第四十二章九千岁比起沈琼芝她们，闵三儿震惊的原因更多一重。除去没想到孙鸿渐竟然知道这铺子的存在，更没想到的是，他居然这么快找了过来，还预先知道了自己的身份！这是怎么回事？！闵三儿的表情阴晴不定，本想说几句场面话就溜走，却被孙鸿渐笑着堵住了去路，非要他去府上做客。“今日之事，多有误会，既然孙二爷知道这铺子，便是我自作多情打抱错了不平，对不住，对不住！改日再去府上喝酒，今天还有急事，先失陪了！”
闵三儿含糊着把事由扯到别处，勾着头夹着肩膀撞开一个小厮跑得飞快，像是有鬼在后头撵他一般。这次来找茬，无非是吃准了沈琼芝不敢报官，才刻意勒索。一是为了替府中小主子出气，二是为了自己捞一注歪财，可万万没想到孙府居然知道！难不成消息有误？事情若闹大了，没脸的还是忠勇王府。惹怒了王爷王妃他们，他们闵家几代伺候的情面都不够使，到时候少不得乱棍打个半死。沈琼芝的心跳得极快，看着孙鸿渐，一个字都说不出来。孙鸿渐让其他人都退下，拉着她的手同坐在一旁的榻上：“可是受了惊吓？无需把此人放心上，往后他应是不会再来了。”
沈琼芝盯着他，掌心发凉：“你早就知道这当铺的事了？”
孙鸿渐摇头：“我也是刚刚才知道的。黄掌班大人派人找我，说你遇上了麻烦，找事的是忠勇王府的管家。你是什么时候得罪王府之人的？又是什么时候认识黄掌班大人的？”
他说这些话的时候，紧紧皱着眉头，一副事态严重的模样。忠勇王府？黄掌班？沈琼芝喃喃着：“我也不知道……我只是偷偷摸摸在外面开铺子而已，何曾招惹过这样的人？王府我知道但没见过他们的人，掌班又是做什么的？他们这样的人物，为什么会找上我呢？”
忠勇王府在京中赫赫有名，两朝的荣光体面，连正经皇亲也多有不及的，上辈子沈琼芝和这府里的贵人有过一点生意往来，后来他们府里衰败离京，便没有更深一点的交情了。至于掌班，她两辈子都闻所未闻。这是几品的官职，又是管什么的？孙鸿渐看出她的表情不像是作假，同时也清楚，她不可能遇到那等层面的人物。她一个出嫁妇人，最贵重的身份也不过是孙府的二太太，拿什么去结交或得罪这样的权贵？说句不好听的话，即便是整个孙家的分量加起来，也没有这两位的一根小指头重。即便是卖夜明珠，那也都是绝不透露身份的主儿，很少有什么贵人会在宝行去结交卖东西的人。买个东西罢了，又不是什么大事，时不时就要买的，那么些商户哪里结交得过来，谁吃蛋还要去认识下蛋的鸡呢？两人面面相觑，静室内越发安静了几分。孙鸿渐起身踱了几圈步，眉头虽平复下来一些，可依旧看得出他的不安和急躁。沈琼芝很少看到他这样，便知道这次的事，或许比她想的更加严重。“我这就把当铺关了，以后再不在外头做生意了。”
沈琼芝垂头道。孙鸿渐顿了顿，带上点笑意安慰她：“你不用多心，这铺子你继续开着便是，往后有什么事我替你担着。”
沈琼芝抬起头：“你不怪我瞒着你做这事？”
孙鸿渐笑道：“我哪有脸面怪你？换我也这么做。这三年府中你贴进去多少私房，我不是傻子，心里都有一本账。先前那么大的亏空就是太惯着他们了，仗着你会赚便肆意花销，若再不藏着些，家底儿都要被他们败光。”
沈琼芝见他误会松了口气，顺水推舟：“你知道我的苦心，就好。”
孙鸿渐来到她身前，轻轻按住她的肩：“上次白氏的事我也瞒着你，这次咱们平了，你不许再胡思乱想。这里人多耳杂，我们先回府里再慢慢商量。”
“嗯。”
一行人回了府内，春棠和夏莲在外头惴惴不安地守着，生怕里头吵起来。不过，门里一直很安静，似乎比她们想的要好一些。孙鸿渐耐心给沈琼芝解释忠勇王府与黄掌班之间的那些弯弯绕绕。“忠勇王爷是世袭的铁帽子郡王，当年太上皇他老人家还是皇帝时便风光无二，如今虽收敛了些，依旧也是惹不得的人物。至于黄掌班，他是东厂的三把手，别看官职只有六品，手中权利大得很，即便是忠勇老王爷本人，看到他也要客气三分。”
“东厂？”
沈琼芝的心一下子提到了嗓子眼。这下子她明白为什么孙鸿渐会如此紧张了。换做谁，都得脸色一白，心里一抖！在大盛，东厂并不是一个简单的情报监察机构，而是有着微妙的不同。除了上达天听下监群臣，他们甚至还有只听命于内部的精英高手组织和亲兵军队，作战能力远胜普通军队，把曾经不可一世的同类机构锦衣卫碾压到几乎喘不过气来。东厂的首领督主是个宦官，权势尊贵只比今上退一步，人称九千岁，居于东华宫。至于这位九千岁的名讳和样貌，外人一概都不清楚。世人只知其权势滔天，门客爪牙遍布朝廷，翻手为云覆手为雨，无人敢触之逆鳞。要不是宦官做不得皇帝，这大盛朝恐怕就不姓晏了。连朝廷大员都未必能亲睹尊容的九千岁，沈琼芝自然也无缘得见，上辈子也是如此。她记得，上一世新皇登基后没几年九千岁便病逝了，葬礼之隆重极为罕见，规格堪比摄政王。自九千岁离世后，东厂卸了亲兵与便再无往日威焰，渐渐与锦衣卫不相上下，恢复了一开始的职能与地位，不再被人反复提起。这么一个可怕组织的三把手，不但知道她的事情，还特意打招呼让人来关照，为的是什么？还有那忠勇王府……沈琼芝越想心越乱，面色也逐渐惨白起来。