第九十九章乐极生悲沈琼芝犹豫了一会儿，最终还是答应了。次日，沈琼芝才醒，外头就吵吵嚷嚷起来。原来是几个性子泼辣又大大咧咧的姐妹听说她回来，带着孩子过来看她。沈琼芝忙换了衣服，到外厅里迎接她们。这些姐妹嫁的都是殷实市井人家，不像高门大户里那样讲斯文规矩，一看到她来又笑又说的，几个人凑在一块，声音几乎把人的耳朵弄聋。还有个一见面就把孩子往她怀里递：“这是你芝姨，上次见过一回的。”
春棠和夏莲慌忙叫了丫鬟过来帮忙引孩子，不让他们的口水全滴答在沈琼芝的裙子上。那个小子太胖了，像个小秤砣，稍微一动弹就险些把沈琼芝给弄仰倒过去。虽然乱成一团糟，可沈琼芝不但没有生气，心里反而很踏实。她很喜欢这几个没什么心机的热情姐妹，每次和她们在一块儿的时候，她就感觉自己也融入到了那种烟火热闹气息中去，一些孤独和寂寥的情绪也不自觉的消散了。“说起来真是笑人，我婆婆知道老太太今儿叫我回来喝酒，慌得一大早就起来烧汤叫车子，见我起晚了些就百般催，生怕我误了回娘家的时候，比她自个儿回娘家还急切。”
三姐一边嗑着瓜子，一边笑得惊天动地。“我家那个婆婆也是无事忙，每天掐着指头算咱们沈家的船何时靠岸，比自家店里的生意还要上心。不知道的，还以为她才是咱们沈家人呢！”
“你们家婆婆也就罢了，我家公公那才叫看不得，他不好天天找我一个做儿媳的，只好让他儿子传话，问我们沈家这次出海赚了多少，能分我多少，天天啰嗦个不停。我当着两个老的面，拧着他儿子耳朵就是一顿骂：知道的是你家娶媳妇，不知道是还以为是嫁儿子呢。沈家赚多少钱，管你们屁事！”
这话一出，厅里笑做一堆，房顶几乎都叫给她们掀了。这些姐妹们眉目间的神采飞扬，让沈琼芝不禁羡慕了起来。沈家只有她这么一个高嫁的女儿，其他姐妹都是要么门当户对，要么找了差一些的人家。除了两个姐妹嫁了毫无根基的寒酸童生，其他姐妹夫们大多都是做生意的，在外头地位不高，家里也远远比不上沈家有钱。沈老太爷对庶出的女儿们很不错，陪嫁给的多，有钱有地有铺子。逢年过节或者生意赚钱的时候，沈老太爷也会给钱或者东西，出手很大方。所以，有家族撑腰的这些姐妹们，嫁了人后的日子过得很是舒心。只要脑子不是特别不好的夫家，基本不会给她们脸色看，而是捧在手心里，家里有什么事情也都是她们说了算，夫妻间也很热乎。再看着地上乱跑的几个小孩子，沈琼芝一时间有些微微的恍惚。倘若孙家不是那有来头的官宦人家，而是普通的书香人家，她和孙鸿渐估计这会儿孩子也会跑了吧。毕竟他没问题，她也没问题，一个有俩孩子，一个曾经有过孩子。若是老父亲知道孙家的那些隐秘，以及她在孙家的真实境地，会不会后悔不已，早知道不攀这门亲？姐妹们正说的热闹，外头丫鬟来请，说是酒菜都备齐了，叫她们去园子里赴宴。都是自家兄弟姐妹不是外人，也无需分席，全都坐在一起。大家热热闹闹地划拳猜令，喝酒聊天，喧嚣无比。沈云柏从外头回来的时候，大家都迎上去叫他主事老爷，虽有半开玩笑半奉承的意思，可都还是打从心底为他高兴的。沈老太爷喝了一口酒，看着这个和谐的情形，满足地叹了一口气。酒菜吃得差不多了，沈老太爷清清嗓子，让众人安静，他有话要说。这是今天的重头戏，所有人顿时来了精神，喝醉了的也不闹了，眼巴巴地等着父亲派分东西。沈老太爷咳嗽两声，道：“此次船队出海，小赚了一笔，按照老规矩我的儿女们都有份，有事没来的我也给留着了。大家要记着，咱们沈家人最看重一个齐心，只有树干稳了，树枝树叶儿才能得着好，你们明不明白？”
所有儿女都齐声说明白了，余氏和老姨太太们捧着茶盏相视而笑。沈老太爷一声令下，小厮们当场搬了好些大箱子进来，打开后那些外头的子女们都是眼前一亮。只见里面放着的是金灿灿的足金元宝，还有厚重光华的海珠串儿，一黄一白，叫人心跳无比！“每个人都是一百两金子，六串海珠。另外还有些西洋玩意儿，都是些女人东西，所以你们这些大老爷们儿就不要和自己姐妹们抢了，知道吗？”
金子就不用说了，那海珠可是个贵重东西！按照如今大盛的行情，一串普通成色的细海珠就值近百两银子，像这种又大又圆的粗海珠那可价值不菲，何况是六串！这些庶出子女们都吃穿不愁，放在普通人当中算是殷实富户，可这样一笔钱财对他们来说诱惑还是相当大的，更何况是白拿，所有人的脸上都露出了由衷的笑容，百般恭维父亲与嫡出的那三位兄弟姐妹。就在沈家的气氛达到了幸福的巅峰之时，忽然一个管家满面慌张跌跌撞撞地跑了进来。“不好了，大事不好了老太爷！”
沈老太爷的脸一垮。这个管家是怎么回事，在这么好的日子里说什么大事不好？沈琼芝却是瞧出了不对，赶紧问：“出什么事了？”
那管家结结巴巴道：“外，外头有不少差爷拿着刀冲进来了，说是咱们府上犯，犯了什么律法，要来捉拿犯人呢！”
“什么？！”
所有人都震惊了。他们还来不及反应，许多官差便如狼似虎地冲进了园子，把所有人团团围住。沈琼芝慌忙站出来询问发生了什么事，可这些人正眼都不看她，直接宣布了沈家的罪状。“皇商沈听涛，及广储司主事沈云松，父子勾结销脏，暗售贡物，证据确凿，特此捉拿！其他无关人等不得违抗，否则一律拖入大牢！”