太子出来了。他很亲切地招呼众人落座，说了一些温和又得体的场面话。可这次来东宫的一批人，基本都只是些小官或者富户人家，见过最大的官儿也不过是三四品，何曾见过这般贵人？各个说话结结巴巴，礼仪规矩东倒西歪，惹得一旁伺候的宫人们暗自发笑。太子含笑看着这些人，目光最终落在了沈琼芝的身上。他早就发现，这个女人看似惊惶不安，可实际上并没有太失礼，一些细节处显现出她不是第一次入宫，而是有着相当的经验。这让太子产生了颇为浓厚的兴趣，果然夫妇一体，两个都是不同寻常的人物。实际上，这次他请这些人来，不过是个幌子，真正的目的正是为了见一见这个孙府二太太。他对孙鸿渐这个人颇为欣赏，很想拉拢到麾下。可孙鸿渐那边牵扯的人太多，底细也不是很清楚，所以太子才一直观望着，没有什么真正的动作。男人们那边不好下手，女人这边倒是要方便一些。太子妃是个八面玲珑的人，交好的女眷有许多，也正是因为这些夫人交际，他笼络了许多值得一交的臣子。太子故技重施，一直让人关注着沈琼芝的动向，好不容易有了机会，把她请了过来。该走的过场走得差不多后，太子让太子妃出面设宴招待女客，他则和男客们去别的地方喝酒。太子妃一出场，擅于调动气氛的她讲了几个笑话，立刻就缓和了众人的紧张，两位老太太终于能主动开口，说出流利的话了。沈琼芝正尽可能降低自己的存在感，太子妃忽然来到她身边坐下，拉起了她的手。“这是哪家的妹妹，长得真是可在我心上了！原先我们可见过？怎么这么眼熟。”
沈琼芝心中叫苦不迭，可面上只能虚伪应酬，客套亲热。二人越说越亲密，要不是不合规矩，太子妃恨不得巴着沈琼芝住下不叫她走。最后，太子妃竟然姐姐妹妹的称呼起来，让沈琼芝做她干妹妹，两个人以后多多来往。沈琼芝吓得不轻，慌忙推辞：“贱妾是何等低微人物，怎敢攀亲？恐玷辱了太子妃。”
太子妃笑：“不过是结拜姐妹，又不联宗续亲的，平时走动玩耍罢了。说句不怕你见怪的话，也是你夫家身份不高，我才敢认你这个干亲。若是你瞧不上我，那这事就罢了。”
沈琼芝有几个脑袋敢瞧不上太子妃，话说到了这个份上，她只能诚惶诚恐地答应。转眼间天黑，太子妃派人送几位女眷各自回府去。三人千恩万谢后，方才登车告辞。沈琼芝在车内心事重重，正凝神思索着，忽然车子被人拦了下来。她隔着帘子，问外面是怎么回事。只听得一个陌生女人的声音。“孙太太，曹夫人说有急事要与您商量，特派我带着人来接您过去，孙公子也在府上呢。”
沈琼芝心里一咯噔，只好答应了。她下了车，只见旁边停着一辆华丽的马车，刚刚说话的女人穿着富贵，带着一堆丫鬟小厮，笑容满面地迎候她。