第二十三章打秋风白氏哭着去找孙老太太的事情，很快就在府里私下传开了。大太太马氏的娘家人正好来做客，听到这个八卦，她们都觉得十分好笑。“那姨娘找老太太哭什么呢？某不是埋怨二老爷不找她吧。”
马氏的嫂子笑着问。马氏把瓜子皮吐到一旁杂篓里，冷笑：“关二老爷什么事？还不是沈氏给拦住了。到底是小人家出来的女子，不懂得贤良淑德，我从未见过这等轻狂的憨妇！”
马氏的娘家人们素来知道她瞧不上沈琼芝，这次本来也是有求于马氏，连忙同仇敌忾附和。“小门小户出来的都知道些什么？哪里像咱们这样人家的女子，知书达理识大局。”
“但凡她有姑太太你半分贤惠，老太太也不至于这等不待见她。”
“别看她现在嚣张，等往后二老爷回过味儿来，知道她害自己绝后，不得把她扫地出门？”
马氏依旧嗑着瓜子，没有再接话，眼里满满闪着复杂的光。别看她嘴上瞧不起沈琼芝的做派，可实际上心底是非常羡慕的，羡慕到要发疯。孙鸿渐对沈琼芝的好，她看在眼里，酸在心里。身为过来人，她知道这得是十二分的恩爱，才能做到这种地步。沈琼芝为什么明明出身低微，还敢那么嚣张？不就是男人撑腰给的底气。而她和大老爷之间，要怨恨的事儿三天三夜都说不完。大老爷根本不重视她这个正妻，都是些面子情。贪图美色的他，手里没几个钱还要到处沾花惹草，屋里横七竖八杵着一堆女人。买不起身价昂贵的瘦马，大老爷就打丫鬟主意，房里但凡稍微有几分颜色的，都逃不过他毒手，一旦怀了孕就扶做姨娘。偏偏这些做粗活的丫鬟身体结实，一个赛一个的生。本来就没多少家底儿，还生这么些孩子，往后就算是嫡出少爷小姐也保不住喝西北风。再加上管家权旁落的事，大太太马氏对沈琼芝更是恨之入骨。这个女人，拥有着她所没有的一切：美貌，宠爱，钱财，还有管家的能力，唯一的软肋便是没有孩子。可就目前看来，只要做夫君的坚决偏宠，没有又怎样？那些名门贵妇生不了孩子多的是，将来随便抱养个妾生的孩子，和自己的没什么区别，都是一样的孝顺。马氏正胡思乱想着，她那些娘家人对了对眼神，终于吞吞吐吐地说起了这次来的正题。“姑太太，按理说不该这会儿提起这个，只是实在没法子了。”
“家里老太爷病重得厉害，大夫开的药方子都是贵重药材，银钱那叫一个流水似的出去。但凡我们能想点办法，也不至于……”大太太马氏连忙止住她们：“得了，别说了，外头丫鬟们还听着。”
其实，今天娘家人们过来，她心里头就有数，知道她们无事不登三宝殿。每次来都是想着法子要钱，她闭着眼都能知道她们心里盘算的是什么。谁让她是个穷官儿家的女儿呢？外头说着好听，实际家里早败落了，要不也不会嫁给孙鸿业这种出了名的纨绔浪子。这些娘家人根本不在乎她在孙家过的好不好，只知道孙家外头看起来豪奢，想着法儿打秋风，完全不关心她的处境。可心里再恨，这些也是她打断骨头连着筋的亲人，大太太马氏也只能认了。她命心腹丫鬟差开碍事的下人，自己来到房里，找出私房箱子。翻了半天，大太太马氏只摸出来一只细细的素圈金镯，两根金裹银钗，和一把赏赐下人的小银锞子，全部包在手帕子里。临关箱子的时候，她又轻轻地把银锞子放回去了一些。大老爷选官的事还不知道怎么样，就算选上了，往后的花费也不少，她不能全贴了娘家人。尤其是这些人，胃口没个足够，这次给多了，下次又要嫌少。大太太马氏把手帕包塞进事先准备好的回礼包袱中，嘱咐了贴身丫鬟几句，然后出了房间来到侧厅。“今儿天晚了，家里老太爷既然病着，我也就不虚留你们了。到了家里，该问好的都替我问好吧，我放了些点心回去给老太爷，你们记得看看。”
她娘家人们听这话顿时笑容满面，起身道谢告辞。一行人上了马车后，马氏的嫂子迫不及待地翻包袱，看也不看那些点心果子一眼，直摸手帕包，飞快地解开。看到里面的内容后，所有人都露出了失望的神色，几个刻薄的还咦了一声。“不是我说，这姑太太越发吝啬了，怪道人家都说嫁出去的女儿泼出去的水，前几年还有个热乎劲，后几年就整个人是别人家的人了。”
“可不是么？这点儿东西够打发什么的，她天天穿金戴银的享福，把娘家人当花子。”
“越有钱的越抠，呸！”
大太太马氏在送走娘家人后，心疼得滴血。本来就被扣了份例收入大为减少，又在这个节骨眼上遇到要钱的，真是屋漏偏逢连夜雨。想到这，她心一横，决定去公中挽回损失。反正也不是第一次这么做了，可以说是非常有经验，熟门熟路的。次日，大太太的贴身丫鬟小翠来到公中库房前，理直气壮地报了一串东西的名字：“大太太派我来取这些东西，快些收拾好了放到这箱子里，咱们折桂园那边急着用哩。”
不料，原先百依百顺的看守人这次给了她一个软钉子。“小翠姐，不是我们不肯给，只是如今库房这边改规矩了。二太太说了，但凡是要东西多又贵的，统一去她那里账房登记画押，写明白归还日子，若迟迟不还就在各人份例里扣。这么些东西咱们实在不敢做主，你还是先去二太太那边吧！”
小翠气得嘴都歪了，回大房那边去后添油加醋把这事告诉给了大太太马氏。大太太马氏气得几乎要跳起来。那个沈琼芝是什么意思？又是画押又是写日子的，防贼呢这是？