第八十三章大总管姚洪孙源乖巧答应了。目送着孙源去前殿那边后，沈琼芝特地挑了个离做法事地方远一些的单独厢房，说要自己在里头诵经祈福，除非自己走出来，其他人不要过来打扰。引路的小道士不解她的选择，生怕得罪贵客，极力向她推荐另一间厢房：“太太，这厢房又小又潮，倒不如南边那个厢房，敞亮又透气，窗户外面就是花圃子。”
沈琼芝笑：“罢了，我不爱闻那花的味道，横竖只是呆一会儿罢了，就这间吧。”
小道士只好答应，很快捧了茶水枣糕来敬献，春棠夏莲等人简单收拾过厢房后，沈琼芝一人入内，她们和其他人在外看守。关上门后，沈琼芝在正房的椅子上坐了下来。等待裴玉朝出现的期间，沈琼芝观察着这厢房内的陈设与墙上书画，有些心不在焉。她也说不清，此时的自己到底是一个怎样的心态。更说不清，自己和裴玉朝是一个怎样的关系。有婚约，却无私情，有依靠和信任，却见不得光…实在是太复杂，又因一时半会解不透，带着几分耐人琢磨的趣味。明明是纯粹得不能再纯粹的利益合作，可为什么偶尔总会生出一些多余的枝蔓，又无心去修剪。仿佛两人都是在暗自旁观，想知道这出乎意料的斜枝，究竟会开出何等的花。就在沈琼芝胡思乱想不知过了多久，身后终于传来脚步声。她慌忙起身回望，果然是裴玉朝。“你…你来了。”
沈琼芝本想问他为何这样堂而皇之地从正门口来，会不会被其他人看到，可最终话语还是全部吞了下去。上次他都能避开那么多人到房中探病，想必这样小事对他来说不算什么。想到这，沈琼芝不禁有些纳罕。这么一个厉害的人物，是怎么被那样一对狗男女给毒死的呢？难不成裴家表哥当年一事并非表面上那么简单，也是有隐情的。沈琼芝意识到，她似乎是无意中上了贼船。一开始她会选中这个男人，是看中了他的单纯善良好掌控，想要过安心简单日子。可随着与对方接触渐深，她知道自己错得有些离谱。事已至此，二人已被看不见的线乱七八糟地绑在一处，想后悔也为时已晚，只得随波逐流。复杂一点也好，若是太单纯，如何与她并肩去对付那些恶人？搞不好还要拖她后腿。裴玉朝见沈琼芝面色忽喜忽忧，问她：“在想什么？”
沈琼芝回过神来，想起自己迫切想要得知的那个答案，随意客气寒暄了几句后，一把将裴玉朝拉到桌旁坐下，细细将心中疑惑全盘托出。裴玉朝任由她拉着，不但不恼，眼底还有几分兴味。“既然你为九千岁做事，那肯定知道不少内幕消息。东厂向来以打探机密为长，人手遍布朝堂江湖，消息极为灵通，你可知道我夫君到底是什么来头？他背后的人是谁？”
沈琼芝认真地看着裴玉朝，同时也做好了心理准备，得不到准确的答案。裴玉朝淡淡道：“你自己的夫君，居然都不清楚他的底细？”
沈琼芝顿了顿，半真半假开玩笑：“若我和他心意相通感情甚笃，哪里轮得到你接手。”
裴玉朝不由得莞尔：“说的也是。”
沈琼芝蹙眉：“所以你到底是知道，还是不知道呢？”
裴玉朝微微眯起狭眸：“知道一些，但不确真假。”
沈琼芝眼睛一亮：“你说吧，我参考参考。”
裴玉朝道：“十九年前，孙侍郎本是当时圣上身边红极一时之人，被卷入了外戚谋逆案锒铛入狱，好在没多久便翻案沉冤得雪，官复原职。几年后当今圣上即位，孙侍郎因假账舞弊一事被弹劾参本，所幸得太上皇保住体面告老离朝，但自那之后子孙再无余荫。”
沈琼芝愣愣地看着裴玉朝，呼吸都渐渐屏住了。他说这些话时云淡风轻，一字一句不像是在漫不经心读史书，可沈琼芝的眼皮却止不住微微跳了起来，心口也绷紧了。这些事，她隐隐听人说起过，但并不详细，毕竟不是什么光彩的事情，而是家族历史上的黯淡阴影。在从裴玉朝口中听到这些事之前，她都以为那些不过是无妄之灾，属于正常的宦海沉浮。可如今旧事重提，难道这背后隐藏着什么惊天秘密？裴玉朝继续道：“大家都以为孙家后继无人一蹶不振，不喜忽然出了个才思敏捷的神童孙鸿渐，小小年纪便心中大有沟壑，名动一时，没多久被京中学道弹压，渐渐泯然众人。前些年，御前大总管姚洪向圣上进言后，原本观望的一些人便渐渐和他往来，想必是不再计较祖辈的恩怨了。”
说到这，裴玉朝似笑非笑：“你若是继续跟着他，将来极大可能一品诰封加身，风光体面；跟着我却是一无所有，那时不会后悔？”
沈琼芝咬牙，轻轻呸了一口：“我才不稀罕！哪怕跟着你讨饭呢，也强过做他的劳什子一品夫人。”
裴玉朝笑出了声：“看来你和他是真的无可挽回，既然如此，我便放心了。”
沈琼芝轻轻瞪他一眼。她想到裴玉朝方才话里的深意，试探着又问：“你的意思是，他是大总管姚洪的人？”
裴玉朝嗯了一声：“即便不是他心腹亲信，也定然关系匪浅，是直属之人。”
沈琼芝陷入了沉思。姚洪这个人，她虽没怎么打过交道，却对这个名字非常熟悉。太子内侍总管，御前大总管，直到后来的掌印大督主，可以说是做到了宦官的终极，比九千岁只差那么一点儿了。手眼通天的三朝重臣，从太上皇时期便得了重用，直到晏煜廷做皇帝，他的权势更是达到了顶峰。姚洪这个人看起来和和气气，谁也不得罪，谁都交好，总是笑眯眯的。可实际上，这个人是一只非常老奸巨猾的城府狐狸。不仅做事能力强，眼光毒辣，更重要的是他有着非常敏锐的直觉和嗅觉，在重要的问题上从来没有做错过选择。先是押对了当今圣上的宝，然后又是七皇子，一辈子都是步步高升，位极人臣。他到底是凭借怎样的蛛丝马迹，在诡谲的风云变幻中，一眼看穿了暗流之下真实的角逐事态发展，从而保住自己的性命和荣华富贵？